Opinión: La reclasificación de la marihuana puede definir el legado de Biden

“Muchas vidas han sufrido desordenes debido a un enfoque fallido de la marihuana, y te lo juro, lo corregiremos. Tengo tu palabra en ello,” dijo Biden en un mensaje de video para marcar el inicio de la periodo de 60 días para comentarios públicos sobre la propuesta de regulación administrativa para reclasificar la marihuana bajo la Ley de Sustancias Controladas Acto de EE.UU. de la Clase I, que incluye drogas como la LSD y la heroína, a la Clase III, que incluye sustancias consideradas con un menor potencial para abuso.

La postura activa de Biden sobre la política de la marihuana coloca a EE.UU. como el presidente más favorable a la marihuana en la historia americana, reflejando una reconocimiento más amplio de la sociedad de la necesidad de un enfoque racional y moderno para el control de la marihuana. La mayoría de las democracias occidentales han legalizado ya el uso médico de la marihuana.

MARIHUANA: PUNTOS DE VISTA OPPOSITOS

El ex agente especial de la DEA Michael Brown argumenta que reclasificar la marihuana beneficiará a los carteles. LEER MÁS

La marihuana es el medicamento federalmente ilegal más comúnmente utilizado en el país, según la Oficina de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. El número de estadounidenses que la consumen ha duplicado desde 2013, según encuestas de Gallup, con el 17% de los adultos que dijeron que fumaron marihuana en 2023.

A pesar de la destrucción que las drogas y el alcohol han causado en su propia familia, Biden está comenzando a comprender que el uso de marihuana se ve como más similar a y a menudo menos peligroso que la alcohol, el tabaco, la cafeína, los supresores de sueños y las pastillas de dieta —y muy diferente de drogas más duras como la fentanil y otros opioides.

Su enfoque de la marihuana equilibra preocupaciones de salud pública con libertades civiles, con el objetivo de rectificar las injusticias raciales asociadas con la guerra contra las drogas. Un abstemio vitalicio (como el expresidente Donald Trump), que fuertemente apoyó penas duras por infracciones de drogas como senador en los años 90, Biden se presenta como un héroe improbable que emergerá como figura central en el cambio hacia políticas de cannabis más progresistas.

Su nueva perspectiva recuerda la observación de Abraham Lincoln de que “las personas que no tienen vicios tienen pocas virtudes”, sugeriendo una reconocimiento pragmático de la complejidad del comportamiento humano y una reconocimiento de cómo la regulación puede apoyar a los adultos estadounidenses que hacen decisiones personales sobre su salud y bienestar.

Gracias a las acciones unilaterales de la administración Biden, la estigmatización histórica de la marihuana está siendo desafiada por evidencia científica y realidades económicas. En gran parte impulsada a través de referendums de ciudadanos en el estado, la marihuana recreacional ha sido legalizada en 24 estados, mientras que 38 estados han aprobado al menos el uso médico.

Según una reciente encuesta de Pew, el 54% de los estadounidenses viven en un estado que permite el uso recreacional de la marihuana, el 74% viven en un estado que permite el marihuana para uso recreacional o médico y el 79% de los estadounidenses viven en un condado con al menos una dispensario de cannabis.

La proliferación de negocios de cannabis legales a nivel estatal ha permitido estudios mejores de los efectos de su uso. Aunque claramente una vicio para muchos, el uso más popular declarado de la marihuana es solo para obtener una mejor noche de sueños.

Ahora vemos resultados de algunos de los primeros estudios poblacionales relacionados con el uso de marihuana. Los residentes de estados con marihuana legal consumen marijuana en un 24% más frecuencia que aquellos que viven en estados donde sigue siendo ilegal, según investigaciones de la Universidad de Colorado publicadas en la revista Addiction. Y estudios en curso sugieren que un aumento en problemas comportamentales no necesariamente acompaña este aumento de uso de marihuana.

Y los resultados de Colorado, uno de los primeros estados en legalizar la marihuana en 2014, han mostrado descensos en el uso de adolescentes desde la legalización.

“Muchos males sociales que los opositores advertían hace una década no han surgido”, dijo Brian Keegan, un profesor de la Universidad de Colorado que estudia la marihuana y la industria. “Los DUIs y el delito no explotaron tras la legalización. Y varios estudios han mostrado que el uso de opioides y muertes se redujeron en estados después de la legalización”.

Al abogar por cambios que empleen un enfoque compasivo y pragmático de la política de drogas, Biden no solo responde a la opinión pública en cambio sino que está moldando la cultura estadounidense para generaciones venideras.

