Opinión: Los Juegos Olímpicos son más racialmente diversos que nunca. ¿Qué significa eso para cómo nos percibimos los juegos?}
Terry Shoemaker de la Universidad Estatal de Arizona afirma que los Juegos Olímpicos se entienden "como una ceremonia religiosa civil con una congregación global." Las esplendorosas desfiles y las excitantes competiciones a menudo inspiran a espectadores en todo el mundo a expresar una devoción casi transcendental, si a veces un poco efímera, hacia su estado nacional.
Cuando una país tiene éxito en al menos uno de sus atletas, todo pesa en sus Shoulders. Importa mucho quiénes son, cómo se sienten sobre su país y cómo se siente sobre ellos. Tragicamente, para los atletas que representan las naciones antiguas coloniales, esclavistas o mayoritariamente blancas del norte global, a menudo se relaciona su percepción por parte de sus naciones con el color de su piel.
Si viste alguno de los Campeonatos Europeos de Atletismo último mes, tal vez te sorprendió, como a mí, la cantidad de atletas negros que figuraron en los podios. Para los aficionados de atletismo de pista y campo, esto fue especialmente notorio.
El principal saltador de vara griego Emmanuel Karalis y la mejor saltadora de longitud femenina alemana Malaika Mihambo, que ganaron plata y oro respectivamente en sus disciplinas, son de ascendencia africana. Todos los cuatro miembros del equipo de plata de los hombres neerlandeses de relevos 4x100 metros son negros. En la final de los 200 metros masculinos, las medallas de oro y bronce fueron para corredores suizos, ambos de ascendencia africana.
No pude evitar estar movido por las multitudes de espectadores que ondulaban sus estandartes nacionales y gritaban por estos campeones. En un mundo en que los jugadores negros sufran frecuentemente abusos racistas en los campos de fútbol europeos, es refrescante ver el grado en que estos atletas son abrazados por sus conciudadanos.
Cuando europeos orgullosamente abrazan a atletas menores de raza como sus propios, debe decir algo acerca de las actitudes públicas hacia el rostro cambiante del continente. Me sintió una oleada de optimismo. Seguramente tales momentos pueden solo ayudar a desmantelar prejuicios y promover la tolerancia?
En los Juegos Olímpicos de Verano, el equipo de EE.UU. también contará con numerosos atletas negros, incluyendo a la gimnasta Simone Biles, la corredora de relevos Sha’Carri Richardson y el (actual) más rápido hombre del mundo, Noah Lyles. Su presencia promoverá la armonía racial y quizás incluso política en nuestro país polarizado y aterrador? Después de todo, los valores como oportunidades iguales, respeto y la práctica del deporte "sin discriminación de ninguna clase" están en el corazón del proyecto olímpico.
Sin embargo, antes de que nos enamorémos demasiado de los sueños de una sociedad más justa que se nos lleve por las redes del idealismo deportivo, debemos detenernos a mirar más allá de los estadios cubiertos de banderas. A lo largo de Europa, las partidos políticos de derecha con plataformas racistas y antiinmigrantes están en auge. En EE.UU., vemos la normalización de las ideas nacionalistas blancas expuestas por muchos seguidores de Trump.
Y en muchos países, el efecto de la racismo institucional en las vidas de las personas es devastador. El pasado año, una encuesta de la Agencia Europea de Derechos Fundamentales de la Unión Europea encontró que alrededor de la mitad de las personas negras viviendo en la UE han experimentado traumas causados por el racismo que encuentran a diario. Un estudio británico reveló niveles similares de discriminación afectando a británicos de grupos étnicos y religiosos menores, mientras que un informe de 2022 encontró que unas 8 de 10 personas negras estadounidenses han experimentado racismo.
Los atletas deportistas, sin embargo, no están exentos. Numerosos atletas negros — entre ellos la corredora italiana Zaynab Dosso, la triple salto española Ana Peleteiro y el campeón de los 100 metros alemán Owen Ansah — han sido víctimas de racismo en casa. Esto es a pesar de sus colecciones de medallas impresionantes, o quizás por ello.
Algunos propagadores de odio resienten ver a su país representado a los niveles más altos del deporte por atletas de color. En febrero, un general italiano fue suspendido por escribir un libro que contenía puntos de vista homofóbicos y racistas. Escribió sobre la volleyballista Paola Egonu, nacida en Italia de padres nigerianos: "Ella es italiana por nacionalidad, pero es claro que sus características faciales no representan la italianidad."
