- Los investigadores de la Universidad de Konstanz están explorando cómo influencia la luz en el comportamiento de las polillas. En el laboratorio más grande de la universidad, conocido como el Hangar de Imágenes, se ha estudiado el vuelo nocturno de las polillas durante semanas. "Este es un estudio único a nivel mundial", dijo la investigadora jefe Anna Stöckl. La publicación de análisis se espera para el año que viene.
Insectos en vuelo durante la noche - Una investigación estudia la influencia de la luz en el vuelo de las mariposas
Marcadores Mini-Polillas
Los experimentos pretenden proporcionar nuevas perspectivas sobre cómo las polillas optimizan su percepción sensorial bajo condiciones luminosas desafiantes. Para ello, se marcaron decenas de pequeños animales con Marcadores Mini. Se les observa a través de 40 cámaras en el Hangar. Faros y lamparas garantizan la iluminación adecuada. "Queremos entender cómo las polillas cambian su vuelo al enfrentarse a la luz artificial", explicó la bióloga. El estudio ha estado en curso desde abril, se han observado más de cien polillas.
Cuando las animales vuelan a un faro de calle, tienen que hacer frente a una intensidad lumínica hasta mil veces mayor. "Sabemos eso de ser cegados por las luces de frenos de un coche en la noche.", dijo Stöckl.
Cliché Helpless Polilla
La polilla es mucho mejor de lo que se representa a menudo. "A menudo representamos a nuestras polillas cliché como animales indefensos que están por completo a merced de nuestras luces.", dijo Stöckl. La contaminación lumínica es realmente un problema grave para animales nocturnos, pero el estudio está diseñado para mostrar que las polillas pueden tolerarlo en cierta medida. "Y si podemos aprender algo de eso para nuestra iluminación, para hacerla más fácil para los animales.",
Siguiendo a pequeños insectos en la naturaleza es casi imposible. Las experimentaciones con jaulas no reflejan el repertorio comportamental de los animales en la naturaleza. Por eso, el Hangar es "impresionante". "Solo podemos filmar diez metros por diez metros y cinco metros de altura en la realidad", dijo la investigadora jefe.
En la naturaleza, no se obtienen imágenes y datos con tan alta resolución como en el laboratorio. "Y en el laboratorio, nunca obtenemos el tamaño de la naturaleza - en el Hangar, tenemos un tipo de terreno común, donde los animales pueden llamar mucho más de su repertorio.", lo que lo hace único a nivel mundial.
- Cuando se pensan en polillas, a menudo se piensa en plagas que dañan la ropa o comen azúcar, explicó la bióloga. "Periódicamente, menos del uno por ciento de todas las especies de polillas comportan de alguna manera como plagas domésticas". La mayoría se puede imaginar como polillas nocturnas. "Son insectos que beben néctar y polinizan las plantas como polillas - y son ecologicamente muy importantes".
- Las polillas no tienen la misma importancia para las plantas agrícolas, dijo Stöckl. Pero para muchas otras especies de plantas, son esenciales. "Si no hubiese polillas, no afectaría directamente nuestra agricultura, pero indirectamente podría tener consecuencias, si el ecosistema en el que se practica la agricultura está desequilibrado".
- Las razones por las que las polillas se atraen a la luz siguen siendo muy discutidas. "Es muy calurosamente debatida por qué eso realmente es el caso". Una teoría afirma que su sistema visual se ajusta a la luminosidad y por lo tanto se queda. Otra teoría afirma que toman la luz por el cielo y por lo tanto se quedan debajo de ella. Muchas personas trabajan en esta pregunta.
- La Universidad de Konstanz, ubicada en la región de Baden-Württemberg, Alemania, es donde se lleva a cabo el pionero estudio sobre el comportamiento de las polillas bajo diferentes condiciones luminosas.
- Anna Stöckl, la investigadora jefa del Hangar de Imágenes de la Universidad de Konstanz, ha marcado decenas de polillas con Marcadores Mini para un análisis más exhaustivo durante sus vuelos nocturnos.
- El único setup de laboratorio de la Universidad de Konstanz incluye 40 cámaras observando el comportamiento de las polillas, simulando diferentes condiciones luminosas durante sus vuelos nocturnos, incluyendo la exposición a la intensa luz de los faros de calle.
- El estudio de vuelo nocturno en Constanz busca desmentir el común cliché de que las polillas son animales indefensos y demostrar su capacidad de adaptarse a la contaminación lumínica en las ciudades, lo que podría informar planes de iluminación urbanos futuros para apoyar mejores a los insectos nocturnos.
