¿Sobrevivirá el olivo al cambio climático?
En España, la Asociación de Aceite Oliva celebró por primera vez una reunión - la razón es grave. Debido al cambio climático, las cosechas están disminuyendo. Al mismo tiempo, los precios están saltando a picos. Los expertos buscan maneras de salvar la agricultura de la oliva. No todas las regiones tendrán un futuro.
Las consecuencias del cambio climático para los árboles de oliva y las estrategias contra la sequía son temas del Congreso Mundial del Aceite de Oliva en Madrid. "El cambio climático ya es una realidad, y debemos adaptarnos", dijo Jaime Lillo, Director General de la Organización Internacional de Aceite de Oliva (IOC), en la apertura del congreso. Según la IOC, la producción mundial de aceite de oliva bajó de 3,4 millones de toneladas en la cosecha año 2021/2022 a casi 2,6 millones de toneladas en 2022/2023.
La asociación espera una disminución adicional a 2,4 millones de toneladas en el año actual 2023/2024. Los precios han correspondidamente subido, con aumentos de hasta el 50-70% por variedad en el año de cosecha actual. En España, que produce el medio de la consumición global, los precios se han triplicado desde 2021. Solo en mayo, el aumento fue del 63% compared al mes anterior.
El gobierno madrileño suspendió el impuesto sobre el valor agregado al aceite de oliva en julio por estas razones y lo agregó a la lista de "bienes esenciales". El país, con alrededor de 14 litros por persona, ocupa el segundo lugar mundial en la consumición por persona junto a Grecia. Esta medida alivia a los consumidores españoles y "apoya al sector olivarero y la consumición de un producto tan esencial para nuestro país", dijo un portavoz del gobierno. Los bienes esenciales incluyen artículos como el pan, la fruta y las verduras. El porcentaje de impuesto sobre el valor agregado es tipicamente del 4% - puede reducirse a cero en tiempos fuertes de inflación.
Comparación con la Crisis Bancaria de 2008
"Esto nunca ha ocurrido antes", dijo el presidente de los agricultores de oliva españoles, Pedro Barato, respecto al aumento de precios. Comparó el impacto en el sector con los efectos de la crisis financiera de 2008 en la industria bancaria. Barato exhortó a los agricultores a "adaptarse a escenarios cada vez más complejos" en el enfrentamiento al cambio climático. Esto no es una tarea sencilla, ya que más del 90% del aceite de oliva del mundo proviene de la región mediterránea, que calienta mucho más rápido que la media, según los investigadores climáticos.
El jefe de la IOC Lillo dijo que la palmera de oliva es una de las plantas mejor adaptadas a la sequía. "Pero bajo condiciones de sequía extrema, activa mecanismos protectores y deja de producir olivas", explicó Lillo. Los olivos necesitan una cantidad mínima de agua. Se discutieron estrategias en Madrid, incluyendo sistemas de riego que traen el agua "directamente a la raíz", previniendo la evaporación, como lo puntualizó Kostas Chartzoulakis del Instituto Olivarero Griego. Otro posible medio es nuevas variedades que "mejor soportan el estrés a través de la escasa agua en períodos críticos", como resaltó Juan Antonio Polo, Experto Tecnológico de la IOC.
Una solución discutida que es la más radical: abandonar la cultivación de olivos en ciertas regiones y establecer nuevas plantaciones en áreas donde las palmeras de oliva no han crecido antes. El presidente de la IOC Lillo expresó optimismo: "Paso a paso y con cooperación internacional, encontraremos soluciones", dijo.
Aproximadamente 300 participantes han reunido en el Congreso Mundial del Aceite de Oliva en Madrid hasta el viernes. La Organización Internacional del Aceite de Oliva existe desde 1956. Los miembros son países que producen olivas o aceite de oliva.
El gobierno español, reconociendo el impacto del cambio climático en la agricultura de la oliva, implementó una política agrícola al suspender el impuesto sobre el valor agregado al aceite de oliva y clasificarlo como bien esencial. En respuesta a los precios subidos y las cantidades de cosechas disminuyentes, iniciativas educativas son esenciales para enseñar a los agricultores sobre variedades de olivo resistente a la sequía y sistemas de riego eficientes.
