Violentos disturbios de extrema derecha invadieron algunas ciudades del Reino Unido este fin de semana. ¿Qué pasó y qué viene después?
Crowds of far-right agitators incendiaron hoteles que alojaban a solicitantes de asilo, dejando a los que estaban dentro atrapados y aterrorizados, mientras que multitudes de alborotadores en otras ciudades dañaron edificios públicos y se enfrentaron a la policía, lanzando objetos a los oficiales y destruyendo sus vehículos.
Las protestas comenzaron a finales del mes pasado, después de una campaña de desinformación antiinmigrante que avivó la indignación por un ataque con cuchillo que dejó a tres niños muertos en Southport, Inglaterra del norte.
El primer ministro Keir Starmer presidió su primera sesión COBRA el lunes por la mañana – una reunión de emergencia de agencias nacionales y ramas del gobierno – para discutir la respuesta al desorden. “Esto no es una protesta”, dijo el domingo, agregando: “Es violencia organizada de matones y no tiene cabida en nuestras calles ni en línea”.
Los disturbios son la primera crisis para Starmer, quien se convirtió en líder de Britain hace un mes después de que su Partido Laborista derrocara a los Conservadores en las elecciones generales. Sus próximos pasos serán observados de cerca por los legisladores y el público.
Aquí está lo que sabemos sobre la violencia y lo que puede venir a continuación.
¿Qué sucedió en las calles de Britain?
Durante el viernes, el sábado y el domingo, los manifestantes violentos se congregaron en los centros urbanos y rurales de todo el Reino Unido, muchos de ellos aparentemente con la intención de enfrentarse a la policía y causar caos.
Las reuniones comenzaron ostensiblemente como marchas antiinmigración, organizadas en plataformas de redes sociales como X y en grupos de WhatsApp y Telegram. Rápidamente se volvieron desordenadas y violentas.
Los manifestantes incendiaron dos hoteles Holiday Inn, en la ciudad de Rotherham, Inglaterra del norte, y en Tamworth, en el centro de Inglaterra, que se creía que alojaban a solicitantes de asilo a la espera de una decisión sobre sus solicitudes.
El hotel de Rotherham en ese momento estaba “lleno de residentes y personal aterrorizados”, según un comunicado del asistente jefe de la policía de Yorkshire del Sur, Lindsey Butterfield.
En Tamworth, los alborotadores lanzaron objetos, rompieron ventanas e incendiaron fuegos, lesionando a un oficial de policía, según las autoridades locales. En Rotherham, lanzaron tablones de madera, usaron extintores contra los oficiales, incendiaron objetos cerca del hotel y rompieron ventanas para entrar al edificio, según la policía.
La violencia también tuvo lugar en Sunderland, Middlesbrough, Stoke-on-Trent y varias ciudades más, principalmente en el centro y el norte de Inglaterra. El Ministerio del Interior dijo el domingo que se estaba ofreciendo una mayor protección de seguridad de emergencia a las mezquitas en el Reino Unido.
En total, más de 100 personas fueron arrestadas durante el fin de semana. Many more suspects still have to be identified, and authorities have pledged to use facial recognition and other technologies to track them down.
“La gente en este país tiene derecho a sentirse segura y, sin embargo, hemos visto a las comunidades musulmanas objetivo, ataques a mezquitas, otras comunidades minoritarias señaladas, saludos nazis en la calle, ataques a la policía, violencia desenfrenada junto con retórica racista”, dijo Starmer en Downing Street.
“Así que no, no me esconderé de llamar las cosas por su nombre: violencia de extrema derecha”, añadió.
¿Qué causó el desorden?
La violencia fue desencadenada de manera más inmediata por el apuñalamiento de un número de niños en Southport, noroeste de Inglaterra, anteriormente en la semana – un incidente raro y impactante que dejó a tres niñas pequeñas muertas y al país aturdido.
La extrema derecha se apoderó y difundió una oleada de desinformación sobre ese incidente, incluyendo afirmaciones falsas de que el sospechoso era inmigrante, para movilizar protestas antiislámicas y antiinmigrantes. La policía dice que el sospechoso nació en Britain.
Pero la retórica antiinmigrante se ha vuelto cada vez más común en Britain en los últimos años, con críticos que dicen que esa tendencia ha animado a los simpatizantes de la extrema derecha y ha contribuido a escenas como las vistas durante el fin de semana.
Las elecciones generales del mes pasado vieron a Reform UK, un grupo de derecha populista que corre en una plataforma antiinmigración confrontacional, obtener el tercer mayor número de votos de cualquier partido, después de una campaña en la que el tema de la inmigración fue muy destacado.
Nigel Farage, líder del partido, condenó los disturbios violentos del lunes, pero añadió que “problemas más profundos y a largo plazo remain”, criticando lo que él consideraba la “policía suave” de anteriores disturbios antirracistas y la “fractura de nuestras comunidades como resultado de la migración masiva y no controlada”.
