Opinión: Soy asistente de vuelo. Déjese la cintura de seguridad atada.
I've dedicado mucho tiempo en advertirles que no sería una asistente de vuelo si creía que el vuelo fuera inseguro. Después, les recuerdo asegurar sus cinturones de seguridad, incluso cuando la señal no está encendida.
Pero a pesar de la reciente serie de noticias choqueteantes relacionadas con la turbulencia, me sorprende ver tan pocas cinturillas sujetas cuando recorro el pasillo.
En un vuelo de avión de corta distancia el mes pasado, mientras estaba sujeta a mi asiento saltarina, el avión en el que viajaba sufrió una caída inesperada. Posteriormente, fui informada que estábamos sobre las Montañas Rocosas, y me dijeron que esto es normal — a pesar de que nunca había experimentado una caída tan drástica en mis casi tres décadas de viajar en avión.
Observé a una mujer madre luchando para regresar a su asiento con su bebe recostado en el pecho. Miró a mí mientras caminaba casi trepando hacia su asiento.
Esto sucedió unos días después del incidente de Singapore Airlines, así que me sorprendió ver tantas personas caminando por el pasillo del avión estirándose las piernas o visitando a otros pasajeros cuando sucedió.
Lesiones de columna
La turbulencia está sucediendo con más frecuencia? No lo sé, pero me parece que vemos más casos extremos en las noticias y un número creciente de asistentes de vuelo y pasajeros que se les han lesionado durante estos incidentes.
Lately I’ve noticed flight attendants are quicker to stop the service when we begin to experience light turbulence. On a Facebook work page, one flight attendant wrote that they keep a glass of water on the counter and if the water is sloshing back and forth they aren’t going into the aisle to do the service, check seat belts or answer call lights.
Es claro por qué. Cuando compartí en las redes sociales que estaba escribiendo un artículo sobre la turbulencia, varios antiguos miembros de la tripulación tenían historias de lesiones por turbulencia que les acabaron con sus carreras. Algunos han quedado con lesiones de columna por vida.
Puedo siempre decir cuándo estoy trabajando con una asistente de vuelo que ha sufrido lesiones por turbulencia, pues son los primeros en sentarse y sujetar sus cinturones cuando comienza a ser bumbo.
Tipos de turbulencia
No todas las turbulencias son iguales. Hay cuatro tipos: leve, moderada, severa y extrema. La turbulencia leve causa una leve, rápida y ligeramente ritmada ondulación sin apreciables cambios de altura o inclinación. Es el tipo que hace dormir a los bebés (y quizás a algunos asistentes de vuelo sobrecargados). La señal de seguridad de asiento puede encenderse, pero los asistentes de vuelo siguen siendo capaces de realizar el servicio alimenticio con poca dificultad.
La turbulencia moderada es un poco más intensa. Causa ondulaciones rápidas o golpes sin cambios de altura del avión. Los pasajeros sentirán la tensión de sus asientos. Los objetos no atados en la cocina podrían desprenderse. Realizar un servicio alimenticio o comprobar el cumplimiento de cinturones de seguridad es difícil.
La turbulencia severa causa grandes o bruscos cambios en altura. El avión puede sentirse momentáneamente fuera de control. Los pasajeros son empujados violentamente contra sus asientos. Caminar es imposible. Si los asistentes de vuelo no se han sujetado aún, podemos sentarnos en un asiento de pasajero disponible. Si no hay uno abierto, sentaremos en un pasajero — cualquiera lo hará. Asegúrate de agarrarnos a firmemente.
La turbulencia extrema rara vez sucede, pero cuando lo hace, violentamente agitará un avión, haciéndolo difícil de controlar. Daños estructurales son posibles. Hay quizás algunos pasajeros nerviosos que querrían saber cuántas veces realmente sucede la turbulencia extrema. La pondré a tu disposición de esta manera: Un piloto que conozco nunca la ha experimentado en sus 26 años trabajando para una gran aerolínea estadounidense. En mi carrera entera, nunca he experimentadolo.
Pero una vez hubo un vuelo de Nueva York a Los Ángeles que se volvió tan bumbo en la descenso que tuve que agarrar a una compañera de trabajo que no pudo llegar a su asiento de saltarina. Un carrito de bebidas se derrumbó en la cocina. Tazas de café, tazas de café, pañuelos y azúcar se esparcieron por el suelo. Cuando terminó, la cocina parecía arrasada por un tornado. Tenía mis brazos envueltos tan tight alrededor de la cintura de mi compañera de trabajo que por el tiempo que finalmente tocó tierra no pude dejar de agarrarla. Mis dedos estaban rígidos y mi colega estaba amarillentada.
Donde sentarse importa
Durante la turbulencia, hay un tan grande diferencia entre el frente y la parte trasera del avión que he tenido que llamar a varios pilotos para avisarles que necesitan encender la señal de seguridad. Estamos sacudiéndonos y rodando en la parte trasera, y los pilotos a veces no saben.
Sin la señal de seguridad de asiento encendida, no puedo sugerir a Papá y Mamá que podría ser una buena idea levantar a su bebe dormido del suelo sin completamente ofenderlos. Siempre estoy sorprendida por el número de padres que se niegan a sentar a un niño y sujetarlo con cinturón de seguridad por miedo de despertarlo cuando la señal de seguridad se enciende.
Lo peor son los pasajeros que deciden levantarse y meterse en los contenedores superiores llenos de equipaje pesado tan pronto como la señal de seguridad se enciende. Ahora, en lugar de solo ponerse a sí mismos en riesgo, han incluido a quienes están sentados a su alrededor.
Es por este tipo de comportamiento que un capitán que conozco rara vez la apaga. Claims que no siempre sabe cuándo será áspero, y creía que era demasiado concurrido en los pasillos para mantenerlo apagado.
Otra cosa. Por qué tantos pasajeros ordenan bebidas calientes cuando es bumbo es más allá de mí. No la devolveré si la turbulencia se vuelve peor.
Sujete las cinturillas, gente!
Recordatorio: la aviónica experimenta turbulencia — como cuando una avión desciende sobre tu cabeza mientras no estás amarrado — así que mantente amarrado y mantente amarrado, incluso cuando la luz del cinturón de seguridad está apagada. Un cinturón desatado te evitará que golpes la cabeza en los contenedores superiores.
Si eres un pasajero que tienes miedo al vuelo y tienes ansiedad, avísanos, y nos esforzaremos en verte si las cosas se vuelven rough. Las aplicaciones como MyRadar también pueden desmystificar lo que hay en el cielo por delante. El falta de control es lo que más temen los pasajeros que tienen miedo al vuelo.
Y otra vez, Señores y Señoras, recordatorio de la asistente de vuelo: Mantente tu cinturón de seguridad encima. Gracias. Tengas un buen día.
A pesar de las garantías de los pilotos y la ocasional falta de signos de turbulencia, encuentro a pasajeros con frecuencia sin amarrar sus cinturones. Esta situación se vuelve especialmente preocupante durante las conversaciones sobre el aumento de los incidentes de turbulencia severa y las lesiones sufridas por los asistentes de vuelo y los pasajeros.
Por lo tanto, los asistentes de vuelo han empezado a adaptar nuevos protocolos, como detener los servicios de comida y incluso sentarnos durante la turbulencia leve, para garantizar la seguridad de todos. La priorización de la seguridad en todos los aspectos del viaje aéreo es crucial, teniendo en cuenta los riesgos potenciales asociados con la turbulencia.
