Victoria para las generaciones futuras:': Puerto Rico prohibe la discriminación por el cabello
San Juan (AP) — Puerto Rico's gobernador firmó una ley el miércoles que prohíbe la discriminación contra las personas que usan afros, rieles, locos, trenzas y otros estilos de cabello en la diversa territorio estadounidense.
Este movimiento fue celebrado por aquellos que habían pedido protección explícita durante mucho tiempo en materia de trabajo, vivienda, educación y servicios públicos.
“Es una victoria para generaciones que vienen”, dijo Welmo Romero Joseph, un facilitador de comunidad con la organización sin fines de lucro Taller Salud, en entrevista.
Esta organización es una de las muchas que había estado empujando por la ley, con Romero notando que envía un fuerte mensaje de que “puedes alcanzar posiciones de poder sin tener que cambiar tu identidad”.
Aunque las leyes y constitución de Puerto Rico protegen contra la discriminación, junto con el Título VII de la Ley de Derechos Civiles, se estableció un precedente en 2016 cuando un Tribunal de Apelaciones de EE.UU. rechazó un recurso por discriminación laboral y dictaminó que una política sin dreadlocks de un empleador en Alabama no violaba el Título VII.
A principios de este año, legisladores en la territorio estadounidense realizaron una sesión pública sobre el tema, con varios puertorriqueños compartiendo ejemplos de cómo fueron discriminados, incluyendo ofertas de empleo condicionales a cortes de cabello.
Es una historia familiar para Romero, quien recordó cómo un principal de escuela le ordenó cortar su top flat.
“Fue una fuente de orgullo”, dijo de esa estilización. “Era un estudiante de 4.0. ¿Qué tenía que ver mi cabello con eso?”
Con una población de 3,2 millones de personas, Puerto Rico tiene más de 1,6 millones de personas que se identifican como de dos o más razas, con casi 230.000 que se identifican solamente como Negras, según el Censo de EE.UU.
“Por fortuna, las personas identificadas como Negras o descendientes de Afro en Puerto Rico aún enfrentan tratamientos despectivos, privación de oportunidades, marginalización, exclusión y todo tipo de discriminación”, dice la ley firmada el miércoles.
Aunque Romero elogió la ley, advertió que se necesitan medidas para garantizar que se aplique.
En el continente estadounidense, al menos veintidós estados han aprobado versiones de la Ley CROWN, que tiene como objetivo prohibir la discriminación por motivos de cabello racial y se traduce como “Creando un Mundo Respetuoso y Abierto para el Cabello Natural”.
Entre esos estados se encuentra Texas, donde una estudiante negra de secundaria fue suspendida después de que oficiales escolares dijeron que sus dreadlocks caían por debajo de sus cejas y lobos de oreja, violando el código de vestimenta.
Un informe de marzo del Instituto Económico de Políticas encontró que no todos los estados han modificado sus códigos educativos para proteger a estudiantes de secundaria pública y privada, y que algunos estados han permitido ciertas excepciones a la Ley CROWN.
Una versión federal fue aprobada por la Cámara de Representantes de EE.UU. en 2022, pero fracasó en el Senado. En mayo, legisladores demócratas presentaron de nuevo la ley.
Esta nueva ley en Puerto Rico, que celebra la diversidad y la inclusión, específicamente protege varios estilos de cabello como los afros y los locos, resaltando su significado en las identidades y las carreras de las personas. Esta expresión estilística individual, a menudo vinculada a su herencia cultural, ha sido una fuente de discriminación en muchos casos.
