¿Retrasar la acción sobre futuros avances en baterías?
La avanzada en la tecnología de baterías eléctricas de automóviles ha sido notable, sin embargo, un aumento en el alcance y velocidades de carga más rápidas siguen siendo deseables mejoras. Este problema puede estar causando retraso entre los potenciales compradores: ¿debe comprar ahora o esperar a mejores baterías?
Una posible razón lenta de las ventas de automóviles eléctricos puede ser el miedo de perderse con una tecnología de baterías revolucionaria. No se trata de una desconfianza de la tecnología actual sino incertidumbres sobre posibles revoluciones inminentes. Esperar demasiado tiempo no traerá resultados beneficiosos.
La tecnología de vehículos eléctricos está evolucionando mucho más rápido que los coches convencionales, y mientras que se han logrado avances incrementales en los últimos años en el sector automotriz, la conducción eléctrica y las baterías siguen creciendo. Sin embargo, saltos dramáticos a corto plazo son improbables; en cambio, estamos viendo un crecimiento continuo.
La implementación de nuevas tecnologías en la producción en masa es gradual
Cambios radicales en la tecnología de baterías no se esperan suceder de manera inmediata. Los investigadores presentan avances significativos regularmente, especialmente en ciencia de materiales. Sin embargo, puede tomar varios años o hasta décadas para que estas innovaciones se materialicen en automóviles de producción en masa. Las anuncios de los fabricantes son más cercanos a la implementación, con proveedores chinos particularmente ansiosos de mostrar sus nuevos productos ante sus competidores. Sin embargo, es incierto cuándo, en qué vehículos, o a qué costo estas desarrollos llegarán al mercado. Algunos factores críticos pueden ayudar a tomar decisiones informadas.
Para el conductor promedio, los aspectos esenciales de las baterías futuras son principalmente dos: el potencial alcance y los tiempos de carga. Un valor energético volumétrico mayor (Wh por litro) significa un tamaño de batería menor o un alcance más extenso para un volumen de construcción fijo.
Actualmente, la densidad energética de baterías de Íon Litio estándar, basada en Nickel, es aproximadamente de 450 Wh por litro. Un automóvil eléctrico típico con una capacidad de batería de 50 kWh y alrededor de 400 kilómetros de autonomía requiere alrededor de 111 litros - casi el doble del volumen de combustible promedio de un automóvil compacto con motor a gasolina. Para algunos vehículos, las densidades energéticas de las células se proporcionan. Estos son generalmente inferiores a las del total de la batería, ya que no se incluyen la casquillo, las conexiones y los electrónicos en la calculación.
El alcance puede aumentar pero no en mucho
En los próximos años, se predice que la mayoría de los coches seguirán teniendo un alcance dentro del actual. Un automóvil eléctrico con un alcance de 1000 kilómetros no se espera en el corto plazo. Esperar tales mejoras extremas desde la perspectiva de un consumidor significa perder tiempo. Las mejoras significativas se esperan solo para los vehículos que utilizan baterías sólidas. Con esta variante de batería sólida aún no serie, las densidades energéticas superan los 700 Wh. Los coches de serie con baterías sólidas están programados para finales de la década, pero inicialmente se dirigirán a vehículos de lujo o nichos especiales.
Aunque las rangos de los coches favorables aumentarán en los próximos años debido a motores más eficientes, paquetes de baterías más inteligentes y costos más bajos por kWh de las células, las saltos significativos son improbables. Para aquellos que necesitan rangos mucho mayores que las opciones actuales, tanto el alcance como la velocidad de carga deben ser consideradas. La velocidad de carga se representa por el "C-número". Un C-número de 1 significa que la batería se puede cargar una vez por hora, mientras que un C-número de 2 significa que se puede cargar dos veces. Y así sucesivamente. Actualmente, la mayoría de los coches de serie tienen C-números entre 1,5 y 2,5 - pueden ser cargados al mejor en dos ocasiones por hora. Eso equivale a alrededor de 24 minutos. Este valor teórico se utiliza principalmente para la comparación.
Es importante tener en cuenta que el C-número es significativo solo cuando se conoce el tamaño de la batería. Un tipo de batería para automóviles eléctricos de larga autonomía con una capacidad de 100 kWh se puede cargar hasta el 80% en 30 minutos a una tasa de descarga de 2. La industria busca una tasa de descarga de 4 en este caso, lo que corresponde a un tiempo de carga de 15 minutos. Sin embargo, esto solo es alcanzable con vehículos que cuentan con sistemas de batería de 800 voltios. Algunos fabricantes como Hyundai, Kia y Porsche ya tienen modelos con tales sistemas, mientras que otros podrían seguir. Por lo tanto, puede ser sabio esperar si la potencia de carga es prioridad. Sin embargo, la tecnología sigue siendo exclusiva de modelos de gama alta para el momento. Salto significativos de potencia de carga para modelos de 400 voltios no se anticipan aún.
La reducción de peso no es crítica en términos de densidad energética, que se mide en "Watt-horas por kilogramo" (Wh/kg). Los valores actuales van desde los 150 a los 170 Wh/kg para baterías líquidas enfriadas, mientras que las baterías sólidas acercan los 300 Wh/kg. Más alto el valor, más livianas las baterías para un rango dado.
La reducción de peso no es prioridad en los departamentos de desarrollo de fabricantes, ya que los motores eléctricos existentes pueden manejar el peso. El peso tiene menos impacto negativo en el consumo de un automóvil eléctrico en comparación con un motor a gasolina. Sin embargo, la reducción de peso es interesante en el contexto de aviación o taxis voladores. La industria está, por lo tanto, enfocándose en la correspondiente tecnología. Sin embargo, como conductor de automóvil, no necesitas esperar esta desarrollo.
Respecto a la vida útil de la batería, no es recomendable esperar una compra si todas las otras condiciones coinciden con los requisitos personales.
Ahorrar en la durabilidad de la batería no es una opción cuando se trata de vehículos eléctricos (EVs). Las baterías de ión de litio actuales del sector automotriz, con tecnología basada en níquel, duran entre 1000 y 2000 cargas. Con un EV promedio cubriendo 350 km de conducción real, eso equivale a 350.000 km en la carretera. Para un conductor típico, alcanzar esa huella puede llevar hasta tres décadas - a menudo más larga que la vida útil del vehículo mismo. Sin embargo, avances significativos en el aumento de cargas se mueven lentamente, rara vez alcanzando las prioridades de los fabricantes. Sin embargo, industrias de transporte pesado que promedian 100.000 km anuales podrían beneficiarse de una vida útil de batería extenda. La perspectiva para adelante es prometedora, ya que avances están en camino.
Para aquellos que encuentran EV convencionales menos que perfectos, la paciencia puede llevar a tiempos de carga más rápidos, especialmente en modelos de gama alta. En los años venideros, las estaciones de carga pueden ver tiempos de espera reducidos, pero mejoras revolucionarias no se anticipan. Las mejoras en autonomía también avanzan lentamente, aunque la selección de vehículos con tecnología de carga mejorada y baterías de mayor capacidad está expandiéndose. Pero no tienes que apoyar tus esperanzas en que la tecnología se acelere en términos de peso y durabilidad de la batería. En cambio, considere la carretera disponible para ti ahora como un potencial propietario de vehículo eléctrico.
