Primera fotografía conocida de una Primera Dama estadounidense adquirida por la National Portrait Gallery
La placa cuadrada daguerreotipo de la ex Primera Dama Dolley Madison, esposa del cuarto presidente de los Estados Unidos James Madison, data aproximadamente de 1846. Se une a una lista de retratos fotográficos tempranos en la colección del NPG, incluyendo lo que se cree es la primera fotografía conocida de un presidente de los Estados Unidos, un daguerreotipo de 1843 de John Quincy Adams por Philip Haas, adquirido por el museo en 2017.
La retrato de Madison de Dolley, creado por el artista y empresario John Plumbe Jr., muestra a la trailblazing Primera Dama cuando tenía más de setenta y siete años. Plumbe, inmigrante inglés que llegó a América en 1821, se dedicó a la fotografía profesional alrededor de veinte años después de su llegada, estableciendo estudios en más de una docena de ciudades antes de vender su negocio en 1847. Además de su retrato de Madison, creó la primera imagen existente del Capitolio de los Estados Unidos.
El NPG la compró por 456.000 dólares en una subasta de Sotheby’s de libros, manuscritos y americana el 28 de junio, más de seis veces el precio de la subasta superior estimado de 70.000 dólares. Los fondos se proveyeron en parte por el Secretario del Smithsonian, Lonnie G. Bunch III, y la Fundación Memorial Emily K. y Joseph L. Gidwitz, además de apoyo privado. La catalogo de subastas de Sotheby’s describió el objeto como “una de las pocas supervivientes de la mujer que ha definido para dos siglos lo que significa ser la Primera Dama de los Estados Unidos de América”.
“Este artefacto proporcionará al Smithsonian otra oportunidad de contar una historia americana más robusta y iluminar el papel vital de mujeres como Madison en el progreso del país”, dijo Bunch en un comunicado.
Dolley Payne Todd Madison, que creció en una familia cuáquera en Filadelfia, se considera que inventó el papel de Primera Dama por muchos. Su extroversión, inteligencia y habilidad como anfitriona ayudaron a su esposo a crear amistades políticas estratégicas y colocar la Casa Blanca en el centro de la sociedad de Washington.
Sus recepciones los miércoles se hicieron legendarias durante su tenure como Primera Dama, y la Cámara de Representantes otorgó honores honorario cuando quisiera asistir a sesiones en el Capitolio. En su velatorio, el Presidente Zachary Taylor la caracterizó como “la primera dama de la tierra durante medio siglo”, marcando la primera vez que se utilizó el término “Primera Dama.”
El daguerreotipo fue el primer proceso fotográfico ampliamente disponible, inventado por su nombre, Louis Daguerre, en 1839. El proceso implica pulir una hoja de cobre platinado de plata y tratarla con gases sensibles a la luz antes de expórsela a una cámara, y luego sacar a la imagen latente con vapor de mercurio y tratamientos químicos. Fue el proceso fotográfico más popular y accesible de hacer imágenes en los años 1840 y ‘50.
Lea más historias de The Art Newspaper aquí.
Las características estilísticas únicas de la fotografía de Plumbe, especialmente su dominio del proceso daguerreotipo, contribuyeron significativamente a las artes durante su tiempo. La extensa colección de retratos fotográficos tempranos del NPG sirve como un testimonio de la evolución de estilo y la influencia de las artes en la historia americana.