Algunos legisladores del Partido Conservador, que desplazaron su retórica y política hacia la derecha durante sus 14 años en el poder, especialmente en cuestiones de migración, respondieron a las calificaciones como las hechas por Farage.
En un comentario velado dirigido a Farage y otros miembros del Parlamento de Reform (MPs), la antigua secretaria del Interior conservadora de línea dura, Priti Patel, escribió: “La violencia y la delincuencia siempre son inaceptables. No hay calificación o excepción. Y los políticos de todos los lados deben estar dispuestos a levantarse y decirlo”.
Y Diane Abbott, la primera mujer negra MPs y la mujer de mayor servicio en la Cámara de los Comunes, escribió el lunes: “Nigel Farage debe estar contento esta mañana. Marchas antiinmigrantes de un extremo a otro del país y personas negras y morenas viviendo con miedo”. Un portavoz de Farage declined to comment.
Crítica a las empresas de redes sociales
Las ubicaciones y los horarios de los disturbios se compartieron días antes en las redes sociales y en servicios de mensajería como WhatsApp y Telegram, lo que hizo que las empresas de redes sociales se vieran arrastradas a la conversación nacional de Britain sobre cómo abordar la violencia.
En particular, la plataforma X de Elon Musk ha sido criticada por figuras de todo el espectro político por permitir que líderes de extrema derecha como Tommy Robinson vuelvan al servicio, donde ha publicado un flujo de publicaciones que animan a las protestas, mientras critica los ataques violentos.
Joe Mulhall, director de investigación de Hope Not Hate, una organización benéfica británica antirracismo y antifascista, le dijo a CNN durante el fin de semana que el regreso de Robinson y figuras similares a X “ha resultado en que los extremistas de extrema derecha vuelvan a poder llegar a millones de personas con su propaganda peligrosa y divisiva”.
La decisión de Starmer el domingo de insistir en su mensaje, emitido anteriormente en la semana, de que los manifestantes eran "matones de extrema derecha" fue contundente; esa declaración inicial fue criticada por cuentas de extrema derecha en línea, lo que llevó a la circulación de la etiqueta #FarRightThugsUnite en X.
Musk escribió en X durante el fin de semana que "la guerra civil es inevitable", en respuesta a una publicación en la plataforma que culpaba a los disturbios por "migración masiva y fronteras abiertas".
El lunes, el portavoz del primer ministro dijo a los periodistas que "no hay justificación para comentarios como ese", agregando que Starmer "no compartiría esas opiniones".
Starmer enfrenta su primera crisis
La última vez que Gran Bretaña enfrentó disturbios sociales de esta escala fue en 2011, cuando un tiroteo fatal de la policía a un hombre británico negro en el norte de Londres llevó a protestas que se convirtieron en días de riots en la capital.
El responsable de llevar a los delincuentes a justicia en ese momento era Keir Starmer, entonces Director de Prosecuciones Públicas de Gran Bretaña. Y Starmer enfrenta una crisis similar solo un mes después de asumir la presidencia.
Starmer ordenó que los tribunales abrieran 24 horas para procesar a los manifestantes y saqueadores con rapidez en 2011, y al año siguiente atribuyó esa velocidad en el procesamiento de casos a haber jugado "algún pequeño papel en devolver la situación bajo control". Ahora ha respondido de manera similar, utilizando los poderes gubernamentales para permitir que los tribunales sesionen por más tiempo.
Pero Starmer también enfrenta desafíos únicos en 2024, después de una década en la que los servicios públicos de Gran Bretaña han denunciado la falta de financiamiento y han sido llevados al borde del colapso.
Según el Ministerio de Justicia de Gran Bretaña, había menos de 1.500 espacios disponibles en las cárceles de Inglaterra y Gales el viernes 2 de agosto, antes de un fin de semana en el que se arrestó a cientos de personas. En julio, el Secretario de Estado para Justicia del Reino Unido dijo que las cárceles británicas estaban "al borde del colapso", operando rutinariamente al 99% de su capacidad desde principios de 2023.
La crisis ha puesto fin abruptamente a la luna de miel postelectoral de Starmer y ha llevado a los diputados de todo el espectro político a instarle a que convoque al Parlamento, que se encuentra en receso de verano, para debatir sobre los disturbios. El portavoz de Starmer dijo que el gobierno está centrado en responder a los disturbios.
El Parlamento ha sido convocado seis veces en la última década, según PA Media, pero solo una vez para responder a una crisis en curso no relacionada con la pandemia del Covid-19: la caída de Afganistán en manos del Talibán en 2021.
La violencia en Gran Bretaña durante el fin de semana no se limitó a una sola ciudad, con manifestantes incendiando dos hoteles Holiday Inn en Rotherham, Inglaterra del norte, y Tamworth, en
