¿ESTÁ LISTO ESTADOS UNIDOS PARA EL DESASTRE?
- Esta serie de CNN Opinion te ofrece puntos de vista expertos sobre cómo podemos prepararnos mejor para las catástrofes:
- Los desastres de mil millones de dólares a la vuelta de la esquina
- En un abrir y cerrar de ojos, un incendio forestal cambió todo
- Es hora de evacuar. Pero ¿por qué la gente no quiere huir del desastre que se acerca?
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Opinión: ¿Por qué no existe un desastre <unk>natural<unk>?
En campos de escombros que alguna vez fueron bulliciosos vecindarios, vi a personas starting de nuevo. Una mujer remaind en mi memoria: había encontrado un café abollado, lo llenó de tierra y plantó semillas. Brotes verdes ya estaban creciendo hacia el sol.
Incluso en los momentos más oscuros y desesperanzados, la gente se inclina hacia la capacidad de la naturaleza para renovar y restaurar. Pero la naturaleza es nuestra aliada de más maneras que una. Al hacer de la naturaleza una parte fundamental de nuestras estrategias de recuperación de desastres - utilizando todos los beneficios que proporcionan los bosques y otros ecosistemas - podemos reconstruir comunidades más fuertes y resistentes que antes.
Trazar un rumbo más seguro y resistente significa, en primer lugar, reconocer que no existe tal cosa como un "desastre natural". La palabra "natural" implica que estos eventos están completamente fuera de nuestro control, absolviéndonos así de la responsabilidad de prepararnos y reducir el riesgo de peligros naturales.
Pero cuando comienza a temblar la tierra o se desbordan las aguas, no es la furia de la naturaleza la que es ultimately responsable de la cifra de muertos y la destrucción. Son sistemas sociales, físicos y ecológicos vulnerables - comunidades que viven con agua, saneamiento, vivienda y atención médica inadequados, infraestructura mal construída y mantenida, y bosques, humedales y arrecifes de coral degradados incapaces de proteger de las tormentas.
Porque los desastres revelan nuestras vulnerabilidades, reflejan las choices que hacemos como sociedad. Cuando destruimos y degradamos gran parte del mundo natural, hacemos a las comunidades más vulnerables a los desastres.
Tomemos nuestros bosques menguantes. Al cortar árboles, eliminamos sistemas radicales que anclan el suelo y la vegetación que absorbe la lluvia y protege el suelo de la erosión. Sin la capacidad de almacenamiento que proporcionan estos sistemas naturales, el riesgo de inundaciones y aludes devastadores aumenta. Cuando canalizamos las camas de los ríos y construimos en las llanuras de inundación, alteramos cómo y cuándo se mueve el agua a través del paisaje. Cuando eliminamos manglares y dunas de arena a lo largo de la costa, exponemos la línea de costa a la marejada ciclónica.
La naturaleza es fundamental para apoyar la vida en la Tierra, adaptarse a un clima cambiante y reducir el riesgo de desastres. Considera algunas maneras en que las comunidades de todo el mundo están mostrando lo que es posible cuando trabajamos con la naturaleza en lugar de contra ella.
Uno de los principios fundamentales de la respuesta a desastres es "primero, no hacer daño", y eso comienza con una evaluación exhaustiva posterior al desastre. Después de un terremoto de magnitud 7.3 en Nepal que mató a más de 8,000 personas y destruyó más de 250,000 hogares en 2015, el gobierno realizó una evaluación ambiental rápida para aprender cómo afectó la naturaleza al desastre - y, lo que es igual de importante, cómo podría afectarla el proceso de reconstrucción.
La evaluación de Nepal sirvió como un blueprint para "construir hacia adelante" de una manera que preserva en lugar de agotar los sistemas y recursos naturales que la gente necesita para sobrevivir y prosperar. Siguiendo el ejemplo de Nepal y explorando cómo trabajar mejor con el medio ambiente, otras comunidades en situaciones similares pueden asegurarse de estar mejor preparadas para el futuro, ya sea determinando los lugares de reconstrucción más seguros mediante la planificación del paisaje o identificando qué cultivos son más resistentes al cambio climático.
Incluso la selección de materiales de construcción marca una gran diferencia. Después del incendio forestal más costoso de la historia de Colorado, el incendio Marshall de 2021, algunos proyectos de reconstrucción utilizaron materiales sostenibles, como bloques de tierra comprimida. Al hacerlo, pueden reducir los costos de producción y construcción, ofrecer una protección mejorada contra incendios y inundaciones y reducir la extracción de más recursos naturales, lo que puede causar más daños ambientales que hacen que las comunidades sean más vulnerables a los desastres.
En muchos países, la ONU y otros han utilizado escombros de terremotos para construir viviendas, infraestructura y refuerzos de río. La escala y el número de desastres en todo el mundo significa que estamos generando una cantidad masiva de escombros de desastres. En lugar de desechar esos escombros en pantanos o en alta mar, donde pueden matar praderas de seagrass y arrecifes que nos protegen de las mareas de tormenta, podemos utilizarlos para reconstruir carreteras y otras infraestructuras.
Tenemos una elección. Podemos reconstruir las mismas vulnerabilidades confiando solo en la tecnología, la ingeniería y los materiales tradicionales, o podemos abrazar la innovación y reconstruir las comunidades para que sean más seguras y resistentes ante futuros shocks y tensiones.
Esta elección no debe reservarse solo para un pequeño grupo de personas en posiciones de poder. Si las comunidades deciden integrar el poder de la naturaleza en las soluciones de mitigación de desastres para prevenir, recuperarse y reconstruirse después de catástrofes, es necesario que todos trabajen juntos. Al trabajar juntos a través de la sociedad, los políticos, los humanitarios, los ingenieros, los organizadores comunitarios, los ambientalistas, los planificadores urbanos, los abogados, los propietarios de negocios, los grupos sin fines de lucro y los ciudadanos comunes pueden ayudar a sus comunidades a resistir, recuperarse y reconstruirse de las crisis.
Este es exactly el tipo de enfoque interdisciplinario que convirtió a Greensburg, Kansas, en un éxito y un modelo para el resto de EE. UU. y el mundo. El alcalde Bob Dixson siguió la ciencia, fomentó asociaciones público-privadas y aprovechó las fortalezas únicas de las escuelas locales, los grupos de la iglesia, los concejos municipales y más para movilizar una respuesta comunitaria a gran escala.
Los esfuerzos colectivos y la visión de Greensburg para recuperarse del tornado demostraron que estas soluciones van más allá de la política partidista. No es necesario creer en el cambio climático para reconocer el peligro que representan los incendios, las inundaciones y otros riesgos naturales para las personas, los negocios y la naturaleza. Solo se necesita reconocer que todos tenemos un interés
