Westernhagen, el eterno rebelde del rock

Marius Müller-Westernhagen comenzó su carrera musical a mediados de los años setenta. El viernes pasado, el "Príncipe de Peppermint" publicó un repaso a la obra de su vida hasta la fecha. Hoy es su cumpleaños. Westernhagen tiene 75 años.

Marius Müller-Westernhagen tiene muchos fans, pero no todos quieren al mismo hombre. Muchos anhelan volver a principios de los 80, cuando su mundo Marius aún estaba en orden y el genial y delgado arenque gritaba originales y provocativas historias proletarias en su micrófono al ritmo de bluesy rock'n'roll. Otros han aprendido a amar al cantante como un gran rockero de estadio en finos hilos, que hace vibrar a su público con himnos más ligeros como "Freiheit" o canciones sencillas para cantar a coro como "Sexy" o "Willenlos". No pocos desconocerán la introvertida obra tardía de Westernhagen, en la que, con un sombrero de vaquero en la cabeza, busca el camino de vuelta a sus raíces artísticas.

Los numerosos avatares, cambios de imagen y giros de 180 grados que ha experimentado Marius Müller-Westernhagen a lo largo de su carrera no hacen fácil aferrarse al hombre y estrechar incondicionalmente los brazos en torno a él en su 75 cumpleaños, el 6 de diciembre. Mirando hacia atrás, queda claro que saltó a varias fases de su carrera como si interpretara un papel, que luego simplemente desechaba al cabo de un tiempo.

Una carrera musical llena de cabos sueltos

Ni siquiera el comunicado de prensa de su actual álbum de aniversario "Westernhagen 75 (75 canciones: 1974 - 2023)" puede ignorar esto y habla de un intento de "reunir una vez más todos los cabos sueltos de esta carrera alemana única": la "delicada individualidad de los primeros trabajos, la rebeldía rock'n'roll grosera del Príncipe de la Menta, la curiosa alegría de la experimentación de mediados de los 80, el gran gesto de su fase de megaestrella, la dedicación y musicalidad de los últimos años".

Esta tendencia hacia los cabos sueltos no sólo puede reconocerse en su evolución musical. Incluso antes de despegar como cantante, ya había tenido una prometedora carrera como actor, que abandonó fríamente tras sus primeros éxitos musicales en 1987.

Ambas carreras están inextricablemente unidas de un modo interesante: Westernhagen saltó a la fama como actor en 1977 con la comedia de acción "Aufforderung zum Tanz", en la que interpretaba al simpático hallodri de Ruhrpott Theo Gromberg, al que le encanta pasar el rato en bares, hipódromos o en brazos de bellas mujeres.

Con un atuendo icónico de vaqueros, chaqueta de cuero y cadena de dientes de tigre, se hizo un hueco en el corazón del público con su frescura proletaria. Tras el éxito de la primera película, el popular personaje de Theo tuvo una secuela en 1980 en la road movie "Theo contra el resto del mundo", que fue un gran éxito de taquilla.

Peppermints, champán y seltzer

Westernhagen aprovechó esta fama para dar un nuevo impulso a su carrera musical, que antes se tambaleaba. Pasó de los éxitos de ritmo melancólico al blues más duro y al rock'n'roll, y publicó su legendario álbum "Mit Pfefferminz bin ich dein Prinz" en 1978, seguido de "Sekt oder Selters" en 1980.

En estos dos discos, el carácter enjundioso de Theo continúa casi a la perfección. En la portada de "Pfefferminz", se le ve de pie en un pub, con un atuendo rebelde idéntico y una botella de whisky en la mano, rodeado de todos los personajes medio melosos a los que canta en sus canciones. En la otra, está sentado a la mesa de un sombrío desayuno con un aguardiente, vistiendo un chaleco de finas costillas y un cigarrillo en la comisura de los labios. Las letras de las canciones también se adaptan al mugriento mundo de Theo ya establecido en las películas y giran en torno a yonquis de hipódromo, proxenetas, prostitutas maternales, mafiosos de provincias o jornaleros alcohólicos sin ilusiones.

Irónicamente, esta fase creativa, caracterizada por una autodramatización casi grotesca, es considerada por sus primeros fans como la más "auténtica". En una entrevista con motivo de su álbum de aniversario, el cantante admitió abiertamente que entonces interpretaba sobre todo un papel. Allí dijo: "Lo aproveché. Y eso fue porque rodaba en este ambiente, porque conocí este ambiente. Crecí en Düsseldorf. Antes de interpretar a Theo, no había estado en Herne en mi vida. En absoluto. Tampoco había conducido un camión". Por supuesto, él mismo nunca llevó la vida de clase trabajadora que se cantaba en los primeros álbumes de éxito. En cuanto sube al escenario, "interpreta un papel de forma natural" y se convierte en una enorme pantalla de proyección para la gente.

Megaestrella en los noventa

A finales de los 80, Marius Müller-Westernhagen abandonó de forma demostrativa su papel anterior y, tras unos cuantos experimentos con ordenadores de batería y sintetizadores típicos de la época, saltó a su siguiente gran papel. Tras reducir su nombre a la marca comercial "Westernhagen" en 1987, tiró de ingenio para convertirse en la mayor estrella del rock alemán y llenar salas y estadios cada vez más grandes.

Westernhagen está casado con la músico Lindiwe Suttle desde 2017.

Con este programa gigantómano y musicalmente más comercial, el "nuevo Westernhagen" no sólo espantó a muchos de sus antiguos fans, sino que al final parece que también se espantó a sí mismo: después de presentar su nuevo álbum de platino "Radio Maria" en otra gira superlativa en 1998, de repente tiró de la cuerda, anunció que ya no quería dar conciertos en estadios en el futuro y se tomó un descanso creativo más largo.

En una entrevista con el portal musical "MOPOP", Westernhagen explicó así este paso radical: "No podía soportarlo. Ya no podía oír mi propio nombre. No podía encender la televisión o la radio sin aparecer en ellas o sin que hablaran de mí. Ya no quería esa mierda. El envoltorio era cada vez más importante, el contenido cada vez menos". En "Der Spiegel", el músico reflexionaba sobre esta época: "Ya ocurría que las madres me entregaban a sus hijos en el escenario. Ese era un papel que yo no podía cumplir. Primero tuve que reflexionar: ¿Qué te está pasando realmente en este momento?".

La obra tardía: ¿el Marius más genuino de todos los tiempos?

Desde el cambio de milenio, hemos podido admirar a Westernhagen en el que probablemente sea su papel más auténtico: El de un músico que ya no tiene que demostrarse nada a sí mismo ni a su público y que puede volver a reflexionar sobre sus orígenes musicales al margen de las grandes discográficas. Como en su álbum de 2009 "Williamsburg", que grabó en Nueva York con renombrados músicos estadounidenses de folk y blues, o con la reinterpretación bluesy de su disco más legendario en su "Peppermint Experiment".

"No tengo ninguna ambición de tener éxito y hacerme notar", dice Westernhagen sobre su nueva existencia como ex superestrella. "Tampoco me importa lo que la gente diga de mí, porque la mayoría no me conoce. Pero la ambición de hacer discos buenos y valiosos que provoquen algo en la gente es inquebrantable e incluso mayor que en mis años mozos."