Rusia inicia esfuerzos de expulsión contra Ucrania en Kursk, sin embargo, el impulso del contraataque no ha ganado ritmo todavía.
Ukraine inició su ofensiva el mes pasado, capturando numerosos asentamientos, una sorpresa incluso para sus aliados en Kiev. Sin embargo, los expertos predijeron desde el principio que mantener estas ganancias sería desafiante.
El metraje de la zona muestra a tropas rusas recapturando algunas aldeas, pero la situación sigue siendo incierta. La fuerza y el despliegue exactos de las tropas rusas en la región siguen sin estar claros, y hay pocos informes confiables de la línea del frente.
El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky reconoció el inicio de la contraofensiva rusa y mencionó planes para enviar alrededor de 60,000 a 70,000 soldados a la región de Kursk. El viernes pasado declaró que los rusos aún no habían logrado éxitos significativos. "Nuestros valientes soldados están resistiendo", afirmó.
Estimaciones de EE. UU. sugieren que Rusia necesitaría alrededor de 20 brigadas, o unos 50,000 hombres, para desplazar a las fuerzas ucranianas de Kursk. Sin embargo, el mayor general Pat Ryder afirmó que las actividades rusas hasta ahora habían sido "marginales", y los analistas no han observado la masa o calidad necesarias para desalojar rápidamente a la fuerza ucraniana más pequeña.
Parece que unidades de élite están participando en la contraofensiva rusa, como se muestra en videos geolocalizados que muestran elementos del famoso 51er Regimiento de Asalto Aéreo participando en un asalto el jueves. Sin embargo, el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) concluye que la fuerza rusa en Kursk consiste principalmente en unidades de combate inexpertas.
Las primeras indicaciones sugieren que las fuerzas rusas pueden intentar rodear a las tropas ucranianas cerca de la ciudad de Korenevo antes de lanzar una operación de contraofensiva a mayor escala.
Un oficial ucraniano que participa en la operación de Kursk le informó a CNN el viernes que las tropas rusas habían avanzado alrededor de 2 kilómetros en el lado occidental de la zona ocupada por los ucranianos el mes pasado. Sin embargo, señaló que la mala comunicación estaba obstaculizando sus operaciones.
Se ha difundido un video del izamiento de la bandera rusa, junto con la bandera de la compañía militar privada Wagner, en la aldea de Snahost. El oficial dijo que la situación se había estabilizado y que había intensos combates en otra aldea cercana.
También hay indicios de que las unidades ucranianas pueden estar planeando una nueva ruta de ataque en otra parte de Kursk, cerca de la ciudad de Veseloe. Esto podría ser para desviar la atención rusa.
Según Robert Rose, del Instituto de Guerra Moderna de West Point, "al lanzar ofensivas sorpresa a través de la frontera mal defendida, Ucrania puede practicar la guerra guerrillera a nivel operativo para apoyar una estrategia más amplia de agotamiento".
A pesar del contraataque ruso cada vez mayor en Kursk y las crecientes bajas ucranianas, Zelensky mantiene que la incursión en Kursk es esencial y beneficiosa, habiendo ralentizado los avances rusos en el este de Donetsk, donde la ciudad de Pokrovsk está bajo amenaza inminente. El presidente Putin busca capturar completamente cuatro regiones orientales de Ucrania que ya controla parcialmente, con la mayoría de los combates de la guerra centrados en esta área.
Zelensky informó a un panel de Kiev moderado por CNN Fareed Zakaria el viernes que la ventaja rusa en municiones de artillería en el área de Pokrovsk se había reducido de 12 a 1 a 2,5 a 1, lo que atribuyó al éxito de la campaña de Kursk.
"La velocidad del avance ruso en el sector de Donetsk era incluso más rápida antes de la operación de Kursk. No solo en Donetsk, sino en toda el este", afirmó Zelensky.
Aunque el impulso ruso se ralentizó en la primera semana de septiembre, no se retiraron unidades significativas para participar en Kursk, aunque algunas se repositionaron desde regiones menos disputadas a lo largo de la línea del frente de 1.000 kilómetros. El Kremlin parece priorizar ganar terreno en Donetsk antes de recuperar el territorio ruso perdido, al menos por ahora.
