Oprimida por los talibanes, ingirió ácido. Ahora sus hermanos intentan salvarle la vida.
Para pasar el rato, ve vídeos de maquillaje en su teléfono móvil, el brillo de la pantalla ilumina las pecas descoloridas de una adolescente cuya piel ya casi no ve el sol.
Arzo se encuentra muy lejos de su hogar en Afganistán, donde vivía con sus padres antes de cruzar clandestinamente la frontera para recibir tratamiento médico.
Sus hermanos mayores, Ahamad y Mahsa, cuidan ahora de ella en una habitación alquilada en Karachi, su refugio temporal de la vida en Afganistán bajo el régimen talibán.
"No te preocupes", susurra Ahamad mientras besa la mano de Arzo. "Estarás bien. No te preocupes, siempre estamos contigo. Espero que te pongas bien pronto".
La CNN no utiliza los nombres reales de Arzo ni de sus hermanos porque temen represalias de los talibanes y ser descubiertos por las autoridades paquistaníes, que han deportado a más de 26.000 afganos desde que anunciaron una ofensiva contra los inmigrantes indocumentados en octubre.
Según sus hermanos, la devolución forzosa a Afganistán significaría una muerte segura para la joven de 15 años, ya que necesita atención médica que, según ellos, no está disponible en su país de origen.
Los hermanos no suelen hablar de los motivos por los que su hermana pequeña se encuentra tan mal, no quieren disgustarla. Mientras contaban su historia a CNN, Arzo lloraba en silencio.
Una niña con ambición
Arzo baila descalza en vaqueros al ritmo de música pop con sus hermanas en una casa de Afganistán. Sonríe mientras mueve las manos al ritmo de la música.
Ahamad cuenta que el vídeo se grabó seis meses después de que los talibanes se hicieran con el control del país en agosto de 2021. Las escuelas estaban cerradas, pero sus hermanas confiaban en que reabrirían.
No fue así. En su lugar, los talibanes volvieron a imponer gradualmente las políticas represivas que redujeron el papel de la mujer en la sociedad durante su anterior gobierno, de 1996 a 2001, a pesar de las garantías de que no lo harían.
Las mujeres tienen prohibidos la mayoría de los lugares de trabajo, las universidades, los parques nacionales, los gimnasios y cualquier lugar público sin la compañía de un hombre.
Y las niñas ya no reciben educación más allá del sexto grado.
Mahsa ya había terminado el instituto, pero Arzo aún tenía tres años por delante.
Cuando la escuela de su pueblo cerró, su padre, preocupado, envió a sus hijas a estudiar inglés a un centro educativo de Kabul, pero pronto cerró también.
De vuelta a casa, Mahsa se dedicó a la sastrería para pasar el tiempo. Pero Arzo se hundía cada vez más en la depresión.
"La mayor parte del tiempo decía: 'Espero que nos vayamos de aquí, no quiero estar aquí, no hay educación y quiero ser médico'", recuerda Mahsa que decía Arzo.
Un día de julio, Mahsa bajó las escaleras y se encontró a su hermana mirándola con los ojos desorbitados.
"Le pregunté: '¿Qué te ha pasado? Me dijo que había bebido ácido. No me lo creí, así que le metí los dedos en la boca y vomitó sangre", cuenta Mahsa.
Los médicos observan un aumento de los suicidios
Los expertos afirman que en Afganistán no se recopilan estadísticas fiables sobre suicidios e intentos de suicidio, pero los grupos de defensa de los derechos y los médicos afirman que han observado un aumento bajo el régimen talibán.
El Dr. Shikib Ahmadi ha estado trabajando seis días a la semana y más horas que nunca, atendiendo a pacientes en una clínica de salud mental en la provincia occidental afgana de Herat. Utiliza un seudónimo porque teme que los talibanes le castiguen por hablar con medios de comunicación extranjeros.
Ahmadi afirma que el número de pacientes femeninas en su clínica ha aumentado entre un 40% y un 50% desde que los talibanes tomaron el poder hace dos años. Alrededor del 10% de esas pacientes se suicidan, dijo.
Debido a las restricciones impuestas por los talibanes, las niñas y las mujeres recurren a artículos domésticos baratos para intentar suicidarse. Veneno para ratas, productos químicos líquidos, líquidos de limpieza y fertilizantes agrícolas: cualquier cosa que crean que aliviará su pena.
