Tercer día de olas gigantescas y playas potencialmente mortales en la costa de California
El oleaje inusualmente grande, a menudo de más de 6 metros, ha provocado el cierre de playas a lo largo de la costa de California y ha enviado dañinos diluvios de agua a varias calles de la playa, casas y negocios.
En el condado de Ventura, muy afectado por la tormenta, las olas han superado los diques y han arrastrado coches aparcados calle abajo y hacia cruces importantes, bloqueando el paso de los equipos de primera intervención, según declaró el capitán de bomberos Brian McGrath a la cadena TNLA, afiliada a la CNN. Las inundaciones en un hotel local también causaron daños en todas sus habitaciones de la planta baja, dijo.
Las aguas altas y las peligrosas corrientes de resaca han estado asediando gran parte de la costa oeste desde el sur de California hasta Oregón desde el jueves, causadas por una serie de poderosas tormentas que han estado llegando a tierra desde el Océano Pacífico.
Aunque los peligros disminuirán para los habitantes del norte de California el sábado, las zonas costeras del centro y el sur de California seguirán siendo azotadas por un oleaje extremo, que podría alcanzar unos 7 metros en las zonas afectadas.
Algunas olas que azotan la zona de la bahía de California pueden alcanzar un máximo de 40 pies - aproximadamente del tamaño de un poste de teléfono - y otros se espera que llegue a 28 a 33 pies.
La costa del sur de Oregón también se verá azotada por fuertes olas y vientos huracanados a primera hora del sábado. Se han emitido avisos de fuerte oleaje en la región hasta el sábado por la mañana, ya que se esperan olas de entre 6 y 7 metros.
Los curiosos y los surfistas entusiasmados han quedado cautivados por el espectacular oleaje, pero las autoridades locales están instando a la gente a permanecer fuera del agua y lejos de las playas debido a las condiciones potencialmente mortales.
"Las playas, los muelles y los puertos vulnerables NO deben considerarse seguros", declaró el Servicio Meteorológico Nacional de Los Ángeles.
Las autoridades del condado de Ventura han cerrado todas las playas hasta la víspera de Año Nuevo debido a las olas de 4 a 6 metros que azotarán la costa hasta el sábado por la noche. El condado, junto con las playas de Hermosa, Manhattan y Palos Verdes, se enfrentan a las olas más extremas el sábado y corren el riesgo de inundaciones costeras significativas.
"Sabemos que las olas parecen impresionantes y entendemos el impulso de querer venir aquí", dijo McGrath a TNLA el viernes. "Pero le pedimos a la gente que se mantenga alejada y no se acerque a la zona por su seguridad y por la nuestra".
Los socorristas de Ventura rescataron el viernes a unas 10 personas "que pensaban que eran capaces de navegar con ese oleaje tan alto", dijo el capitán de bomberos. Dos bañistas también ayudaron a sacar del agua a un socorrista que intentaba volver a la orilla tras rescatar a una persona cerca del muelle, según declaró a la CNN el bombero Andy VanSciver.
Durante la primera ronda de fuerte oleaje del jueves, casi 20 personas fueron arrastradas por una ola que se estrelló contra una barrera de playa alineada con curiosos en la zona de Pierpont de Ventura Beach, dijeron las autoridades. Ocho heridos fueron trasladados al hospital.
"Fue terrorífico y apocalíptico", declaró Colin Hoag, que grabó un vídeo en el que se veía a la gente luchando por escapar mientras la ola se estrellaba contra la barrera. El agua del mar, que se movía rápidamente, arrastró a algunas personas y golpeó los coches cuando los conductores intentaban huir a toda velocidad.
"La gente gritaba y chillaba. Corrí tan rápido como pude", dijo Hoag.
Una de las tormentas que provocan las olas también traerá lluvia y viento a California hasta el sábado.
El sábado por la mañana, la lluvia se desplazará hacia el interior y a través del sur de California antes de debilitarse sobre las Montañas Rocosas el domingo.
Más hacia el interior, una mezcla invernal caerá en zonas del centro y este de California. Más de un pie de nieve es posible en las crestas de alta elevación y los picos y entre 6 a 12 pulgadas se espera en las zonas montañosas de menor altitud.
Mary Gilbert y Cindy Von Quednow de CNN contribuyeron a este informe.
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Fuente: edition.cnn.com
