Un canadiense detenido durante más de 1.000 días detalla el tormento'mental' experimentado en la prisión china.
" etiquetados como 'Michaels', Kovrig y otro canadiense, Michael Spavor, se encontraron en el centro de una disputa contenciosa entre Beijing y Ottawa que ha continuado tensando las relaciones diplomáticas.
'Fue psicológicamente, indiscutiblemente, la experiencia más difícil y dolorosa que he pasado', le dijo Kovrig a CBC News en sus primeras declaraciones públicas completas desde su liberación de una prisión china hace tres años.
Kovrig recordó que estaba con su pareja embarazada el 10 de diciembre de 2018, regresando a casa después de cenar en Beijing, cuando las autoridades chinas lo detuvieron.
'Subíamos una escalera en espiral justo frente a la plaza frente a mi edificio de apartamentos, y boom', recordó Kovrig. 'Había una docena de hombres vestidos de negro, con cámaras, rodeándonos y gritando en chino: 'Ese es él'".
Kovrig, un ex diplomático que trabajaba como asesor senior del think tank International Crisis Group, fue detenido simultáneamente con Spavor, un consultor canadiense con extensos vínculos con Corea del Norte, por cargos de espionaje.
Su caso desencadenó un enfrentamiento diplomático de tres años que comenzó cuando las autoridades canadienses detuvieron a Meng Wanzhou, jefa financiera de la empresa tecnológica china Huawei, en Vancouver por cargos de fraude de EE. UU. ese mismo mes.
Kovrig y Spavor solo fueron liberados después de que los fiscales de EE. UU. retiraran la solicitud de extradición y acordaran liberar a Meng a finales de 2020.
Pekín negó persistentemente cualquier conexión entre el arresto de Meng y las detenciones de los 'Michaels', stating que Kovrig y Spavor fueron liberados bajo fianza por motivos de salud.
Las autoridades chinas no presentaron públicamente evidencia contra Spavor o Kovrig, ni revelaron detalles sobre sus juicios, que se llevaron a cabo en secreto.
'Un escalofrío me recorrió la espalda'
Después de su detención, Kovrig le dijo a CBC News que lo esposaron, le vendaron los ojos y lo lanzaron a una SUV negra, luego lo llevaron a una celda acolchada, que sería su hogar durante los siguientes seis meses.
'Entonces dijeron: 'Estás bajo sospecha de poner en peligro la seguridad del estado chino. Vas a ser interrogado', dijo Kovrig.
'Me recorrió un escalofrío'.
Kovrig afirmó que fue sometido a aislamiento completo en una celda iluminada por luz fluorescente durante seis meses, en violación de los estándares de la ONU. Fue interrogado durante seis a nueve horas diarias, encadenado a una silla durante horas y, a veces, obligado a sobrevivir con solo tres tazones de arroz al día.
'Están tratando de intimidar, torturar, aterrorizar y coaccionar para que aceptes su versión distorsionada de la realidad', dijo Kovrig.
CNN se comunicó con el Ministerio de Asuntos Exteriores de China para obtener comentarios.
Después de seis meses, Kovrig fue trasladado a una celda más grande con ventanas de plástico, donde compartió espacio con una docena de compañeros de celda.
'Eso fue como pasar del infierno al purgatorio', dijo Kovrig.
Kovrig y Spavor fueron liberados en septiembre de 2021. Kovrig bajó del avión en Toronto y abrazó a su esposa separados, Vina Nadjibulla, quien había luchado incansablemente por su liberación, en un momento emotivo que resonó en todo el país.
También conoció a su hija, a la que su pareja había dado a luz mientras Kovrig estaba imprisoned, por primera vez. La describió como 'la sensación más magnífica y cálida que puedas imaginar'.
'Nunca olvidaré esa sensación de asombro, de todo siendo nuevo y maravilloso de nuevo, de empujar a mi hija en un columpio y escucharla decirle a su madre: 'Mami, estoy tan feliz'.
En respuesta a la atención mundial sobre su caso, China defendió sus acciones hacia Kovrig y Spavor, afirmando que habían sido liberados bajo fianza por motivos de salud.
A pesar de su liberación, la experiencia de Kovrig y Spavor tuvo un impacto significativo en las relaciones internacionales, especialmente entre China y el mundo.