Ahmadi dice que intenta decirles que las cosas mejorarán, que las escuelas volverán a abrir, que pueden trabajar en casa mientras esperan, haciendo sastrería o algo que les dé un propósito.
Pero la verdad es que no sabe si las clases se reanudarán algún día, y su propia esperanza se desvanece.
"No veo un buen futuro para nadie en este país", afirma.
Otro grupo de niñas acaba de graduarse en sexto curso, el final de su educación bajo las normas talibanes.
Ahmadi teme que eso signifique otra oleada de autolesiones y suicidios.
"El año pasado, todo el mundo tenía la esperanza de que el año que viene las escuelas estuvieran abiertas. El gobierno prometió que abriría las escuelas", dijo.
"Pero este año no han abierto, así que la gente ha perdido la esperanza. Creo que aumentará el número de suicidios".
La CNN se ha puesto en contacto con los talibanes para pedirles comentarios sobre el aumento de suicidios entre las mujeres.
En una declaración facilitada por el Ministerio de Asuntos Exteriores de los talibanes a la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos en enero, el grupo afirmaba que las tasas de suicidio femenino habían descendido desde su llegada al poder.
"En los últimos 20 años, hubo muchos casos (sic) de mujeres que se suicidaron, pero por la gracia de Alá, ahora no tenemos esos casos", decía la declaración.
La afirmación se contradice con múltiples informes, incluidos los de expertos de la ONU, que afirmaron en julio que "los informes de depresión y suicidio están muy extendidos, especialmente entre las adolescentes a las que se impide seguir estudiando."
El regreso de los talibanes
Arzo nació en 2008, siete años después de que Estados Unidos y sus aliados invadieran Afganistán y destituyeran a los líderes talibanes a los que Estados Unidos acusaba de albergar a los terroristas de Al Qaeda responsables de los atentados del 11-S.
Bajo el gobierno afgano respaldado por Occidente, una devastadora guerra civil hizo estragos durante años, pero la vida había mejorado para las mujeres afganas. Muchas empezaron a ir a la escuela, obtuvieron títulos y se convirtieron en modelos para niñas como Arzo y Mahsa.
Pero todo cambió en 2021, cuando Estados Unidos y sus aliados empezaron a retirarse de Afganistán, creando espacio para el resurgimiento de los combatientes talibanes, que se habían retirado a zonas rurales de Afganistán y Pakistán.
De vuelta al poder en las ciudades, los talibanes volvieron a imponer su ideología islamista radical, llevando a cabo ejecuciones extrajudiciales, detenciones arbitrarias y encarcelando ilegalmente a cualquiera que considerasen una amenaza para su liderazgo, según grupos de defensa de los derechos.
En el caótico periodo posterior a la toma del poder, al principio se dijo a las mujeres que se quedaran en casa porque los combatientes "no estaban entrenados" para respetarlas. Las restricciones se fueron endureciendo gradualmente, y ahora millones de niñas y mujeres están confinadas en gran medida en sus propios hogares con la amenaza de ser castigadas si no obedecen.
Ayesha Ahmad, profesora asociada de humanidades de salud global en la Universidad St. George de Londres, estaba realizando entrevistas en profundidad a mujeres de Afganistán que habían huido de la violencia doméstica cuando los talibanes entraron en escena.
"Nunca olvidaré el día de la toma del poder, las llamadas y comunicaciones frenéticas y el terror absoluto que sentían porque sabían cuál sería la realidad, y tenían razón", dijo.
Ahora muchas más mujeres son vulnerables a la violencia, dijo, y algunas ven el suicidio como la única salida, a pesar del estigma cultural y la vergüenza que supondría para sus familias.
"El suicidio es un pecado en el Islam, y en este contexto de extremismo religioso, las mujeres no van a ser vistas como víctimas", afirmó.
Con poca simpatía por parte de los líderes talibanes que crearon esta situación, las mujeres afganas buscan apoyo fuera de su país.
Heather Barr, directora asociada de la división de derechos de la mujer de Human Rights Watch, dijo que a las mujeres afganas les preocupa que el mundo esté empezando a aceptar que lo que les ocurre es normal.
