¿Qué es el "monstruoso" barco guardacostas chino y por qué asusta a Filipinas?

Filipina Guardia Costera portavoz Jay Tarriela dijo que el buque de la Guardia Costera china CCG-5901 estuvo anclado cerca de Sabina Atalaya en las Islas Spratly, aproximadamente 80 millas (130 kilómetros) al noroeste de la isla filipina de Palawan el 3 de julio, dentro de la ZEE de Manila.

Con un desplazamiento de 12.000 toneladas y una longitud de 541 pies, CCG-5901 es tres veces mayor que los buques patrulla principales de la Guardia Costera de Estados Unidos, los Cutter de Seguridad Nacional - lo que ha llevado a que muchos observadores lo llamasen "El Monstruo".

Mientras estaba en Sabina Atalaya, el buque chino ancló a menos de 800 yardas de uno de los buques más nuevos y grandes de la Guardia Costera Filipina previamente desplegados en la zona, según Tarriela en un post en X.

CCG-5901 es más de cinco veces el tamaño del buque filipino, el BRP Teresa Magbanua.

“Es una intimidación por parte de la Guardia Costera China”, dijo Tarriela durante un foro el sábado, según informes de Reuters.

Sin embargo, dijo que Filipinas no se retiraría de sus reclamaciones en el Mar de China Meridional.

“No vamos a retirarnos, y no vamos a ser intimidados”, agregó Tarriela.

CNN ha solicitado comentarios a las autoridades chinas sobre las afirmaciones filipinas.

China reclama una soberanía indiscutible sobre casi todo el Mar de China Meridional, y la mayoría de las islas y bancos de arena dentro de él, incluyendo muchas características que están cientos de millas de la costa china. Más de un gobierno, incluyendo Manila, presenta reclamaciones compitientes.

En 2016, un tribunal internacional en La Haya dictaminó a favor de Filipinas en un pleito memorable, lo que concluyó que China no tiene base legal para reclamar derechos históricos sobre la mayor parte del Mar de China Meridional.

Sin embargo, Beijing ha ignorado la sentencia. En cambio, ha ido en aumento sus reclamas territoriales marítimas, con buques de la Guardia Costera China - reforzados por botes milicianos - involucrados en varios enfrentamientos a lo largo del pasado año que han dañado buques filipinos y visto a los marineros filipinos heridos por cañones de agua.

Un vídeo muestra el enfrentamiento entre fuerzas filipinas y guardacostas chinos. Filipinas ha acusado a los guardacostas chinos de lanzar un

Un enfrentamiento cerca de Segunda Atalaya de Thomas en junio vio a oficiales de la Guardia Costera China brandiendo un hacha y otras herramientas de cuchillo o punta en soldados filipinos y cortando su bote de neopreno. Un soldado filipino perdió un dedo durante la confrontación.

CCG-5901 no estuvo implicado en ese incidente, pero ha estado navegando por áreas de la ZEE filipina desde entonces, según Ray Powell, un experto en el Mar de China Meridional y director de SeaLight en el Centro de Innovación Nacional de Seguridad Gordian Knot en la Universidad de Stanford.

“Inmediatamente después de la dramática enfrentamiento en Segunda Atalaya de Thomas ... El Monstruo recorrió casi cada puesto y característica clave en el Mar de China Meridional de Filipinas”, dijo Powell.

Powell y otros analistas dicen que la intimidación es una de las principales misiones de CCG-5901, que es mayor que cualquier buque de guardacostas regular en el mundo (un destructor de hielo especializado de la Guardia Costera estadounidense es más grande) y supera a los destructores de la Armada de Estados Unidos.

Los destructores Arleigh Burke de la clase displazan 9.700 toneladas o menos y miden aproximadamente 35 pies menos que CCG-5901.

Los Cutter de Seguridad Nacional estadounidenses desplazan 4.500 toneladas, un tercio del tamaño de CCG-5901.

En un comparativo de fuego, CCG-5901 supera a los Cutter estadounidenses, con dos cañones principales de 76,2 milímetros en comparación con un cañón principal de 57 milímetros en los buques estadounidenses.

“Su tamaño masivo le permite intimidar a sus vecinos mientras evita las implicaciones escalonadas de enviar un buque de guerra gris”, dijo Powell, referido a los buques de guerra.

Las guardacostas, conocidas como buques blancos por su color, normalmente están asignadas a misiones de policía y operaciones de búsqueda y rescate. En la mayoría de los países, no se les espera que participen en operaciones militares.

La Guardia Costera estadounidense, por ejemplo, pertenece al Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, no al Departamento de Defensa, aunque los buques de la Guardia Costera estadounidense pueden pasar a estar bajo el control de la Armada de Estados Unidos en ciertas escenarios.

La Guardia Costera China es parte de las Fuerzas Armadas Armadas Populares de China, que está bajo el mando del Comité Central Militar.

Los analistas dicen que es una diferencia clave entre las dos agencias de guardacostas.

“No está realmente diseñado para realizar misiones de guardacostas tradicionales, sino que es principalmente utilizado como elemento central en la fuerza paramilitar marítima china”, dijo Powell de “El Monstruo”.

Carl Schuster, un antiguo director de operaciones en el Centro Inteligencia Conjunta de la Comando Pacífico de Estados Unidos, dijo que el tamaño y la tripulación de CCG-5901 le permiten ser un buque de mando central para una operación más grande.

Notó que un portaaviones chino también operaba cerca de Filipinas en los últimos semanas y que la combinación de los dos era un esfuerzo coordinado para mostrar el poder naval chino sobremanera a Manila.

China tiene tanto la marina más grande del mundo, en términos de números de buques, como la guardia costera más grande del mundo.

Collin Koh, investigador asociado en la Escuela Rajaratnam de Estudios Internacionales en Singapur, dijo que “El Monstruo” muestra la capacidad militar china para dominancia escalonada, agregando que el buque filipino que había enviado a Sabina Atalaya, la Teresa Magbanua, era uno de los mejores.

La Guardia Costera China “no quiere quedarse atrás, así que este monstruo llegó para mostrar quién tiene más músculos”, dijo Koh.

El Mar de China Meridional es una región de disputa, con varios gobiernos, entre ellos Manila, que detienen reclamaciones compitentes. Sin embargo, China afirma "soberanía incontrovertible" sobre casi toda el mar, incluyendo áreas lejos de su continente.

A pesar del tamaño y el poder de la embarcación de guardacostas china CCG-5901, Filipinas, representada por el portavoz Jay Tarriela, ha reafirmado su compromiso con sus reclamaciones en el Mar de China Meridional, afirmando: "No vamos a retirarnos, y no vamos a ser intimidados."