Un creciente club liderado por Xi y Putin para contrarrestar a EE.UU. añade un miembro incondicionalmente prorruso
La admisión esperada de Belarús en la Organización de Cooperación de Shanghai (SCO) en su cumbre anual de jefes de estado en Astana, Kazakhstan representa otro impulso de Beijing y Moscú para transformar la organización – de un bloque de seguridad regional a un contrapeso geopolítico frente a las instituciones occidentales lideradas por los Estados Unidos y sus aliados.
Belarús, que ayudó a Rusia para lanzar su invasión de Ucrania en 2022, será el estado autoritario más reciente en unirse al club, después de que Irán se convirtiera en miembro a pleno derecho último año.
El líder chino Xi Jinping y el presidente ruso Vladimir Putin han llegado a Astana para la cumbre que comienza el miércoles, en lo que será su segundo encuentro este año. El primer ministro indio Narendra Modi, el líder de la democracia más grande del mundo, está faltando al evento.
Fundada en 2001 por China, Rusia, Kazajistán, Kirguistán, Tajikistán y Uzbekistán para combatir el terrorismo y promover la seguridad fronteriza, la SCO ha crecido en los últimos años en consonancia con las ambiciones compartidas de Beijing y Moscú de contrarrestar lo que ven como la hegemonía estadounidense y redibujar el sistema internacional a su favor.
En 2017, la organización sufrió su primera expansión para acoger a India y Pakistán. Después de la adición de Belarús, contará con diez miembros, representando más de un 40% de la población mundial y aproximadamente un cuarto de la economía global. También tiene dos estados observadores, Afganistán y Mongolia, y más de una docena de "países dialogantes" desde Myanmar a Turquía y los estados árabes.
La expansión de la SCO también viene después de que otro bloque liderado por China y Rusia, el Grupo BRICS de las economías emergentes principales, hubiese superado ampliamente su membresía y ampliado su alcance global último año.
Ambiciones crecientes
Como la SCO crece en visibilidad internacional y peso económico, también ha ampliado sus aspiraciones geopolíticas.
La admisión esperada de Belarús, que limita con la Unión Europea, "realmente resalta cómo la misión de la SCO ha cambiado en los últimos años", dijo Eva Seiwert, experta en la política exterior china en el Instituto Mercator para Estudios Chinos (MERICS) en Berlín.
"Con Belarús no obtienes mucho como cooperación económica o de seguridad. Y es por esa razón por la que argumento que es más un movimiento geopolítico".
Con Rusia en el tercer año de su guerra aburrida contra Ucrania, la SCO ha convertido en un importante canal diplomático para Putin, así como una plataforma para mostrar que no está aislado internacionalmente. Y mientras que las relaciones chino-estadounidenses se han deteriorado, Beijing ahora está menos preocupado por que la SCO sea etiquetada como una organización anti-Occidental – una percepción que se ha profundizado tras la admisión de Irán, dijo Seiwert.
"Quieren que la SCO sea percibida como un bloque importante que ya no se puede ignorar", dijo. "Con todos estos países uniéndose, China y Rusia (quieren mostrar que) ambos tienen muchos apoyos para sus puntos de vista".
Y en ese punto de vista compartido, no hay lugar para los Estados Unidos en Eurasia.
En una reunión con sus funcionarios senior de Asuntos Exteriores recientemente, Putin expuso una visión futura para "un nuevo sistema de garantías bilaterales y multilaterales de seguridad colectiva en Eurasia", con la ayuda de organizaciones multilaterales existentes como la SCO y un objetivo a largo plazo para "gradualmente desfazar la presencia militar de poderes externos en la región de Eurasia".
"Durante mi reciente visita a China, el presidente Xi Jinping y yo discutimos este tema", dijo Putin, quien visitó Beijing en mayo.
Tensiones y desconforto
Esa visión grandiosa de un futuro alternativo será el "mensaje principal" para China y Rusia que saldrá de esta cumbre de la SCO, dijo Bates Gill, experto sénior del National Bureau of Asian Research.
