- Tribunal de Cuentas de la UE: particularmente vulnerable, el coronavirus sorprendió a la UE
Al inicio de la pandemia del coronavirus en Europa, las autoridades médicas de la UE no estaban completamente equipadas para hacer frente a una pandemia prolongada. Según un informe del Tribunal de Cuentas de la UE (TCUE), el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), encargado de identificar y evaluar los riesgos para la salud, subestimó inicialmente la gravedad de la situación.
El 9 de enero, el ECDC emitió una evaluación que sugería que la exposición de la UE al virus era mínima. Alrededor de dos semanas después, se registraron los primeros casos confirmados dentro de las fronteras de la UE. No fue hasta el 12 de marzo de 2020 que el ECDC reconoció la necesidad de tomar medidas inmediatas, tres días después de que Italia hubiera impuesto un confinamiento nacional.
Estrategia de pruebas inadecuada
El informe del TCUE señala la tardía difusión de las evaluaciones de riesgos, las directrices y la información pública. Las operaciones del ECDC también se vieron obstaculizadas por la falta de una estrategia de pruebas a nivel de la UE y un sistema para atribuir las muertes por COVID-19. Esto resultó en la recopilación de datos deficientes. Los auditores sugieren que se deberían haber utilizado métodos más consistentes, como el análisis regular de la concentración de virus en las aguas residuales.
La Agencia Europea de Medicamentos (EMA), responsable de autorizar nuevos medicamentos, gestionó generalmente bien la pandemia, pero no promovió los ensayos clínicos en la UE.
Aprender de la crisis
"Al igual que muchas otras instituciones, las autoridades médicas de la UE se sorprendieron por la rápida propagación de la pandemia del coronavirus en avanzada fase", afirma João Leão del Tribunal de Cuentas de la UE. Aunque el ECDC y la EMA lograron hacer frente a la situación, la pandemia puso de manifiesto las debilidades y lagunas preexistentes. Ambos institutions necesitan fortalecerse.
"Cuatro años después, las lecciones aprendidas de la pandemia deben implementarse efectivamente a nivel de la UE para evitar que la historia se repita", añade Leão. El TCUE respalda algunas de las medidas adoptadas desde entonces, como las nuevas regulaciones de los medicamentos.
Sin embargo, la creación de una nueva agencia médica ha introducido más complejidad en el marco organizativo. En 2021 se estableció la Agencia Europea para la Gestión y Respuesta a las Emergencias en Salud (HERA). Según el TCUE, las responsabilidades de HERA a veces se superponen con las del ECDC. Por lo tanto, los auditores abogan por una estrecha colaboración para evitar la redundancia de tareas.
La tardía comprensión por parte del ECDC de la gravedad del coronavirus llevó a la falta de una estrategia de pruebas a nivel de la UE y un sistema de attribution