La vida en Francia, país anfitrión de los Juegos Olímpicos de París, no siempre es fácil para sus ciudadanos no blancos. Una alarmante encuesta de 2023 encontró que diez de cada diez personas negras en Francia han experimentado racismo. Aunque la Frente Nacional (FN) de Marine Le Pen fue bloqueada del poder cuando las izquierdas y centristas se unieron en las recientes elecciones parlamentarias, la FN aumentó su número de escaños y obtuvo el 37% de la participación. El racismo, el xenofobia y la retórica antiinmigrante no se han ido.
Los informes de que la superestrella francesa de música pop Aya Nakamura podría ser invitada a interpretar una canción de Edith Piaf en la ceremonia de apertura olímpica causaron una reacción racista de grupos extremistas franceses. Mientras que, en contra de las reglas de la IOC, Francia ha usado sus leyes laicas estrictas para prohibir a sus atletas femeninas musulmanas de llevar el hijab, o velo, en eventos y en el pueblo olímpico. En un país en el que los musulmanes representan un estimado del 10% de la población, la prohibición del hijab — condenada por las Naciones Unidas como discriminatoria — solo puede verse como gendered islamofobia.
La injusticia racial en el deporte a menudo cae más duro en atletas negras y pardos femeninas. A menudo son víctimas de desanimadores misoginoir, muchas son criticadas y a veces sancionadas por las autoridades gubernamentales por su apariencia, esfuerzos por preservar su salud mental o física o expresar sus opiniones políticas.
Mientras observas los Juegos Olímpicos este verano, toma nota de los deportes en los que representan a los Estados Unidos y países europeos personas negras. Seguro que no verás a muchos jinetes negros, remeros o arqueros. En deportes caros, campeones negros como el piloto de F1 Lewis Hamilton, el golfista Tiger Woods y los tenistas Serena y Venus Williams son excepciones. En contraste, en deportes de bajos equipos y asequibles, como atletismo, boxeo y baloncesto, encontrarás equipos nacionales llenos de superestrellas negras.
Anteriormente, se han intentado explicar este fenomeno basándose en teorías patronizantes y racistas peligrosas. La idea de que las personas negras en todo el mundo tienen algún tipo de ventaja biológica —un gen para la velocidad, por ejemplo— ha sido desmentida recientemente. También se ha descartado, gracias a Dios, la sugerencia de que la influencia de la trata atlántica de esclavos confiere mayor fuerza física a las personas descendientes de esclavos criados para la fuerza y la resistencia.
No debemos olvidarnos de que la raza es una construcción falsa. El racismo no lo es. Muchas personas negras en Europa y los Estados Unidos provienen de fondos desfavorecidos y están afectadas por el racismo estructural que les limita oportunidades educativas y laborales, así como el acceso a un amplio rango de deportes.
Las actividades como correr requieren poca o ninguna inversión y pueden ofrecer una vía para alcanzar reconocimiento en una sociedad en la que las personas negras suelen ser marginalizadas. Por lo tanto, no, las atletas negras no son naturalmente mejores en algún deporte — toman las oportunidades más estrechas que se les ofrecen y trabajan incansablemente en su creencia en sí mismas para llegar a ese podio. Si ganan medallas o no, debemos admirarnos de su resistencia.
Nada me haría más feliz que ver que estos Juegos Olímpicos contribuyan a una aceptación y celebración duradera de la diversidad en los países del norte. Espero que los aficionados que se alegran de la gloria deportiva efímera de sus atletas olímpicos negros y los elaboren como héroes nacionales se recorden mucho después de la finalización de la ceremonia de clausura que todos sus vecinos, compañeros de trabajo y ciudadanos negros son sus compatriotas también.
Espero que los Juegos nos unan en rechazar el racismo y nos recuerden que en sociedades realmente iguales, la identidad nacional se construye en valores compartidos, y la verdadera patriotismo se define no por etnia o fe, sino por el amor.
Después de la exitosa participación olímpica de atletas negros, hay discusiones crecientes en algunos países sobre desafiar las prejudicios sociales y cambiar las opiniones largas acerca de la igualdad racial. A pesar del progreso hecho, muchos atletas negros siguen enfrentando el racismo y la discriminación, lo que ha llevado a llamadas a que las organizaciones tomen medidas más fuertes para proteger sus derechos y dignidad.
