Qué alimentos pueden retrasar el reloj
La nutrición tiene un alto valor para muchas personas. Pero ¿cómo afectan diferentes estilos alimenticios algo llamado edad biológica? Dos estudios de EE. UU. Traen resultados que respaldan recomendaciones conocidas.
Los que quieran dar marcha atrás a su reloj biológico deberían optar por una dieta equilibrada a base de plantas que contenga lo menos posible de azúcar. Esto lo sugieren dos estudios de EE. UU., cuyos resultados se publicaron en las revistas "JAMA Network Open" y "BMC Medicine". Que una dieta así es saludable ha sido probado por estudios anteriores. Sin embargo, el enfoque en el llamado reloj epigenético es nuevo.
Influencia de la nutrición en la edad biológica
Los relojes epigenéticos muestran la edad biológica de las células y los órganos en comparación con la edad cronológica. Se basan en cambios químicos y estructurales en el genoma, llamados metilaciones del ADN. Estos cambios marcan secciones del ADN y influyen en si los genes se activan o se desactivan.
Las influencias ambientales como la calidad del aire, las enfermedades y el estilo de vida -incluido el tabaquismo, el estrés y el sueño- pueden afectar la metilación del ADN y así la edad biológica. Otro factor de estilo de vida es nuestra nutrición.Numerosos estudios ya han descrito cómo un exceso de alimentos muy procesados o basura afecta la salud. Los dos estudios de EE. UU. Se centraron en los beneficios específicos de una dieta saludable -especialmente para la edad biológica.
En el primer estudio, un equipo de la Universidad de California en San Francisco examinó datos dietéticos de casi 350 mujeres con una edad media de 39 años y comparó sus hábitos alimenticios con análisis epigenéticos obtenidos de muestras de saliva.
El grupo encontró que las células de las participantes parecían más jóvenes cuanto mejor comían. Para determinar una pauta dietética como buena, el grupo de investigación comparó los hábitos alimenticios de las mujeres, entre otros, con la dieta mediterránea recomendada por muchas sociedades profesionales, que es rica en frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y aceite de oliva y se centra menos en carnes y productos lácteos.
Cada gramo de azúcar te hace biológicamente más viejo
Cuanto más cerca estaban los hábitos alimenticios de las participantes de esta dieta mediterránea, menor era su edad biológica -a menos que consumieran mucha azúcar: Cada gramo de azúcar añadido se asociaba con un aumento de la edad epigenética.
"Sabíamos que grandes cantidades de azúcar añadido se asocian con un deterioro de la salud metabólica y enfermedades tempranas, possibly more than any other dietary factor," dice la coautora Elissa Epel en un comunicado. "Ahora sabemos que el envejecimiento epigenético acelerado yace en la raíz de esta asociación, y esto es probablemente uno de muchos modos en los que el consumo excesivo de azúcar limita la longevidad saludable".
Una dieta vegana podría promover aún más esta longevity saludable. Esto lo sugiere el segundo estudio, que también proviene de un grupo de investigación de EE. UU. Este reclutó 21 pares de gemelos adultos con una edad media de 40 años que, en promedio, estaban ligeramente sobrepeso.
Cada gemelo siguió una dieta a base de plantas durante ocho semanas, mientras que el otro gemelo mantenía una dieta omnívora, que incluía entre 170 y 220 gramos de carne, un huevo y una y media raciones de productos lácteos diarias. Durante las primeras cuatro semanas, ambos grupos recibieron comidas especialmente preparadas y saludables. Durante las siguientes cuatro semanas, los participantes prepararon sus propias comidas después de ser entrenados por educadores en salud.
El resultado: Al final del estudio, el equipo de investigación observó una reversión del envejecimiento epigenético en los participantes veganos, pero no en los gemelos omnívoros. También observaron una reducción de la edad biológica del corazón, las hormonas, el hígado y los sistemas de inflamación y metabolismo, exclusivamente en los participantes veganos.
Se necesita más investigación
Sin embargo, esto no demuestra que una dieta vegana te hace más joven, ya que el propio grupo de investigación lo enfatiza. Los participantes que comían solo alimentos a base de plantas también perdieron un promedio de dos kilos más que los omnívoros. Esto se debe probablemente a la diferente cantidad de calorías de las comidas durante las primeras cuatro semanas del experimento. Las diferencias en la pérdida de peso podrían haber contribuido a las diferencias observadas en la edad epigenética entre los dos grupos.
Además, se trata de un tamaño de muestra pequeño y un período de estudio relativamente corto. Se necesita más investigación para investigar la relación entre la dieta, el peso y la epigenética más de cerca, enfatiza el grupo de investigación.
La Comisión Europea podría tomar nota de estos hallazgos, ya que muestran un vínculo entre las opciones dietéticas y la edad biológica, destacando especialmente el impacto negativo del consumo de azúcar. La Comisión Europea tiene el poder de defender políticas que promuevan opciones alimentarias más saludables, potencialmente reduciendo el contenido de azúcar en los productos alimenticios.
Además, la Comisión Europea podría apoyar la investigación sobre los efectos a largo plazo de las dietas a base de plantas, como el veganismo, en la edad biológica. Esto podría llevar a recomendaciones para opciones de estilo de vida más saludables, que la Comisión podría integrar en sus iniciativas de salud pública.
