Opinión: Lo que significó para mi familia el primer primer ministro asiático de Gran Bretaña

Lunes, Sunak recibió una mano casi insólita al convertirse en primer ministro dos años atrás — el último en una carrusel vertiginosa de conservadores que asumieron el cargo. Fue el tercer primer ministro del Reino Unido en un espacio de dos meses. Anteriormente, Boris Johnson había desechado una posición política dominante con fiestas reglamentarias en Downing Street durante la pandemia antes de que el mandato de Liz Truss se desmoronara en semanas debido a un presupuesto fiscal audaz que se desintegró.

Cuando Sunak se convirtió en primer ministro, mi padre me dijo que se sentía importante simbólicamente, ya que había venido a Gran Bretaña de India como joven médico en 1968. Ahora con 80 años, se sentía dividido acerca de cómo votar.

Cuando se llamó las elecciones seis semanas atrás, mi padre me dijo que probablemente votaría por Sunak, a pesar de sus dudas sobre un Partido Conservador desordenado y dividido. Veía a Sunak como un hombre decente, haciendo lo mejor en tiempos difíciles. Parecía un plan para votar por simpatía a Sunak, solo en caso de que nadie más lo hiciera.

Sin embargo, a medida que el campaña electoral avanzaba, se volvió menos seguro. “Querría verlo continuar como primer ministro — pero el país también necesita un cambio de gobierno”, dijo mi padre. “Sus ser indio y hindú no son las razones correctas para votar por él ... pero hizo bien durante los tiempos terríficos de la Covid”, agregó sobre el paso de Sunak como Tesorero del Hacienda antes de convertirse en primer ministro.

Planeaba decidir finalmente en el colegio electoral.

Por otro lado, mi hija de 18 años, decidida cómo votar por primera vez, no podía concebir que la identidad de Sunak influyera en su decisión. Sus prioridades temáticas eran el cambio climático y el creciente paro. Sus amigos — incluyendo aquellos de ascendencia asiática — asociaban a Sunak más con su riqueza y privilegios educativos que con su herencia étnica o su fe.

Después de 14 años de gobierno conservador, las generaciones más jóvenes del país nunca han conocido otro gobierno. A una edad un poco menor de 10 años cuando el Reino Unido votó por el Brexit, han crecido sabiendo que había sido una gran discusión, mientras que a menudo se sentían que nadie había tratado de explicar realmente qué era el propósito de ello.

Juventud – y inexperiencia política

A los 44 años, Sunak deja el cargo como el ex primer ministro más joven en más de un siglo. Se convirtió en primer ministro solo siete años después de convertirse en diputado — menor que cualquier otro reciente ocupante de Downing Street. La inexperiencia política de Sunak se reflejó en algunos de los errores hechos en una campaña electoral bruñida.

Se disculpó profusamente por su decisión de abandonar las recientes ceremonias de desembarco de Día D en Francia a mitad de camino. Algunas de las críticas a su supuesta falta de respeto por las tradiciones británicas tenían un sospechoso bajo tono prejudicial: que Sunak no entendía lo que significaba.

Sunak, como individuo, a menudo parece menos impresionado con los aspectos ceremoniales de su rol. Sin embargo, las tradiciones de Recordación importan a los británicos asiáticos también. En realidad, los ejércitos que lucharon las guerras mundiales se parecen mucho más al Reino Unido de 2024 que al de 1944. Ellos provenían de todo el Imperio Común — incluyendo una contribución masiva de India — que se está reconociendo cada vez más.

Lo que hundió realmente a Sunak

Al entrar en su última semana de campaña electoral, Sunak habló con poder sobre comentarios racistas de un militante de la derecha populista Reform UK Party, que se había grabado en video. Dijo que sus hijas nunca deben escuchar tales palabras sobre él.

Sin embargo, la derrota electoral de Sunak fue política y personal, y poco tuvo que ver con su fe o herencia étnica. Sunak no pudo revivir a su partido después de 14 años en el poder — y las percepciones negativas de su riqueza parecían hacer que resultara más difícil para él establecer una conexión con los votantes en tiempos económicos difíciles.

Por supuesto, esta derrota aplastante tiene mucho más que ver con el color azul de su partido que con el color de su piel.

Razonablemente, las pruebas muestran que la etnicidad de Sunak debe ser marginal en las percepciones públicas de él, dado que su reputación ha subido y bajado en un corto tiempo. Sunak había sido uno de los políticos británicos más populares durante décadas cuando por primera vez llamó la atención públicamente como Tesorero del Hacienda durante la pandemia de Covid.

Se veía más como un técnico que como político de partido, y su plan de furlough —donde el contribuyente subsidia los salarios de aquellos que no podían trabajar virtualmente durante el cierre— era enormemente popular. La popularidad de Sunak se derrumbó una vez que la pandemia había terminado. Teniendo tomado prestado, tuvo que recaudar impuestos. Sus arreglos fiscales familiares y la riqueza de su familia se volvieron más controvertidos también.

Por supuesto, al convertirse en primer ministro, Sunak tenía una reputación personal mucho mejor que la de su Partido Conservador. Pero después de dos años en el cargo, sus reputaciones se habían convergido — hacia abajo. El contexto político y económico cambió. Su etnicidad no.

Diversidad en el poder

Sunak, hindú, fue el primer primer ministro británico que practicaba una fe no cristiana. Se discutió mucho más en India que en el Reino Unido, reflejando una cultura política secular y algunas incómodas dudas también sobre cómo hablar sobre la fe allí. Sunak celebra abiertamente su fe — encendiendo velas de Diwali en los escalones de Downing Street. Emphasizó también que bienvenida era ver la diversidad en el poder como nada más.

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El Reino Unido ha tenido líderes étnicos menores en Downing Street y en gobiernos devolidos en Escocia y Gales — aunque elegidos por su partido, en lugar del pueblo. Si la diversidad se convierte en una nueva norma en la política británica, la liderazgo de minorías fluctuara según cómo los líderes aborden los problemas de la liderazgo.

La contabilización electoral para Sunak pudo no haber sido más brutal — sin embargo, los votantes británicos sentirán que tanto él como su partido fueron dados una oportunidad justa.

A pesar de la simpatía inicial de su padre por Sunak, Papi se volvió menos seguro acerca de él durante la campaña electoral, citando la importancia de un cambio de gobierno y preocupaciones sobre la riqueza y el privilegio educativo de Sunak.

La hija de Sunak, siendo política inexperta, se enfoquó más en el cambio climático y el aumento del hambre en su primera votación, asociando a Sunak más con su riqueza y privilegio educativo que con su herencia étnica o fe o.