Se dice que un simple análisis de sangre para detectar la enfermedad de Alzheimer es extremadamente fiable
Investigadores suecos demuestran que una prueba de sangre ya disponible puede diagnosticar el Alzheimer con una extrema fiabilidad. Esto podría ser revolucionario para la atención del paciente, ya que muchos pacientes sospechan que tienen esta grave forma de demencia debido a la pérdida de memoria.
Según el informe del RKI, aproximadamente el diez por ciento de los alemanes mayores de 65 años sufren de demencia, y el riesgo aumenta significativamente con la edad. El Alzheimer es la causa más común de demencia, pero su diagnóstico es complejo y rara vez está disponible en atención primaria. Los médicos deben confiar con frecuencia en su experiencia y juicio. Sin embargo, una sencilla prueba de sangre ya disponible en el mercado podría cambiar eso, según un nuevo estudio de la Universidad de Lund en Suecia, publicado en JAMA.
La investigación sobre la prueba de sangre ha estado en marcha desde 2019. El método utilizado mide la concentración del biomarcador plasma-phospho-tau217, un componente de los depósitos de proteínas en el tejido cerebral de las personas afectadas. Estudios previos sugirieron que la prueba de sangre puede ser tan buena como, o incluso mejor que, una punción lumbar (punción lumbar).
Adecuado para médicos de atención primaria
El último estudio sueco ahora muestra por primera vez que la prueba de sangre funciona de manera confiable no solo en el laboratorio, sino también en la atención rutinaria, incluidas las prácticas de atención primaria. "La prueba de sangre mostró una fiabilidad de aproximadamente el 90 por ciento, incluso en atención primaria", escribieron los investigadores. "Esto podría tener implicaciones significativas para quienes buscan ayuda debido a la pérdida de memoria y la sospecha de Alzheimer".
El estudio involucró a 1213 personas con leves problemas de memoria, un posible síntoma temprano del Alzheimer. De ellos, 515 fueron examinados en atención primaria y 698 en una clínica especializada de memoria. Primero se realizó una prueba de sangre, luego los resultados de la prueba se confirmaron con una punción lumbar. Además, los especialistas evaluaron los síntomas sin conocer los resultados de la prueba.
"Un avance significativo"
"La precisión de los médicos de atención primaria en la identificación de la enfermedad de Alzheimer fue del 61 por ciento, mientras que los especialistas tuvieron razón en el 73 por ciento de los casos", dice Sebastian Palmqvist, quien lideró el estudio con Oskar Hansson. "Esto subraya la falta de buenas herramientas de diagnóstico eficaces y económicas, especialmente en atención primaria, y demuestra el potencial de mejora en el diagnóstico mediante la introducción de esta prueba de sangre en la atención médica".
La prueba es un avance significativo en el diagnóstico del Alzheimer, ya que ofrece un método sencillo para descartar la enfermedad en atención primaria, escribieron los investigadores. Esto es crucial porque la pérdida de memoria también puede atribuirse a otras afecciones tratables como la depresión o el cansancio crónico.
Cerca del despliegue en Europa
Y ofrece esperanza. "El diagnóstico temprano es crucial, ya que se están desarrollando nuevos tratamientos que pueden ralentizar el progreso de la enfermedad", explica Oskar Hansson. "Por ejemplo, dos inmunoterapias Recently approved in the US and are expected to be available in Europe soon". El diagnóstico temprano y preciso también es importante para facilitar la investigación de nuevas opciones de tratamiento.
"Los próximos pasos implican establecer directrices clínicas claras para el uso de la prueba de sangre en la atención médica", dice Hansson. "La prueba ya está disponible en EE. UU. y probablemente se ofrecerá en muchos otros países pronto. Inicialmente, se utilizará principalmente en clínicas especializadas de memoria, y puede tardar unos uno o dos años en implementar directrices y capacitación en atención primaria".
Dado el nuevo estudio, la prueba de sangre podría ayudar potencialmente en el diagnóstico de otras demencias y no solo del Alzheimer, ya que la demencia y otras demencias comparten síntomas similares y requieren una identificación adecuada para un tratamiento apropiado. La fiabilidad de la prueba de sangre en ambos entornos de laboratorio y atención primaria abre posibilidades para aplicaciones diagnósticas más amplias más allá del Alzheimer.