Los ucranianos han ofrecido varias razones para la operación de Kursk: para obligar a Rusia a redepliegue tropas en las líneas del frente en Ucrania; para proporcionar a Ucrania ventaja territorial en cualquier negociación; para ridiculizar las "líneas rojas" de Putin; y para adquirir un grupo de prisioneros de guerra para el canje (que ya han logrado).
Zelensky afirmó que la operación de Kursk había demostrado que las advertencias de Putin sobre las consecuencias de la escalada eran vacías.
Zelensky ha agregado ahora otra justificación para la ofensiva de Kursk: para frustrar un plan ruso para establecer una amplia franja de Ucrania del norte como zona de amortiguamiento, que habría envuelto "centros regionales".
Informó al panel de Kiev que "información de nuestros socios" sugería que los rusos pretendían crear "zonas de seguridad" en lo profundo del territorio ucraniano.
El ISW, un think-tank en Washington D. C., observó el viernes que el mando militar ruso puede haber pretendido "operaciones ofensivas adicionales a lo largo de un frente más amplio y continuo en el noreste de Ucrania para estirar significativamente las fuerzas ucranianas".
Por ahora, tales aspiraciones rusas siguen en suspenso. Aún tienen la ventaja en potencia de fuego y efectivos a lo largo de la mayoría de las líneas del frente existentes y continuarán utilizando intensos bombardeos seguidos de avances de infantería a través de los escombros de los objetivos destruidos como medio para desgastar al enemigo.
Los ucranianos tienen varias prioridades inmediatas: establecer y fortificar líneas de defensa en el este y acelerar la formación de nuevas unidades. Están desarrollando capacidades de ataque a mayor alcance para degradar la infraestructura rusa como aeródromos y depósitos de combustible. Y buscan mayor autorización para emplear misiles de precisión occidentales en ataques en profundidad dentro del territorio ruso.
Zelensky informó a Fareed Zakaria el viernes que las bombas aéreas guiadas rusas, conocidas como FABs, eran responsables del 80% de la infraestructura destruida, y Ucrania necesitaba urgentemente atacar los aeródromos desde los que se lanzan.
Esta situación parece estar ganando popularidad. Durante su reunión con el presidente estadounidense Joe Biden el viernes, el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, dijo que "las próximas semanas y meses podrían ser pivotales, es absolutamente esencial que ayudemos a Ucrania en esta guerra de libertad significativa".
Sin embargo, la Administración Biden es cautelosa sobre las posibles repercusiones de lo que Rusia percibe como una escalada, lo que podría involucrar a la OTAN directamente en el conflicto.
Según Rose en el Instituto de Guerra Moderna, la incursión en Kursk podría incentivar a Ucrania a innovar una nueva táctica que podría cambiar significativamente la estrategia de Ucrania en el combate.
"Ucrania no puede lograr una victoria decisiva sobre Rusia mediante maniobras. Lo que puede hacer es utilizar maniobras para explotar debilidades, estirar a Rusia demasiado, crear desorden, rodear a las tropas rusas y capturar armas rusas".
Según Matthew Schmidt, profesor asociado de Seguridad Nacional en la Universidad de New Haven, la pregunta clave es cómo afecta Ucrania a la toma de decisiones de Putin, ya sea en Kursk o a través de ataques más amplios dentro de Rusia, o ambos.
"¿Lo lleva a negociar? ¿Lo lleva a retirarse o a hacer una pausa en Donetsk?"
El incidente de Kursk podría haber convencido a Biden y a otros aliados occidentales de aprobar ataques más amplios, sugiere Schmidt - y "si los ataques subsiguientes pueden mantener el conflicto en lo profundo de Rusia, afectando a los rusos y luego influyendo en la toma de decisiones del Kremlin".
Eso sería un éxito. Pero debemos considerar la pregunta más amplia, como Estados Unidos hizo en Iraq, dice Schmidt. "¿Cómo termina esto?"
Las operaciones de Ucrania en Kursk podrían debilitar potencialmente la posición de Rusia en Europa, ya que el presidente Zelensky mencionó la posibilidad de crear una zona de amortiguamiento para evitar la creación de una amplia franja de Ucrania del norte como territorio ruso.
A pesar del contraataque ruso en Kursk, Estados Unidos y sus aliados continúan apoyando a Ucrania, considerando la situación actual como crucial en el contexto más amplio de mantener la paz y la estabilidad en el mundo, no solo en Europa.
