- Primero concreto, ahora tecnología: el siguiente paso en aceleradores
En una estructura en forma de túnel de 6.5 metros de ancho, las partículas pronto correrán a través de un tubo de solo 10 centímetros, invisible a simple vista, casi a la velocidad de la luz, según lo imaginado por los científicos. El nuevo acelerador de partículas, "FAIR" (Instalación para la Investigación de Antiprotón y Iones), se está construyendo en uno de los mayores centros de investigación del mundo en Darmstadt. Después de años de construcción, los técnicos de todo el mundo han comenzado a instalar el equipo real entre paredes de concreto de hasta un metro de grosor.
Se están bajando imanes de toneladas de peso a las profundidades
Después de la finalización de la carcasa, el director técnico del GSI Helmholtzzentrum für Schwerionenforschung y "FAIR", Jörg Blaurock, dijo que el equipo, incluido un anillo a través del cual los iones, átomos eléctricamente cargados, circularán más tarde a casi 300,000 kilómetros por segundo, se bajará gradualmente, a veces hasta 20 metros de profundidad. Cientos de imanes mantendrán estas partículas en la pista y contribuirán a su aceleración. Según Blaurock, antes de que las partículas lleguen a los laboratorios y las instalaciones de investigación, completarán alrededor de dos veces la circunferencia de la Tierra en el anillo de 1.1 kilómetros de largo.
Ampliación de la instalación existente
El nuevo acelerador ayudará a explorar preguntas relacionadas con los viajes espaciales y la medicina. "Estamos explorando el universo en el laboratorio", dijo Yvonne Leifels, jefa de investigación en GSI/"FAIR". Complementa una instalación existente y actualizada continuamente que ya se ha utilizado para desarrollar terapias contra el cáncer. Leifels mencionó la exploración de los orígenes de los elementos, las estrellas de neutrones con materia particularmente densa, los interiores de los planetas y los efectos de la radiación en el espacio en cooperación con la Agencia Espacial Europea (ESA).
"FAIR" es una colaboración internacional
Los primeros experimentos se esperan aquí para finales de 2027, y el nuevo anillo de acelerador de 1.1 kilómetros de largo para finales de 2028, dijo Blaurock en el sitio de construcción. Sin embargo, señaló que la estructura de concreto ya está completa para la instalación. "FAIR" es una colaboración internacional que involucra a varios países, con Alemania como el mayor contribuyente y Rusia como el segundo mayor. A pesar de la participación de Rusia en la guerra, Blaurock confirmó que sigue siendo un miembro y continúa pagando parte de sus contribuciones. El presupuesto actual es de alrededor de 3.3 mil millones de euros, en comparación con los 1.3 mil millones de euros en 2005, debido a factores como la pandemia de COVID-19, el aumento de los precios de los materiales de construcción y los problemas de la cadena de suministro.
Más oportunidades para la ciencia
En el futuro, más investigadores tendrán la oportunidad de realizar experimentos con el acelerador de partículas. Mientras que alrededor de 1,000 científicos podrían realizar experimentos aquí anualmente en el pasado, se espera que este número aumente a 3,000. Se ha construido un centro de datos dedicado para manejar las grandes cantidades de datos generados. Leifels está confiado en que una vez que "FAIR" esté completo, será uno de los aceleradores líderes a nivel mundial.
En el corazón del sitio de construcción, los técnicos están construyendo cuidadosamente un sistema de seguimiento para los iones utilizando cientos de imanes. A pesar de las complejidades y desafíos, el sitio de construcción sigue siendo un bullicioso centro de colaboración internacional, con científicos y técnicos de varios países trabajando juntos para llevar a cabo el proyecto FAIR.
