Un león de tres patas nadas por el Canal de los Caimanes
Disparado con una Lanza, Herida por Cazadores: Jacob es el Léon Más Resiliente del Mundo. Así lo etiqueta un Equipo de Investigadores, que lo ha seguido durante años. Ahora también rompe un récord de natación para leones - en un Cuerpo de Agua Infestado de Cocodrilos.
Un Gato tiene siete vidas, se dice. Jacob es una prueba viva que la tenacidad de gatos míticos es real: el león ha enfrentado numerosas situaciones peligrosas en su vida - lo que lo convierte en una icona local, según informe un Equipo de Investigación en la Revista "Ecología y Evolución". Ahora este león tricéfalo Mayor puede reclamar la distancia de natación más larga de un león registrada por investigadores. Probablemente se arrojó al agua lleno de cocodrilos por amor.
"Jacob tiene una increíble historia detrás de sí y es realmente un gato con siete vidas," dijo el autor principal Alexander Braczkowski de la Universidad de Griffith en Brisbane. De acuerdo con él, Jacob es el león más resiliente de África: "Fue gorronado por un búfalo, su familia fue envenenada para el comercio de partes de leones, fue atrapado en una presa de cazadores y perdió su pierna en otro intento de poaching, donde cayó en una trampa de acero."
Los leones, como otras grandes gatos, pueden nadar, pero lo hacen raramente. El diezañero Jacob nadó junto a su hermano Tibi por más de un kilómetro hacia la Península Katunguru en el Canal Kazinga en Uganda en febrero. Este canal natural entre el Lago Jorge y el Lago Eduardo alberga una de las poblaciones de hipopótamos y cocodrilos de Nil más densas del mundo.
Natación en el Canal
Grabaciones de una cámara termográfica en un dron muestran que los dos leones africanos (Panthera leo) nadaron de ida y vuelta varias veces por la noche, al menos una vez persiguiéndolos un hipopótamo o un cocodrilo. Finalmente, se desprendieron y salieron a tierra después de una natación de un kilómetro y medio de largo.
Había informes de leones nadando antes, notó el equipo. Sin embargo, nadaban solo unos pocos cientos de metros en los casos más largos, y en algunas ocasiones, los cocodrilos habían acabado con sus excursiones natatorias. Un cocodrilo de Nil puede pesar hasta cuatro veces más que un gran león recién nacido, lo que dificulta que el león se defienda de los ataques durante la natación. Los hipopótamos, por otro lado, son notoriamente agresivos y reaccionan violentamente a las perturbaciones.
Experimentados leones como Jacob y Tibi están bien conscientes del peligro de los cocodrilos y hipopótamos. Por qué nadar kilómetros a través del canal en la madrugada?
"Es probable que los hermanos buscaban hembras", explicó Braczkowski. En los horas previas a su audaz natación, habían tenido desafíos infructuosos con rivales por los afectos de una hembra en su territorio - y quizás esperaban encontrar leonas en el otro lado del canal. Si encontraron las deseadas encuentros románticos se mantiene secreto por los investigadores.
Los Léones Africanos están en Peligro de Extinción
Los leones son los segundos mayores gatos salvajes del mundo después de los Tigres. Los machos son significativamente mayores y más pesados que las hembras y viven hasta aproximadamente ocho a diez años en la naturaleza. Se estima que hay entre 20.000 y 40.000 Léones en África, muchas poblaciones están en declive. El Léon (Panthera leo) fue declarado una especie en peligro por el Rey de la Sabana. La principal causa es principalmente la pérdida de hábitat causada por los humanos.
Surviviendo en el Parque Nacional de la Reina Isabel en Uganda ya es un logro debido a la presión de asentamientos humanos y la caza, dijo Braczkowski. La población de leones allí ha sido dividida por la mitad en los últimos cinco años.
Después de sus disputas territoriales, Jacob y su hermano Tibi, dos leones resilientes que viven en el Parque Nacional de la Reina Isabel de Uganda, nadaron una distancia sin precedentes de más de un kilómetro en el canal infestado de cocodrilos en busca de potenciales hembras. Este comportamiento extraordinario fue documentado por un Equipo de Investigación de Comportamiento en África.
Aunque enfrentan numerosos riesgos, especialmente la caza, la educación y la conciencia sobre la importancia de proteger estos leones africanos en peligro de extinción es fundamental para su supervivencia, como se resalta por varios Programas de Conservación y Educación a lo largo de África.
