<unk>No necesitamos más concreto<unk>: Una nueva aldea en Tanzania usará una impresora 3D y tierra para construir su comunidad
La mayoría de las estructuras impresas en 3D se construyen utilizando concreto o otros materiales cementicios vertibles que son económicos, confiables y duraderos — aunque, casi invariablemente, con una huella de carbono considerable adjunta. Pero un desarrollo emergente en el campo puede ofrecer un enfoque más sostenible: la impresión 3D con tierra.
En Kibaha, Tanzania, justo al oeste de la capital Dar es Salaam, un grupo de arquitectos pioneros están a punto de construir un nuevo pueblo con "impresión de tierra" en su centro.
Creado por los estudios de arquitectura Hassell y ClarkeHopkinsClarke, junto con la fundación benéfica Un Corazón, el Pueblo de la Esperanza ha sido diseñado para ayudar y alojar a niños de todo el país que han experimentado dificultades o entornos domésticos inseguros.
El pueblo ofrecerá educación para hasta 480 niños, así como alojamiento, atención infantil y capacitación en habilidades para decenas de niñas vulnerables de 3 a 18 años. Se planean casi 50 edificios en el sitio, y el terreno comprado también incluirá áreas para agricultura y ganadería, deportes y zonas de recreación.
El edificio insignia del Pueblo de la Esperanza es su centro comunitario, un diseño impreso en 3D que servirá como auditorio escolar y cafetería durante la semana y estará abierto a la comunidad más amplia para eventos los fines de semana.
Los arquitectos sabían que querían utilizar tierra local para el centro comunitario, pero estaban preocupados por las limitaciones de la tierra apisonada, que suele compactarse en paredes gruesas y planas.
"Queríamos asegurarnos de que podemos crear paredes que puedan ventilar el edificio, pero al mismo tiempo también dejar entrar la luz", dijo Xavier De Kestelier, jefe de diseño e innovación de Hassell, en una llamada de video con CNN.
Recurrir a la impresión 3D permitió un diseño de pared abierto y "poroso" que ya se ha prototipado hasta una altura de 2 metros (6,6 pies) por el socio de Hassell, el Instituto de Arquitectura Avanzada de Cataluña (IAAC) en Barcelona, España.
Las paredes se construirán utilizando tierra extraída a menos de 25 kilómetros (15,5 millas) del sitio, dice Hassell, y contendrán una delgada malla de alambre entre capas para refuerzo. La tierra adecuada para imprimir suele contener entre el 15% y el 30% de arcilla, lo que le confiere propiedades de agarre naturales, aunque De Kestelier dijo que los arquitectos aún no han decidido si añadirán un material adhesivo adicional a la mezcla.
Las paredes no serán portantes, ya que una estructura metálica soportará el techo en voladizo que cubre las paredes y las protege de los elementos. El techo se fabricará con trozos de madera local, conectados en un diseño entrelazado en el suelo antes de ser levantados y "drapados" sobre el marco como una tienda de campaña y terminados con chapa, explicó De Kestelier.
Diseño vernacular, tecnología moderna
La construcción con tierra se remonta a la prehistoria y ha tomado muchas formas, incluyendo ladrillos de barro, adobe y tierra apisonada. La impresión 3D con suelo se intentó por primera vez en 2018, y la primera casa impresa en 3D hecha completamente de tierra, llamada TECLA, fue diseñada por Mario Cucinella Architects y construida cerca de Ravenna, Italia en 2021.
Estas estructuras, como cualquier edificio hecho sin hierro o marcos de acero, confían en formas con una fuerte integridad estructural. Eso suele significar curvas, ya sean arcos, bóvedas, rotondas o cúpulas (tomemos el Panteón en Roma, aún la cúpula sin apoyo más grande del mundo casi 2.000 años después). En Tanzania, la impresora construirá capas de tierra compactada en columnas curvas interconectadas que dejan espacio negativo para que la luz y el aire filtren.
Más allá de la forma, el reto clave al trabajar con tierra es la ingeniería de la durabilidad. El concreto es un material resistente que puede resistir los elementos; la tierra, menos. Pero De Kestelier asegura que en cuanto a la arquitectura impresa en 3D, "no necesitamos usar más concreto", y que las opciones más sostenibles son el futuro — cuando se usen correctamente.
El techo en voladizo para el centro comunitario de Tanzania será vital para proteger las paredes del efecto erosionante de la lluvia, y Hassell dijo que se sintió animado por una visita al proyecto TOVA del IAAC en 2022, el primer edificio español impreso en 3D hecho de tierra. "Estas paredes pueden durar mucho tiempo", dijo De Kestelier.
Dado el reciente desarrollo de la tecnología, algunos expertos mantienen reservas sobre cómo se desempeñarán los edificios impresos en 3D a largo plazo, mientras que otros han citado potenciales "áreas grises legales" en cuanto a las normas y regulaciones de construcción, que varían de país en país y suelen ser muy localizadas. Incluso el ingeniero que pione
Villaje de Esperanza es más ambicioso, según Mark Loughnan, principal y director de diseño en Hassell. “Es (nuestro) primer intento (en) lo que esperamos que resulte ser una metodología exitosa”, dijo, agregando que el modelo podría replicarse en otros lugares en el futuro.
Para la Dra. Consola Elia, quien supervisará el hogar de niños en Villaje de Esperanza, el proyecto es “la realidad de un sueño que he tenido durante más de 20 años”, dijo en un comunicado.
Se ha comenzado a trabajar en el plan maestro, con la construcción de viviendas ya en marcha y la construcción del centro comunitario prevista para comenzar a principios de 2025.
“Estamos utilizando (el diseño) para elevar la forma en que las personas experimentan su vida diaria”, dijo Loughnan. “Lo estamos utilizando en este caso para ayudar y sanar y educar — y también lo estamos utilizando para innovar al mismo tiempo”.
Los arquitectos de Hassell y ClarkeHopkinsClarke, junto con One Heart, han diseñado Villaje de Esperanza para incorporar el estilo de arquitectura impresa en 3D utilizando tierra local, con el objetivo de reducir la huella de carbono del proyecto. El diseño de paredes abiertas y porosas permitirá la ventilación y la luz, superando las limitaciones de las técnicas tradicionales de tierra apisonada.
El centro comunitario en Villaje de Esperanza, que servirá como salón de clases y cafetería durante la semana y como centro comunitario los fines de semana, mostrará este uso innovador del diseño vernacular y la tecnología moderna en Tanzania.
