- Riesgo de rayos: qué reglas seguir
Comienzan los meses de agosto en algunas partes de Alemania con tormentas eléctricas. En las últimas semanas, ha habido lluvias intensas, truenos y relámpagos en algunas áreas. Varios personas han muerto a causa de los rayos: un joven de 18 años resultó gravemente herido en la cumbre más alta de Alemania, el Zugspitze. Una niña de 14 años que había buscado refugio bajo un árbol en Delmenhorst cerca de Bremen con su familia resultó herida por un rayo y luego falleció en el hospital.
Los expertos explican cuántas personas son alcanzadas por rayos cada año, las consecuencias para ellos y cómo protegerse a tiempo.
¿Cuál es el riesgo de ser alcanzado por un rayo?
No hay estadística oficial en Alemania sobre el número de muertes y lesiones causadas por rayos. La Asociación para la Tecnología Eléctrica, Electrónica e Informática (VDE) recopila y analiza informes de medios sobre incidentes de rayos y entrevista a sobrevivientes.
Según el análisis de la asociación, hay alrededor de siete muertes y 120 lesiones causadas por rayos en todo el país cada año. "Treinta por ciento de las personas directamente alcanzadas por rayos mueren", dice Thomas Raphael, experto en protección contra rayos de VDE.
Cada año, también hay alrededor de 52 personas lesionadas que a menudo sufren consecuencias de por vida debido al impacto del rayo.
¿Qué precauciones se deben tomar?
Si se espera mal tiempo, se deben evitar las actividades al aire libre, aconseja Raphael. "Si sé que habrá tormentas eléctricas por la tarde, debo saber dónde puedo encontrar refugio", dice el ingeniero eléctrico.
"Los edificios de piedra cerrados ofrecen la mejor protección", enfatiza el investigador de rayos Ullrich Finke de la Universidad de Hannover. También es relativamente seguro dentro de los coches, pero las ventanas deben remainer cerradas. La carrocería metálica del coche sirve como protección y evita que la electricidad entre en el interior. Los descapotables solo ofrecen protección si tienen una capa metálica incorporada en el techo.
Se debe buscar refugio antes de que se acerque la tormenta, dice Raphael. "De nuestras análisis, sabemos que siempre hay situaciones en las que el primer rayo causa daños".
Si estoy fuera en una tormenta, ¿qué lugares debo evitar?
"Muchas personas aún no se dan cuenta de que deben evitar los árboles durante las tormentas eléctricas", dice Raphael. Esto se aplica a todos los tipos de árboles. Los rayos suelen golpear el punto más alto, por lo que los jinetes también deben descender de sus caballos. El rayo puede saltar de los árboles o postes de madera a las personas cercanas, incluso a varios metros de distancia.
Finke también aconseja no buscar refugio contra una pared de la casa, ya que tiene un efecto similar al de un árbol. El agua y los objetos metálicos o mástiles metálicos también deben evitarse, ya que conducen bien la electricidad. Los ciclistas deben descender y dejar su bicicleta al menos a diez metros de distancia.
¿Puedo buscar refugio en una cabaña de madera o en un refugio de autobús?
"Las cabañas son inadecuadas porque la corriente pasará a través de ellas hasta el suelo", dice el neurólogo Berthold Schalke, que trata a pacientes afectados por rayos en el Hospital Universitario de Regensburg. En 2013, cuatro mujeres murieron en un campo de golf cuando buscaron refugio en una cabaña de madera porque el rayo saltó de las paredes de la cabaña a ellas.
Schalke también tiene conocimiento de víctimas de rayos que estaban sentadas en refugios de autobús. En este caso, el rayo golpeó un árbol detrás de la parada de autobús y llegó a la persona a través de la tierra. Al hacer senderismo en las montañas, por ejemplo, las escaleras metálicas o las barandas pueden causar descargas eléctricas mortales.
¿Qué debo hacer si no puedo llegar a un edificio sólido?
Si no puedes llegar a un edificio sólido, busca un área baja, como un arroyo o un barranco. Evita los espacios abiertos y los puntos altos. Si estás en un grupo, espárcete para reducir el riesgo de que varias personas sean alcanzadas. Si estás en un coche, quédate dentro con las ventanas cerradas. Si estás en el agua, sal tan pronto como puedas y alejarte del borde del agua.
Se aconseja encontrar una depresión en los campos abiertos y agacharse con los pies cerrados. En caso de un rayo cercano, la corriente se extiende por el suelo. Pararse con las piernas separadas puede causar una tensión de paso entre los pies - la corriente fluye a través del cuerpo.
La zona peligrosa, según la Asociación para la Tecnología Eléctrica, Electrónica e Informática, es de más de diez metros alrededor del punto de impacto, y puede ser incluso mayor en áreas rocosas. No toques rocas mientras te agachas. También, las personas deben agacharse al menos a diez metros de distancia y no tocarse - no tomes las manos de los niños.
¿Cuáles son los posibles efectos a largo plazo después de un rayo?
Según los médicos, los efectos neuropsicológicos incluyen limitaciones cognitivas. Los pacientes a menudo tienen dificultad para concentrarse y problemas de memoria. Los finos fibras nerviosas en el cuerpo a través de las cuales fluyó la corriente están irreversiblemente dañadas. Una consecuencia es la pérdida de sensación de dolor y temperatura. "Muchas personas no pueden seguir trabajando después de un rayo", dice el médico.
Además, algunos pacientes tienen dificultades para demostrar a su seguro que sus enfermedades son en realidad consecuencias directas del rayo. Si la corriente entra por el suelo, no hay cicatrices en la piel.
Durante su tiempo libre, las personas deben tener en cuenta el pronóstico del tiempo para evitar actividades al aire libre durante las tormentas eléctricas. Como señala Ullrich Finke, los edificios de piedra cerrados ofrecen la mejor protección durante estas condiciones meteorológicas.
Después de un rayo, algunos pacientes pueden experimentar efectos a largo plazo como limitaciones cognitivas y dificultad para concentrarse, como se explicó por el médico. Estos problemas neurológicos pueden dificultar su capacidad para continuar trabajando.
