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Fascinación: el Toyota Prius a través de los tiempos - Pioneer

No, hasta ahora no se podía ganar un premio de belleza con un Toyota Prius. El diseño de la primera generación puede describirse como polarizante en el mejor de los casos y con mucha buena voluntad. Si se pregunta a diseñadores de otras marcas o sectores, a muchos les cuesta mostrarse comedidos. Pero el diseño del Prius se convirtió en una marca y, por tanto, en un importante factor de éxito, porque a primera vista todo el mundo podía ver que este coche era diferente. En todas sus generaciones anteriores, el Prius representaba una clara declaración exterior: soy diferente, me preocupo por el medio ambiente, vivo de forma sostenible. Había nacido el bienhechorismo automovilístico y, a partir de su segunda generación, el Prius se convirtió en un éxito de ventas para los amantes de los Birkenstock, especialmente en Japón, su país de origen, o en el ecoestado norteamericano de California. La situación fue muy diferente en Europa, donde el Prius fue un vendedor lento con cifras de ventas moderadas a lo largo de los años, ya que su diseño, tecnología de propulsión e imagen de marca impidieron que los clientes potenciales estuvieran tan abiertos a la tecnología como deberían. Sin embargo, con el paso de los años, cada vez más taxistas descubrieron que la propulsión híbrida reducía al mínimo el consumo real en los abarrotados centros urbanos.

Toyota Prius era sinónimo de propulsión eficiente, pero cualquier cosa menos dinámica. Según el CEO de Toyota, Akio Toyoda, ya jubilado, un coche tiene que ser divertido para tener verdadero éxito. Diversión y Toyota Prius: al principio, era difícil verlos juntos. El diseño no era muy dinámico y el pequeño motor de cuatro cilindros con asistencia eléctrica restaba deportividad a la conducción. Tras su lanzamiento al mercado en Japón en 1997, el modelo híbrido dio la vuelta al mundo a partir de 2000. Los 43 kW / 58 CV iniciales del cansado motor atmosférico de 1,5 litros más los 30 kW / 40 CV del módulo eléctrico se convirtieron en unos algo más enérgicos 53 kW / 72 CV y el motor eléctrico también aumentó imperceptiblemente hasta los 33 kW / 44 CV.

La segunda generación del Prius, que se estrenó en 2003 / 2004 con un diseño hatchback y se produjo hasta 2009, fue algo diferente. Muchos se han utilizado como taxis a lo largo de los años porque el Toyota Prius es especialmente económico para circular por el centro de la ciudad y apenas muestra desgaste. El consumo real apenas supera los cinco litros si el Toyota Prius no se conduce demasiado por autopista. En cualquier caso, el límite es de 170 km/h. Esto se debe en parte al ciclo Atkinson, especialmente eficiente, y a la transmisión automática planetaria, que transmite la potencia y el par del motor de combustión y el motor eléctrico al eje delantero de forma similar a una caja de cambios CVT. Al acelerar a fondo, el Prius aúlla sin que el coche japonés de 1,4 toneladas alcance la velocidad con especial rapidez. Pero sí que puede ser económico. El eco-japonés destaca por su gran espacio delante y, sobre todo, detrás. Los aproximadamente 400 litros de espacio de carga pueden aumentarse considerablemente abatiendo los asientos traseros. Los modelos Prius del año 2006 en adelante son algo mejores en cuanto a chasis y equipamiento, ya que se han retocado el chasis, la dirección y los detalles del interior. Las versiones superiores ofrecen navegación, asientos de cuero y mejor iluminación, entre otras cosas.

La imagen aburrida de las generaciones anteriores ha quedado en el olvido, porque el nuevo Toyota Prius de quinta generación no sólo tiene buen aspecto, sino que también es más contemporáneo que nunca en términos de tecnología. "Me pidieron que construyera un Prius que acabara con la imagen de taxi y por el que la gente llorara cuando lo viera en la carretera", afirma el ingeniero jefe Satoki Oya. Las proporciones del Toyota Prius de 4,60 metros de largo son más agradables que nunca, y no sólo gracias a la línea del techo cinco centímetros más plana. 4,5 centímetros más corto y una distancia entre ejes alargada en cinco centímetros son simplemente buenos para el económico coche japonés. Los pasajeros de las plazas traseras, en particular, están encantados con el espacio adicional para las piernas en la segunda fila. Toyota ha mejorado los mandos del nuevo Prius. La pantalla central de 12,3 pulgadas es mucho más ordenada que antes, mientras que el climatizador puede manejarse mediante un botón directo. Sin embargo, molestan el encanto del plástico duro del Prius, que no encaja con los tiempos modernos, y los instrumentos digitales de la pequeña pantalla de siete pulgadas, que no encaja con los tiempos modernos con su pantalla anticuada.

Según el mercado, la quinta generación no sólo ofrece tecnología enchufable, tracción a las cuatro ruedas a petición, sino también hasta 164 kW / 223 CV y una batería de 13,6 kilovatios-hora en los bajos para una autonomía de hasta 70 kilómetros. Con una mayor densidad de energía, el nuevo paquete de baterías tiene un 50% más de capacidad y un 30% menos de celdas, ocupa el mismo espacio de instalación y pesa aproximadamente lo mismo que la anterior batería más pequeña. En algunos países, el Prius está disponible con o sin tracción enchufable, mientras que el híbrido estándar se ofrece también como modelo de tracción total, especialmente en EE.UU.. Por otra parte, la capacidad de carga del PHEV se ha reducido de 3,3 a sólo 3,5 kilovatios. Una carga completa solía tardar al menos dos horas, ahora tardará hasta cuatro. El elegante frontal, con las líneas de los faros LED en forma de V y la estrecha hendidura del radiador, parece una mezcla del Hyundai i30 y un Lucid, y toma las curvas con mucho más brío que antes. El motor de gasolina de dos litros rinde 112 kW / 152 CV y el motor eléctrico transaxle aporta otros 120 kW / 160 CV. El consumo estándar es de 0,5 a 0,8 litros a los 100 kilómetros.

La chicane del Prius rodante, eso es cosa del pasado, porque el Toyota Prius V es un placer de conducir, tiene potencia más que suficiente, especialmente como versión superior, y muestra esto con más confianza que nunca con su juego de llantas de 19 pulgadas. La dirección es muy suave y precisa, con mucho menos balanceo que antes. Mientras que el Prius anterior pasaba de estar parado a 100 km/h en más de diez segundos, el sucesor parece el doble de rápido con 6,8 segundos, aunque una velocidad máxima de 177 km/h es una decepción para la impresionante potencia del motor. Pero lo más emocionante es la nueva facilidad de conducción, porque incluso la aceleración intermedia, por lo demás molesta, es mucho más suave y silenciosa que antes gracias al nuevo paralelismo entre el ruido del motor y la aceleración, a pesar de la transmisión variable continua.