La colisión inminente de tres iniciativas políticas separadas pero a menudo en conflicto hace que la desregulación completa de la marihuana sea prácticamente ineludible. La intersección de estos factores —el potencial avance del Acta de Seguridad y Justicia Regulatoria (SAFER) en el Senado, la reciente anunciación de la propuesta de regulación administrativa para reclasificar la marihuana y el tratamiento diferenciado de la caña de hemp en la Ley de Cultivos de Maíz de 2018— determinará el futuro de la marihuana en Estados Unidos.

El SAFER Banking Act proporciona protecciones a instituciones financieras federales reguladas que sirven negocios de cannabis estatales autorizados, lo que permite que estos negocios funcionen de manera más eficiente y transparente, reduciendo los delitos asociados con operaciones de efectivo abundante e intransparentes.

El bill podría pasar por el Senado en 2024 porque tiene fuerte patrocinio bipartidista, incluyendo del Líder de Mayoría del Senado Chuck Schumer y el poderoso republicano de Montana, el Senador Steve Daines. La Cámara había aprobado una ley similar de bancos anteriores por 277-150, lo que sugiere que nuestros principales funcionarios electos están listos por primera vez para votar por cannabis federalmente regulado.

### Registro de Biden de reevaluar la clasificación de la marihuana en la Ley de Sustancias Controladas es incomparablemente audaz. Históricamente clasificada junto a drogas como heroína y LSD, su estatus de Clase I ha convertido a la marihuana en un producto rechazado que no puede ser tema de investigaciones financiadas federalmente. Además, el estatus de Clase I sigue requiriendo a operadores legales estatales pagar una carga fiscal artificial, basada en la Sección 280(e) del IRS. Y, debido a que la capital institucional no puede proveer deuda real a empresas de Clase I, la rentabilidad es casi una ilusión para operadores licenciados de negocios de marihuana.

Pero es el tratamiento del hampa en la Ley de Cosechas de 2018 el que revela inconsistencias legislativas abiertas y anuncia una deregulación de cannabis más amplia. Desde que la Ley de Cosechas de 2018 legalizó el hampa y sus derivados, la industria ha explotado. El hampa se utiliza para fabricar productos de cannabidiol (CBD) como pastillas y bebidas, tejidos y incluso biocombustibles; recientemente, el hampa psicoactivo ha emergido como un sustituto no regulado para la marihuana.

Las diferencias legales entre el hampa y el marijuana (essencialmente distintas variedades de la misma planta: Cannabis sativa) son tenuas, y dentro de la Ley de Cosechas de 2018 están basadas únicamente en el contenido de tetrahidrocannabinol (THC) de cada planta individual. Esto ignora el hecho de que la mayoría de productos modernos de cannabis se basan en THC liquefacta o concentrada. Por lo tanto, no hay diferencia medible entre cartuchos de vapor, edibles o bebidas hechas de hampa en comparación con aquellas hechas utilizando cannabis.

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Esta vaguedad reguladora es vista por muchos stakeholders de la industria como arbitraria, apuntando a la necesidad de una reevaluación de la Ley de Cosechas y otras regulaciones de cannabis en general. Tragamente, debido a la paralización en el Congreso y otros factores, las posibilidades de cambios inmediatos en la Ley de Cosechas son irreales, dejando el lenguaje de la excepción actual en pie, durante el período inmediato.

La evolución de Biden desde un firme opositor a las drogas a un abogado principal de la reforma cannabis muestra el tipo de liderazgo que lo hace especial: su disposición a abrazar el cambio de frente, sin miedo ni favor. Después, tiene el ingenio político de hacer política.

Como recordan sabiamente los Grateful Dead en “Scarlet Begonias”, “Cuando a veces te muestran la luz en los lugares más extraños, si lo miras bien”.

La discusión sobre la reclasificación de la marihuana en la Ley de Sustancias Controladas ha generado puntos de vista contrapuestos, con el ex Agente Especial de la DEA Michael Brown argumentando que este movimiento podría beneficiar a los carteles de drogas, ya que la marihuana es el droga ilegal federalmente más utilizada según la Oficina de Salud y Servicios Humanos.
A pesar de esta opinión contraria, un estudio reciente de Pew indica que el 54% de los estadounidenses viven en un estado que permite el uso recreacional de la marihuana, lo que demuestra una reconocimiento más amplio de la sociedad de la necesidad de una regulación moderna y racional de la cannabis, como lo ha abogado el Presidente Biden.