Una rara explosión de nova es inminente.
A mediados de agosto, podría aparecer en el cielo nocturno un espectáculo espectacular. El sistema de estrellas dobles T Corona Borealis brillará tanto que será visible a simple vista. Este espectáculo celeste es raro y ocurre solo aproximadamente cada 80 años.
La Corona Borealis (Cinturón del Norte) es una constelación ubicada a unos 2700 años luz de la Tierra. La constelación puede observarse en Alemania durante todo el año. Sin embargo, debido a su distancia de la Tierra, solo es visible a través de un telescopio. Pero ahora se acerca un evento que iluminará una de las estrellas del Cinturón del Norte tanto que será visible sin ayuda. Se trata del sistema de estrellas dobles T Corona Borealis, compuesto por una enana blanca muerta y una gigante roja envejecida.
Esta última se encuentra en su último ciclo de vida y periódicamente pierde sus capas exteriores a medida que se calienta. El material cae en la estrella enana y calienta su atmósfera hasta desencadenar una reacción termonuclear, lo que provoca una nova. Esto ocurre regularmente, aproximadamente cada 80 años. Después de la última erupción en 1946, volverá a ocurrir este año.
Vista del Cielo del Norte
Una nova es la fusión del núcleo de hidrógeno que cae en la enana blanca después de ser expulsado por su vecino estelar. La capa de la enana blanca se calienta a varios millones de grados y se expande, lo que la hace más brillante. Debido a este aumento de brillo, también será visible para nosotros en el cielo nocturno. T Corona Borealis brillará entonces tanto como la Estrella del Norte, con una magnitud aparente de dos (normalmente diez magnitudes).
El Cinturón del Norte es una constelación distintiva en el cielo del norte, compuesta por un cluster de estrellas en forma de herradura y visible alrededor de la medianoche hasta septiembre. Después de su nova, T Corona Borealis aún podrá observarse con binoculares durante algún tiempo, pero luego la usualmente débil estrella doble desaparecerá de nuevo durante unos 80 años.
Los astrónomos de NASA están emocionados por este raro evento y lo monitorizarán de cerca. El Telescopio Espacial Hubble de NASA, con sus avanzadas capacidades, proporcionará observaciones detalladas del sistema de estrellas dobles durante esta fase brillante.
Al observar el espectáculo, las personas de todo el mundo pueden compartir sus avistamientos con NASA, contribuyendo a estudios astronómicos colectivos y mejorando nuestro conocimiento del sistema T Corona Borealis.
