Patrick Haggerty, estrella gay pionera del country, fallece a los 78 años
Podía ser una estrella del country respetuosa con la industria y permanecer en el armario, o podía utilizar la música para hacer una declaración sobre lo que significaba ser gay en un mundo profundamente discriminatorio.
Eligió esta última opción, y "Lavender Country ", de 1973, el primer álbum de Haggerty grabado con el mismo nombre, se considera hoy en día el primer álbum country grabado por un músico gay declarado.
Haggerty, imperturbable activista de las causas LGBTQ y socialistas, casado y padre de dos hijos, fue durante años persona non grata en el mundo de la música. "Lavender Country" era un disco desafiantemente homosexual, con canciones como "Cryin' These C**ksuckin' Tears", en una época en la que pocos músicos de cualquier género se sentían cómodos declarándose homosexuales.
Por eso fue sorprendente, sobre todo para Haggerty, cuando en 2014 tuvo la oportunidad de reeditar ese álbum histórico y grabar otro, actuando con otros músicos country LGBTQ y compartiendo su historia con millones de personas. Al fin y al cabo, se convirtió en una estrella de la música country.
"Lo mismo que me hundió en primer lugar es lo que me ha lanzado a esta posición", declaró a CNN a principios de este año.
Haggerty, el pionero cantante country septuagenario, falleció el lunes, varias semanas después de haber sufrido un derrame cerebral, según Brendan Greaves, amigo íntimo y ejecutivo de un sello discográfico. Haggerty tenía 78 años.
De la oscuridad al estrellato
Haggerty nunca intentó mitigar u ocultar su homosexualidad. Fue expulsado del Cuerpo de Paz en los años 60 por ser gay, según declaró a la CNN a principios de este año. Encontró familia en la comunidad LGBTQ de Seattle, cuyos miembros le ayudaron a convencer a Haggerty, autoproclamado "cerdo de escenario", para que grabara un álbum. Dijo a Pitchfork en 2014 que sus amigos gays de Seattle eran "para quienes lo hicimos, y a ellos se lo tocamos".
Haggerty escribió "Lavender Country" como una declaración a la industria musical: se negaría a someterse a las normas heteronormativas de la época y, desde luego, no intentaría enmascarar su homosexualidad. "Lavender Country" era un disco de protesta. Supuso que sería el último.
"Cuando hicimos 'Lavender Country', no éramos estúpidos", declaró a la CNN. "Ningún género iba a hacer caso de nada de lo que yo tenía que decir".
En las décadas que transcurrieron entre su primer y su segundo álbum, Haggerty dedicó su vida al activismo. Socialista acérrimo -a menudo se autodenominaba "marxista gritón de mierda"-, abogó por la concienciación sobre el VIH/SIDA, las causas LGBTQ y los derechos civiles de los negros estadounidenses. Tuvo dos hijos con su marido y se retiró a un pueblo al otro lado del estrecho de Puget, con sus sueños musicales truncados desde hacía tiempo.
"Llené mi vida con todo tipo de cosas interesantes y atractivas que eran significativas para mí y que no tenían nada que ver con la música", declaró a CNN en marzo.
Pero en 2013, un coleccionista de discos compró el disco de Haggerty en eBay y lo compartió con Greaves, quien "llamó en frío" a Haggerty y habló de reeditar el álbum en su sello, Paradise of Bachelors. Greaves recuerda que Haggerty se mostró receloso: según declaró a la CNN a principios de este año, en aquella época Haggerty actuaba sobre todo gratis para el público de las residencias de ancianos.
Aquella llamada con Greaves fue el primer paso para volver a presentar a Haggerty y Lavender Country a nuevos oyentes, muchos de los cuales estaban hambrientos de una estrella country gay. Paradise of Bachelors reeditaría el primer álbum homónimo de Lavender Country, que en su día sólo se podía adquirir por correo en la contraportada de un periódico alternativo de Seattle.
En cuestión de meses, Haggerty se vio inmerso en una industria que durante mucho tiempo creyó que le había dejado fuera.
"Finalmente, 35 años de dolor reprimido por 'Lavender Country' estallaron y se me saltaron las lágrimas", cuenta a la CNN sobre el día en que recibió la llamada de Greaves. "Ese día mi vida cambió por completo y para siempre".
Se convirtió en una estrella del country a su manera
A medida que más gente escuchó "Lavender Country" y conoció la historia de Haggerty, sus contribuciones a la música country fueron reconocidas y apreciadas más ampliamente. Incluso protagonizó un corto documental en 2016 sobre su vida y su legado, y su música sonó en la banda sonora de un ballet original interpretado por una compañía de San Francisco.
Interpretó las canciones que había escrito más de 40 años antes con nuevas estrellas gays del country como Orville Peck y Trixie Mattel, que han cosechado un éxito considerable por integrar sus identidades en sus actuaciones.
Peck recordó a Haggerty como el "abuelo del country queer" en un post de Instagram.
"Una de las almas más divertidas, valientes y amables que he conocido, fue pionero de un movimiento y un mensaje en el Country que era prácticamente inaudito", escribió Peck, junto con fotos de los dos actuando juntos. "Una verdadera leyenda singular".
Durante el año pasado, Lavender Country actuó por todo Estados Unidos en apoyo de su segundo disco, "Blackberry Rose", actuando con otros grupos de country LGBTQ como Paisley Fields, que recordó a Haggerty como un "pionero, intrépido y franco".
Conocer a Haggerty cambió la vida de Greaves, según escribió en las cuentas sociales de su discográfica, y a leguas de otras. Incluso más que su música, Greaves dijo a CNN, los recuerdos de Haggerty ensayando en su sala de estar, jugando con el hijo de Greaves y enseñándole a hacer pastel de crema de plátano son preciosos para él.
"Me enseñó a ser mejor padre y mejor persona", declaró Greaves a la CNN. "Por muy franco y ruidoso que fuera, y a pesar de su comportamiento de diva, que a veces era legendario y difícil, también era un hombre de familia, un amigo y un mentor muy amable".
Haggerty nunca aspiró al estrellato del country en el sentido tradicional y no se arrepentía del tortuoso camino que le llevó hasta allí. Aún así, se mostraba incrédulo por poder vivir su sueño -interpretar música con mensaje- y hacerlo a su manera.
"En secreto, siempre quise ser un hambón, lo admito", declaró a la CNN. "Pero ahora puedo utilizar mi condición de hambón para fomentar el cambio social y luchar por un mundo mejor".
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Fuente: edition.cnn.com
