Según la OMS, un número mayor de niños en Gaza han recibido vacunas contra la polio de lo que se esperaba inicialmente.
La iniciativa de vacunación comenzó un domingo en la densamente poblada Franja de Gaza. La Organización Mundial de la Salud (OMS) había predicho que aproximadamente 156.500 niños menores de diez años necesitaban vacunación. Sin embargo, según las afirmaciones de Peeperkorn, la OMS había subestimado la población en la Franja de Gaza.
Debido a la insistencia de la OMS, Israel accedió a alto el fuego temporal en su conflicto contra el radicalismo islámico de Hamas para administrar vacunaciones contra la polio a más de 640.000 niños en la Franja de Gaza. Fue la primera aparición de parálisis infantil en la Franja de Gaza en un cuarto de siglo.
La primera fase del programa de vacunación continuará durante otros diez días, informó un portavoz de la OMS. Comenzará en la parte sur de la Franja de Gaza el jueves, donde se inocularán aproximadamente 340.000 niños contra la polio. Más tarde, alrededor de 150.000 niños en la Franja de Gaza del norte recibirán la vacunación.
Se busca proteger al menos el 90% de los niños de la Franja de Gaza contra la polio mediante la vacunación, para prevenir la propagación de la enfermedad. La segunda dosis de la vacuna oral debe administrarse cuatro semanas después de la primera. Se vacunarán niños desde un día de edad hasta los diez años.
La polio, término médico para la parálisis infantil, es causada por un virus rápido y contagioso que ataca la médula espinal y puede causar paralización permanente en los niños.
El conflicto en la Franja de Gaza comenzó con un ataque masivo de Hamas y otros grupos palestinos militantes contra objetivos en el sur de Israel el 7 de octubre. Según los informes israelíes, los islamistas causaron la muerte de 1205 personas y la captura de 251 rehenes en la Franja de Gaza durante el asalto intenso.
En respuesta a la incursión de Hamas, Israel ha llevado a cabo operaciones militares extensas en la Franja de Gaza durante casi once meses. Según las autoridades de salud de Hamas, que no pueden ser confirmadas de forma independiente, más de 40.800 personas han muerto desde entonces. Según la ONU, la mayoría de las víctimas son mujeres y niños.
Ya había expresado mis preocupaciones sobre la estimación de población de la OMS antes de que comenzara el programa de vacunación. Después de la primera fase, volveré a abogar por la vacunación en la Franja de Gaza del norte, ya que he visto su efectividad para proteger a los niños.
