Por qué Israel no dejará de luchar a pesar de las crecientes pérdidas

La noticia causó conmoción en Israel, donde muchos todavía están de luto por el atentado terrorista perpetrado por Hamás el 7 de octubre. Pero los analistas dicen que es poco probable que el incidente debilite el apoyo a la guerra entre el público israelí. Lo que está en juego, dicen, es demasiado.

Según el recuento oficial, 115 soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) han muerto en combates en Gaza desde el inicio de la invasión.

La cifra queda empequeñecida por el enorme número de muertos entre los palestinos de Gaza. Según el Ministerio de Sanidad de Gaza, dirigido por Hamás, hasta el martes habían muerto 18.412 personas. CNN no puede verificar esta cifra de forma independiente, pero las Fuerzas de Defensa de Israel afirman que han atacado más de 22.000 objetivos en Gaza desde el comienzo de la guerra.

"Ahora mismo, para el público israelí, la amenaza de las capacidades militares de Hamás es tal que estamos dispuestos a llegar a un número relativamente alto de bajas para destruirlo", dijo a CNN la experta en seguridad y coronel retirada de las FDI Miri Eisin.

El marido y los tres hijos de Eisin sirven actualmente en las FDI. "Esto no significa que quiera sacrificar a mis hijos", dijo.

"No, significa que no sé cómo podré vivir aquí a menos que destruyamos a Hamás".

Aun así, el atentado del martes golpeó duramente a los israelíes, y no sólo por el elevado número de muertos.

"Esa combinación, que fuera una brigada específica la que tuviera muchas de las bajas y que fuera una gran cantidad de oficiales de alto rango, hizo que doliera mucho. Hoy nos duele", dijo Eisin.

"Siempre es duro cuando mueren soldados, pero cuando se trata de este nivel de mando, te golpea en las entrañas. Se trata de mandos que dirigían a cientos de soldados", añadió.

El incidente puso de manifiesto la naturaleza impredecible del tipo de guerra que Israel libra actualmente en Gaza, dijo Eisin. La primera fase de la operación se limitó a ataques aéreos y de artillería, que causaron un gran número de bajas palestinas, pero mantuvieron a salvo a los soldados israelíes porque las IDF tienen superioridad aérea sobre Gaza.

Pero una vez que las IDF pusieron las botas sobre el terreno, el equilibrio cambió un poco. Según las FDI, Hamás ha dedicado mucho tiempo a prepararse para esta guerra, construyendo un vasto sistema de túneles y tendiendo trampas y defensas. Esta es probablemente una de las razones por las que esta invasión ha sido más mortífera para las FDI que su operación terrestre de 2014 en Gaza, que duró 51 días y dejó 67 soldados israelíes muertos.

"En la guerra urbana, la ventaja siempre la tiene el defensor, por eso Hamás se construyó a sí misma en el escenario urbano y creó el escenario subterráneo bajo esta zona urbana específica", dijo Eisen, añadiendo que en estos casos, las tropas atacantes necesitan "crear ventajas locales" para tener éxito. "Ayer no funcionó", dijo.

Las FDI dijeron que la unidad implicada en el incidente del martes era la Brigada Golani, una unidad de infantería que había estado operando en el barrio de Shejaiya, en el centro este de Gaza.

En un comunicado emitido el miércoles, las FDI afirmaron que combatientes de Hamás "lanzaron explosivos contra los soldados y les dispararon desde el interior de un edificio residencial en el que también se encontraba una infraestructura terrorista subterránea."

El general retirado de las FDI Israel Ziv dijo a CNN que el incidente tuvo lugar en una zona densa del barrio de Shejaiya, que según él era "conocido por ser explotado por los terroristas de Hamás para desplegar muchos lanzacohetes y ocultar fosos de entrada a túneles subterráneos, vigilados por trampas explosivas."

"Combatir y despejar [la] presencia terrorista de esta zona es extremadamente arriesgado y requiere un alto nivel de valentía y determinación", dijo Ziv, explicando que el incidente fue especialmente mortífero porque después de que el primer equipo de infantería se encontrara con combatientes de Hamás y trampas explosivas, otros equipos se apresuraron a responder.

"Esa prisa fue la principal razón del elevado número de bajas", afirmó.

El mundo no lo entiende

Aunque la inmensa mayoría de los israelíes sigue apoyando la operación en Gaza, Ziv dijo que hay algunos que empiezan a cuestionar la forma en que se libra la guerra.

"Incidentes como éste están provocando llamamientos a utilizar medidas más remotas, como las fuerzas aéreas, en lugar de enviar tropas a luchar cara a cara en esas letales zonas urbanas", afirmó.

Tanto Ziv como Eisin afirmaron que combatir sobre el terreno ayudaría a minimizar las bajas civiles en comparación con los bombardeos aéreos.

"Las bajas (de las IDF) de ayer no tendrían que haberse producido si hubiéramos utilizado un avión", afirmó Eisin.

"Pero cuando un avión derriba el edificio, si no se sabe exactamente qué hay en los distintos pisos, y si se cree que hay civiles allí, eso forma parte de la discusión. Es un dilema", añadió.

El enorme número de muertes de civiles en Gaza ha puesto a prueba el apoyo internacional a Israel, e incluso algunos de sus aliados más cercanos han pedido un alto el fuego humanitario.

Eisin dijo que ve una brecha cada vez mayor entre la opinión pública dentro de Israel y los puntos de vista de los que están fuera del país.

"Tengo la absoluta sensación de que el mundo no lo entiende, no comprende que consideramos que se trata de una amenaza existencial, que no podemos vivir aquí mientras exista la capacidad militar de Hamás", declaró.

Amir Tal, de CNN, ha contribuido a la información.