Opinión: Mi hijo adolescente tuvo a un influencer en su clase. Así era
Parte de lo que hace que la escuela secundaria reputada por ser notablemente desafiante es que los niños están cambiando diariamente o, en algunos casos, horas. Es un tiempo terrorífico cuando los cuerpos y personalidades están intentando figurarse la vida, mientras que los niños proban diferentes versiones de sí mismos o de quienes creen ser.
Conozco esto de primera mano, ya que soy la madre de un niño de 14 años que acaba de terminar el octavo grado. Este año pasado, mi niño pequeño superó en altura a mí y se enfrentó a una serie de desafíos nuevos que nunca tuve que enfrentar durante mis propios años de secundaria en Brooklyn, Nueva York, donde crecí.
Recuerdo vaguamente a una chica malvada propia cuyo cabello siempre estaba perfecto y cuyos jeans Guess parecían salir directamente de la lavandería con sus pleats crispados. Ella y su círculo de amigas siempre sentaban en la misma mesa de comida y se mantenían principalmente a sí mismas en lugar de mezclarse con el resto de nosotros — ninguno de nosotros era lo suficientemente cool.
Para mi hijo, fue diferente. En lugar de enfrentar a una chica o un chico malo de su propio, terminó con un influencer social en su clase que dominaba toda la clase. Con más de 200.000 seguidores y un flujo continuo de fotos de lujo mostrando ropa de diseñadores caros, limusinas y desfiles de moda, había constantes recordatorios de que su vida era infinitamente más interesante que la de cualquiera en la clase.
La mayoría de las chicas querían ser ella, o al menos ser invitadas a uno de los eventos que documentaba para su creciente grupo de seguidores. Esto creó una dinámica social extremadamente desafiante para aquellos estudiantes que no eran vistos lo suficientemente cool para merecer su atención.
Para mi hijo, fue peor porque ella mostraba abiertamente que casi todo lo que hacía era desagradable para ella, incluso cuando intentaba ser amable. Una vez, intentó prestarle sus auriculares a una chica que se había olvidado de llevarlos para poder completar su tarea. Pero la influencer hizo una gran escena sobre que esa otra chica estaba recibiendo "cucarachas" de los auriculares de mi hijo — seriamente, cucarachas en octavo grado!— que la estudiante decidió que preferiría omitir la tarea en lugar de cultivar la ira de la influencer. Algunos maestros también se quejaron a algunos estudiantes, incluyendo a mi hijo, porque sentían que, mientras eran forzados a competir con un influencer de Instagram por la atención, era difícil, si no imposible, enseñar efectivamente.
Cuando pregunté a un administrador escolar sobre el impacto que esta constante transmisión de fotos glamurosas tenía en estos niños de 13 y 14 años, simplemente levantó las manos. ¿Qué debía hacer la escuela si estas publicaciones tenían lugar fuera de las paredes de la escuela? Al menos en las escuelas públicas, el Tribunal Supremo ha dicho que la Primera Enmienda restringe lo que las escuelas pueden hacer para penalizar la actividad social de medios sociales fuera de campus, y que el comportamiento online de los estudiantes en sus horas libres es principalmente la responsabilidad de los padres, no de funcionarios gubernamentales. Incluso limitar el uso de teléfonos en la escuela —como han hecho o han propuesto hacer varios distritos escolares a lo largo del país— no solucionaría realmente el problema.
“Todos estos problemas con los medios sociales están llegando a un punto culminante y hay investigación tradicional insuficiente”, Marc Berkman, CEO de la organización sin fines de lucro Organization for Social Media Safety, me dijo recientemente. “La intimidación tradicional detenía la hora en que terminaba el día. Pero ahora estos influencers tienen un poder desproporcionado que simplemente no existía antes”.
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Estudios muestran que casi el 60% de los Gen Zers se convertirían en influencers si tuvieran la oportunidad. Esto parece poco probable que cambie en el futuro, dada la atractiva y el potencial de ganar mucho dinero. Aun así, si la capacidad de ganar grandes cantidades de dinero comienza a disminuir, como informó recientemente The Wall Street Journal, la mayoría de los adolescentes está tan acostumbrada a documentar sus vidas en línea que parece difícil poner de regreso el genio en la botella.
La escuela secundaria es lo suficientemente complicada sin las presiones adicionales generadas por tener a un influencer sentado a tu lado. Si las escuelas no pueden encontrar una forma de detener a los influencers de dañar el día escolar, entonces queda por los niños como no pagar atención. De la clase de ciencia media, sabemos que un fuego necesita oxígeno para quemar. Al no seguir o darme gustos a los post de un estudiante influencer, los niños podrían cambiar la ecuación y permitir a sus maestros enfoquarse en enseñar en lugar de competir por su atención.
La constante comparación con la vida glamorosa de la influencer llevó a una presión social significativa entre los estudiantes, creando un ambiente desafiante para aquellos no percibidos como cool lo suficiente. La sentencia del Tribunal Supremo restringe a las escuelas de penalizar la actividad social de medios sociales fuera de campus, dejando a los padres como los principales responsables de su comportamiento online.