Sin embargo, la membresía de Belarús crea grandes preguntas que penjarán sobre la organización, dijo Gill.
"Crea todos los tipos de problemas y nuevas preguntas sobre la reputación, legitimidad y mandato de la organización, dada la naturaleza del régimen belarús, y su apoyo a la flagrante violación de la ley internacional y la invasión de Ucrania por Rusia", dijo.
"Claramente, la SCO puede tolerar regímenes autoritarios, pero para el mandato de la organización, además diversifica y desvía su enfoque original, que era centrarse en Central Asia".
La expansión de la SCO no ha venido sin fricciones – especialmente con la admisión de rivales amargos India y Pakistán – mientras que las tensiones entre China y India también se han enflamado recientemente después de enfrentamientos mortales en su frontera disputada de los Himalayas.
La orientación cada vez más anti-occidental de la SCO después de su abrazo a Irán y ahora a Belarús también ha causado inquietud entre los miembros que quieren mantener buenas relaciones con el Oeste, incluyendo los estados postsoviéticos de Central Asia.
"En ciertos aspectos, pone a los estados centrales en una posición muy desagradable", dijo Gill. "Están persiguiendo lo que llaman diplomacia multi-trajectory. No quieren estar comprometidos solo con un poder mayor, como Rusia o China".
Gill, quien visitó Central Asia en abril y mayo, dijo que había una ambivalencia en las capitales regionales sobre el futuro de la SCO.
India, también, parecía perder interés. El año pasado, acogió la cumbre virtual – un arreglo apagado que permitió a Modi evitar las imágenes de acoger a Putin y Xi en Nueva Delhi mientras buscaba relaciones más cercanas con los Estados Unidos.
Año pasado, recién concluida su tercera reelección, el líder indio renuncia a asistir a la cumbre en Astana – a pesar de informes de medios estatales rusos de que visitará el Kremlin la semana próxima.
“Esto nos dice que no ve el SCO como el canal más efectivo para perseguir intereses indios en esta región del mundo”, dijo Gill.
Para sorpresa incluso de China, el principal impulsor de la expansión del SCO, busca un camino más directo para interactuar con Asia Central – sin la participación rusa.
El año pasado, los líderes de cinco países de la región recibieron una bienvenida esplendorosa en la cumbre China-Asia Central en la ciudad china de Xi'an, punto de partida de la ruta de la seda antigua que unió a China imperial con civilizaciones occidentales durante más de un milenio. En marzo, se estableció una Secretaría Permanente del mecanismo China-Asia Central en la misma ciudad.
Pese a que China y Rusia aspiran a presentar al SCO como contrapeso a instituciones lideradas por EE.UU., se trata de un bloque mucho menos fuerte y menos cohesionado que organismos como NATO, la Unión Europea o las Naciones Unidas.
“Dada la ampliación de la membresía con India, Pakistán, Irán y Bielorrusia, la organización será aún menos una alianza o grupo común comprometido, y más un tipo de organización de visión estratégica ... representativa de una identidad euroasiática”, dijo Gill.
Después de la cumbre en Astana, China debería asumir la presidencia rotativa del SCO durante un año.
Seiwert, el experto en MERICS, dijo que Beijing trabajará para encontrar más terreno común entre los estados miembros.
“Para China es importante que el SCO no fracase, que sea percibido como exitoso. Creo que están conscientes de todas las dificultades que han surgido con todas estas expansiones”, dijo.
“Si sigue expandiéndose – si Rusia y China siguen empujando para expandirlo – entonces creo que su relevancia regional realmente solo se verá disminuida”.
El SCO, con la adición de Bielorrusia, incluirá a diez miembros, representando una significativa porción de la población y la economía mundial. A pesar de la ausencia del Primer Ministro indio Narendra Modi en el evento, el líder chino Xi Jinping y el presidente ruso Vladimir Putin siguen viendo el SCO como una plataforma crucial para asertar su influencia en el escenario mundial, especialmente en sus desafíos frente a los Estados Unidos.
