Otra sorpresa sobre un asteroide de la sonda "Lucy" de la NASA
La sonda "Lucy" de la NASA ha traído una segunda sorpresa de su primer sobrevuelo cercano a un asteroide. Las primeras imágenes que "Lucy" envió a la Tierra mostraron que, contrariamente a lo que se pensaba, "Dinkinesh" no es un único asteroide, sino un par de asteroides. Otras imágenes, datos y análisis han revelado ahora que el más pequeño de los dos objetos también consta de dos partes, según la agencia espacial estadounidense NASA.
Se trata de un par de asteroides de aproximadamente el mismo tamaño, que giran alrededor del asteroide mayor con una circunferencia de unos 790 metros. Es la primera vez que se observa algo así.
Al principio, los científicos de la NASA tampoco podían explicar exactamente cómo funcionaba todo. "Es maravilloso cuando la naturaleza nos sorprende con un nuevo misterio", declaró Tom Statler, investigador de la Nasa.
A principios de noviembre, "Lucy" pasó volando junto a "Dinkinesh" a una distancia de unos 400 kilómetros y a una velocidad de unos 16.000 kilómetros por hora. Se trataba de un vuelo de prueba para comprobar si los instrumentos científicos de la sonda funcionaban.
Lanzamiento desde Cabo Caneveral en 2021
'Lucy' fue lanzada en 2021 desde el puerto espacial de Cabo Cañaveral, en el estado estadounidense de Florida. La sonda, de más de 14 metros de largo, se dirige a los asteroides de Júpiter y se supone que pasará cerca de siete de los llamados Troyanos de Júpiter: Euribates, Queta, Polymele, Leucus, Orus, Patroclus y Menoetius, todos ellos con nombres de protagonistas de la antigua saga "Ilíada" de Homero.
Los troyanos de Júpiter son asteroides que orbitan alrededor del Sol siguiendo la misma trayectoria que Júpiter: un enjambre le precede y otro le sigue. Se consideran "fósiles de la formación de los planetas", por lo que la NASA espera que la misión aporte nuevos conocimientos sobre la formación de los planetas y de nuestro sistema solar. "Dinkinesh" no es un troyano de Júpiter.
El nombre de la sonda está tomado de la canción de los Beatles "Lucy In The Sky With Diamonds". Se dice que sonaba en una grabadora cuando los investigadores descubrieron partes del esqueleto de una mujer prehumana en el Triángulo de Afar (Etiopía) en 1974. El descubrimiento demostró por primera vez que los predecesores de los humanos modernos eran capaces de caminar erguidos hace unos tres millones de años.
El fósil -y ahora también la sonda de la NASA- recibieron el sobrenombre de "Lucy". Según la NASA, la razón es sencilla: "Al igual que el fósil de "Lucy" proporcionó una visión única de la evolución de los humanos, la misión "Lucy" promete revolucionar nuestro conocimiento de la formación de los planetas y del sistema solar".
Fuente: www.dpa.com
