- Riesgo de rayos: qué reglas seguir
En la cumbre más alta de Alemania, la Zugspitze, un joven de 18 años murió tras ser alcanzado por un rayo el 22 de julio, cerca de la estación de montaña. El mismo domingo, ocho miembros de una familia resultaron heridos cuando fueron alcanzados por un rayo en Delmenhorst, cerca de Bremen, mientras buscaban refugio bajo un árbol en un área de parrilla de un parque. Una niña de 14 años, que tuvo que ser reanimada, falleció ocho días después en el hospital. Su hermano de cinco años estuvo inicialmente en estado crítico. Cuando comienza a llover con fuerza y hay truenos y rayos, la gente puede fácilmente entrar en pánico. Es importante monitorizar de cerca el pronóstico del tiempo al planificar actividades al aire libre.
¿Cuál es el riesgo de ser alcanzado por un rayo?
No hay estadísticas oficiales en Alemania sobre el número de muertes y lesiones causadas por rayos. La Asociación para la Tecnología Eléctrica, Electrónica e Informática (VDE) recopila y analiza informes de medios sobre incidentes de rayos y entrevista a sobrevivientes. Según el análisis de la asociación, hay alrededor de siete muertes y 120 lesiones causadas por rayos en todo el país cada año. "El 30 por ciento de las personas directamente alcanzadas por un rayo mueren", dice Thomas Raphael, experto en protección contra rayos de VDE. Cada año, alrededor de 52 personas resultan heridas, a menudo sufriendo secuelas de por vida a causa del rayo.**
¿Qué precauciones se deben tomar?
Si se espera mal tiempo, se deben evitar las actividades al aire libre, aconseja Raphael. "Si sé que hay posibilidad de tormentas eléctricas por la tarde, debo saber dónde puedo encontrar refugio", dice el ingeniero eléctrico. "El mejor refugio es un edificio de piedra cerrado", enfatiza el investigador de rayos Ullrich Finke de la Universidad de Hannover. También es relativamente seguro dentro de los coches, pero las ventanas deben permanecer cerradas. La carrocería metálica del coche sirve como protección y impide que la electricidad entre en el interior. Los descapotables sólo ofrecen protección si tienen una capa metálica en el techo.**
Debe buscar refugio antes de que llegue la tormenta, dice Raphael. "De nuestras análisis, sabemos que siempre hay situaciones en las que el primer rayo causa daños."
Si te sorprende una tormenta mientras estás fuera, ¿qué lugares debes evitar?
"Muchas personas aún no saben que deben evitar los árboles durante las tormentas eléctricas", dice Raphael. Esto se aplica a todos los tipos de árboles. Los rayos suelen golpear el punto más alto, por lo que los jinetes también deben desmontar. El rayo puede saltar de los árboles o postes de madera a personas cercanas, incluso a varios metros de distancia. Finke también aconseja no buscar refugio contra una pared de casa, ya que tiene un efecto similar al de un árbol. También debe evitarse el agua y los objetos metálicos o postes metálicos, ya que conducen bien la electricidad. Los ciclistas deben descender y dejar su bicicleta a al menos diez metros de distancia.
¿Puedo buscar refugio en una cabaña de madera o en un refugio de autobús?
"Las cabañas son inadecuadas, ya que la corriente pasa a través de ellas hacia el suelo", dice el neurólogo Berthold Schalke, que trata a pacientes después de ser alcanzados por rayos en la Universidad de Regensburg. En 2013, cuatro mujeres murieron en un campo de golf cuando buscaron refugio en una cabaña de madera durante una tormenta, ya que el rayo saltó de las paredes de la cabaña hacia ellas. Schalke también conoce a víctimas de rayos que estaban sentadas en refugios de autobús. En este caso, el rayo golpeó un árbol detrás de la parada de autobús y llegó a la persona a través del suelo. Por ejemplo, al hacer senderismo en la montaña, las escaleras metálicas o las barandas pueden causar shocks eléctricos mortales.
¿Qué debo hacer si ya no puedo llegar a un edificio sólido?
Se recomienda encontrar una depresión en el campo abierto y agacharse con los pies cerrados. Si un rayo golpea cerca, la corriente se extenderá por el suelo. Estar de pie con las piernas abiertas puede crear una tensión de escalón - corriente que fluye a través del cuerpo. La zona peligrosa es de más de diez metros alrededor del punto de impacto, y en áreas rocosas, es incluso mayor. No se deben tocar las rocas mientras se está agachado. La gente también debe agacharse a al menos diez metros de distancia entre sí y no tocarse - por lo que no se deben sujetar las manos de los niños.
¿Qué efectos secundarios pueden ocurrir después de ser alcanzado por un rayo?
Según el doctor Schalke, los efectos neuropsicológicos incluyen restricciones cognitivas. Los pacientes a menudo ya no pueden concentrarse bien y tienen problemas de memoria. Los delgados fibras nerviosas del cuerpo a través de las cuales fluyó la corriente están irreversiblemente dañadas. Una consecuencia es la pérdida de sensación de dolor y temperatura. "Muchas personas ya no pueden trabajar después de un golpe de rayo", dice el doctor. Además, algunos pacientes tienen dificultades para demostrar a su seguro que sus enfermedades son realmente consecuencias directas del accidente de rayo. Si la corriente entra a través del suelo, no hay cicatrices en la piel.
Asociación VDE sobre rayos
La Asociación VDE para Tecnología Eléctrica, Electrónica e Informática informó que aproximadamente 52 personas resultan heridas cada año en Alemania debido a los rayos, con el 30 por ciento de las personas directamente alcanzadas por un rayo que resultan en fallecimientos. (Del texto)
Durante las tormentas, la gente debe evitar los árboles, los objetos metálicos y el agua, ya que los rayos suelen buscar el punto más alto o conducen bien la electricidad. (Basado en el texto)