"Todo el mundo se encoge de hombros y dice: 'Bueno, es Afganistán'. Debería ser intolerable para todos nosotros. Porque lo que ocurre en Afganistán, y cómo responde o no la comunidad internacional, tiene enormes implicaciones para los derechos de las mujeres en todo el mundo", afirmó.
"Tenemos que decir a nuestros gobiernos que esto no puede considerarse normal. Esto no puede tratarse como un país más con un problema doméstico".
Lloro por su futuro
Ahamad no estaba en Afganistán en julio cuando su hermana bebió el ácido.
Ya había huido a Pakistán, temiendo las represalias de los talibanes por su trabajo como periodista antes de que tomaran el poder. Contó a CNN que su padre y su tío llevaron a Arzo a un médico local, que le dio algunos medicamentos y les dijo que fueran a Kabul si su estado empeoraba. Y así fue.
En Kabul, un médico dijo que el ácido le había dañado el esófago y el estómago y que era poco probable que sobreviviera a la operación. Así que decidieron llevarla a Pakistán, donde Ahamad esperaba con un médico. Ahamad llevó a Arzo a Karachi, donde otro médico le introdujo una sonda de alimentación en el estómago.
Eso fue hace tres meses. Desde entonces, según Ahamad, Arzo no ha dejado de adelgazar y ahora pesa unos 25 kilos.
"Su situación no es nada buena. Los médicos le instalaron un tubo en el estómago para alimentarla, de modo que pueda ganar peso y estar preparada para la operación real", que tendrá lugar en enero, explica Ahamad.
"Quizá no gane peso", dijo. "Y tal vez no hagan la operación".
Mahsa está sentada en la cama, su aguja perfora la tela con la precisión suficiente para mantener su mente concentrada en la tarea. Le gustaría volver a estudiar, pero ahora mismo cuidar de su hermana es lo único que le importa.
"No puedo dormir por la noche porque sufre", dice Mahsa.
Los hermanos saben que están corriendo un gran riesgo al hablar: temen el alcance de los talibanes en Pakistán y por sus padres, que siguen viviendo en Afganistán.
Pero están desesperados.
Ninguno de los dos puede trabajar, dicen los hermanos, y no tienen los 5.000 dólares necesarios para la operación de Arzo, ni dinero para la habitación, comida para ellos y las latas de leche en polvo y zumo que necesitan para evitar que baje de peso.
No quieren pensar en lo que ocurrirá si se les acaba el dinero o si la policía pakistaní llama a la puerta.
Desde octubre, cuando el gobierno de Pakistán anunció que ya no toleraba la presencia de afganos indocumentados, casi 400.000 han regresado a Afganistán, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
La mayoría se marcharon voluntariamente, empujados por el miedo a ser detenidos, según una declaración conjunta de las agencias de la ONU.
En octubre, la OACDH de la ONU instó a Pakistán a detener las expulsiones, advirtiendo de que quienes regresaban corrían "grave riesgo de sufrir violaciones de derechos humanos".
Entre los más vulnerables había "activistas de la sociedad civil, periodistas, defensores de los derechos humanos, ex funcionarios del gobierno y miembros de las fuerzas de seguridad y, por supuesto, mujeres y niñas en su conjunto", declaró a los periodistas en Ginebra la portavoz Ravina Shamdasani.
Pakistán ha defendido su Plan de Repatriación de Extranjeros Ilegales (IFRP, por sus siglas en inglés), afirmando en un comunicado que es "conforme con las normas y principios internacionales aplicables".
Ahamad quiere un lugar seguro al que ir con sus hermanas, donde puedan rehacer sus vidas, reanudar sus estudios y empezar a trabajar como siempre habían planeado hacer.
Sabe que regresar a Afganistán no es una opción para sus hermanas, especialmente para Arzo, que llora de desesperación ante la sugerencia.
"Si vuelve a Afganistán, correrá la misma suerte. Sería mejor que viviera en un país pacífico y continuara su educación y un tratamiento adecuado", afirma Ahamad.
Por ahora, viven entre las cuatro paredes de una habitación cargada de dolor por la niña que solía bailar descalza pero que ahora lucha por encontrar fuerzas para levantar la cabeza.
"No lloro delante de ella, pero la beso y lloro mientras duerme por la noche, por su futuro, por su tratamiento, para que pueda sobrevivir a esta enfermedad", dijo Ahamad.
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Fuente: edition.cnn.com
