Todo un pueblo de Nuevo México es evacuado debido a la fusión de dos incendios, descritos por un funcionario como acercándose como unas tenazas.
Lleno de humo el cielo sobre la pequeña ciudad de Ruidoso la noche de lunes, mientras que una caravana de vehículos salía de la zona. Aproximadamente 5.000 residentes fueron instados a abandonar debido a la acercamiento del incendio South Fork, según declaró George Ducker, portavoz de Bosques de Nuevo México.
El incendio South Fork comenzó a las 9:00 a.m. de lunes en tierras de la tribu Mescalero Apache y se expandió rápidamente a al menos 3.000 acres por la tarde, según Ducker. Un segundo incendio, el Salt Fire, también está en marcha en tierras de la tribu al sur de Ruidoso, consumiendo 2.000 acres.
Ducker los describió como "un par de pinzas", con Ruidoso situado exactamente en el medio. Se han derruido varias estructuras, aunque el alcance del daño aún queda claro.
Se han emitido órdenes de evacuación para partes de la Reserva Indígena Mescalero Apache, que se encuentra al sur de Ruidoso, incluyendo Snow Springs, Cañón de la Valla, White Tail, Chihuahua Well, Fantasy Lane, Área de Cima y Carretera Botella, la tribu anunció.
La Policía Estatal de Nuevo México informó que los primeros auxilios están lidiando con caídas de línea telefónica en su centro de comunicaciones meridionales, lo que podría comprometer su capacidad para responder a llamadas de emergencia.
Ruidoso, a pesar de contar solo con alrededor de 8.000 residentes permanentes, atrae un flujo constante de turistas recreacionales debido a sus senderos sinuosos, extensos parques y bosques salvajes. El pueblo estimaba que alrededor del 60% de sus casas son viviendas de vacaciones.
Rebecca Dennis, de vacaciones en Ruidoso con su familia, pudo detectar el olor a humo el lunes por la mañana y empacó los pertenencias de la familia previamente al ver que el incendio parecía acercarse. Tras la orden de evacuación del pueblo, la familia salió a la carretera para conducir de regreso a su hogar en Oklahoma.
"No puedo imaginar el caos si no hubiéramos estado preparados. Realmente me siento terrible para esos residentes & todos. Pero fue ... horroroso ver los incendios que nos rodeaban", Dennis compartió en Facebook.
A partir de la noche de lunes, pocas rutas de escape quedaban de Ruidoso después de que se cerraron ambas carreteras 48 y 70 en Apache Summit debido al incendio South Fork, según anunció el pueblo en Facebook: "La única opción para la evacuación es a través de Sudderth hacia Highway 70 y fuera a Roswell".
La ciudad de Roswell – aproximadamente 70 millas al este de Ruidoso – se precipitó para acoger a evacuados el lunes, incluyendo por medio de libresar espacio hospitalario para pacientes que se trasladaban del hospital de Ruidoso y establecer refugios de emergencia para personas y ganado.
Un refugio está disponible en la Universidad Estatal de Eastern New Mexico, y los evacuados con RV o animales grandes pueden alojar y albergar a sus animales en los Campos de Feria Estatal de Eastern New Mexico, la ciudad declaró.
El proveedor de energía PNM informó que desactivó la energía en partes de Ruidoso a petición de los primeros auxilios. Según informes de lunes por la noche, alrededor de 800 hogares y negocios estaban afectados, el proveedor informó.
"La seguridad pública es nuestra prioridad y no tomamos esta decisión a la ligera, pero trabajamos estrechamente con nuestros primeros auxilios para ayudar a las comunidades afectadas", declaró el proveedor en Facebook.
El rápido avance de los incendios salvajes se ha visto alimentado por el aire seco y temperaturas altas. Estas condiciones llevaron al Centro de Predicción de Tormentas a emitir una advertencia de riesgo de incendio aumentado en la mayoría de Nuevo México, lo que significa que el viento y la baja humedad pueden contribuir a mayores riesgos de incendios.
Los incendios que arrasan el sur de Nuevo México son parte de una cadena de incendios que quemaban la región Oeste, incluyendo un incendio de 15.000 acres en el condado de Los Ángeles.
Como los humanos siguen contribuyendo a la contaminación climática a través de la contaminación por combustibles fósiles, los científicos advierten que los incendios salvajes rápidos y destructivos se convertirán en más prevales, en parte debido a temperaturas más altas y condiciones de sequía extensas.
Áreas de Condado de Lincoln, donde se encuentra Ruidoso, están sufriendo de múltiples niveles de sequía, que van desde moderada a extrema, según el Monitor de Sequía de los EE. UU.
