Opinión: El tiro le sale por la culata a Biden al retirar la designación de terrorista a la milicia apoyada por Irán
Nota del editor:Frida Ghitis, antigua productora y corresponsal de la CNN, es columnista de asuntos mundiales. Es colaboradora semanal de opinión de CNN, columnista de The Washington Post y columnista de World Politics Review. Las opiniones expresadas en este comentario son suyas. Ver más opiniones en CNN.
Frida Ghitis
El domingo, unas explosiones sacudieron el Mar Rojo ̧ la estrecha pero fundamental masa de agua que conecta Europa con Oriente Medio y Asia. Las milicias Houthi de Yemen, estrechamente aliadas de Irán, disparaban misiles contra buques comerciales y posiblemente contra barcos de la marina estadounidense, por lo que Estados Unidos devolvió el fuego, derribando drones, repitiendo un ciclo ya familiar pero cada vez más peligroso que amenaza con intensificarse con consecuencias potencialmente ominosas.
El USS Carney respondió en medio de una serie de cuatro ataques de los Houthis, según el Mando Central estadounidense. La mayoría de los objetivos de las milicias eran cargueros civiles, pero, preocupantemente, al menos un dron armado "se dirigíahacia el Carney aunque su objetivo específico no está claro", según el comunicado estadounidense.
Los continuos ataques de las milicias aliadas de Irán y su Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica(IRGC) contra las fuerzas estadounidenses en Oriente Próximo y contra buques civiles plantean un dilema insostenible a la administración Biden.
Sabiamente, la Casa Blanca quiere evitar que la guerra entre Israel y Hamás -al igual que los Houthis, miembros del "eje de resistencia"de Irán- se convierta en un conflicto regional. Pero los apoderados de Irán se burlan implacablemente de los estadounidenses. Los socios de Irán han lanzado al menos 76 ataques separados contra las fuerzas estadounidenses en Siria e Irak desde mediados de octubre, dijo un funcionario de defensa a CNN. Atacan objetivos estadounidenses casi a diario.
La administración Biden está tratando de modular su respuesta, devolviendo el golpe lo suficientemente fuerte como para disuadir a Irán con múltiples ataques contra una variedad de objetivos - matando a miembros de la milicia respaldada por Irán en Irak este fin de semana, atacando depósitos de armas del IRGC en Siria, advirtiendo a Hezbolá en el Líbano que se lo piense dos veces antes de saltar al ataque - pero no tan fuerte como para caer en la trampa de involucrarse en otra guerra, que ni el presidente Joe Biden ni ninguna persona responsable en Estados Unidos quiere.
Irán lo sabe.
Algunos republicanos critican a la administración Biden por no hacer más para prevenir los ataques de los Houthis y otros proxies de Irán. El ex secretario de Defensa, el demócrata Leon Panetta, también instó recientemente a adoptar un enfoque más agresivo.
Mientras Israel y Hamás luchan entre sí, Irán está mostrando su desafío, tratando de flexibilizar su músculo, destacando su alcance geográfico a través de varios países de Oriente Medio, tal vez tratando de intimidar a otros rivales regionales, junto con Israel e incluso Estados Unidos. Al mantener a sus propios combatientes uniformados prácticamente al margen de la contienda, Teherán puede negar su implicación en los atentados.
Pocos se engañan. El comunicado del Mando Central del domingo declaraba que Estados Unidos cree que los ataques de los Houthi "están totalmente facilitados por Irán".
Para los Houthis, estas violentas expresiones de solidaridad con Hamás constituyen una oportunidad para mejorar su posición entre el público árabe y musulmán, que se está alineando firmemente con los palestinos.
Sea cual sea la motivación, no se puede permitir que continúen los ataques y se intensifiquen las amenazas a la navegación civil.
Uno de los puntos más urgentes de la agenda es la estabilización de las condiciones en el Mar Rojo. Miren un mapa. El Mar Rojo es el canal que conecta el Mar Mediterráneo con el resto de Oriente Medio y Asia. Cualquier comercio entre China, India u otros países asiáticos con Europa o la costa este de Estados Unidos tiene que pasar por el Canal de Suez, que une el Mediterráneo y el Mar Rojo. Los Houthis suponen una grave amenaza para el comercio internacional y la economía mundial, por no hablar de la estabilidad regional.
Estados Unidos y la OTAN deben defender con firmeza la libertad de navegación. Hay que hacer frente a los Houthis, una organización armada por Irán, antes de que un desastre en el mar provoque ondas expansivas de perturbación en toda la economía mundial.
En primer lugar, los Houthis deben ser designados de nuevo como organización terrorista.
El mes pasado, la administración Biden reveló que está revisando "posibles designaciones terroristas" para el grupo extremista chií. Miembros del Congreso, demócratas y republicanos, ya están instando a la administración a hacer precisamente eso.
La medida confirmaría el cambio en la postura geopolítica de la administración y la menguante influencia en la política exterior de Biden de las fuerzas progresistas dentro del Partido Demócrata.
En febrero de 2021, apenas un mes después de la toma de posesión de Biden, una de las primeras medidas del secretario de Estado, Antony Blinken, fue retirar la designación de los houthis como grupo terrorista.
La decisión fue notable porque el anuncio del Departamento de Estado confirmó que los Houthis son, de hecho, terroristas, señalando que el grupo formalmente conocido como Ansarallah, estaba "secuestrando y torturando a ciudadanos de Estados Unidos y muchos de nuestros aliados, desviando ayuda humanitaria, reprimiendo brutalmente a los yemeníes."
Aun así, la guerra entre los rebeldes houthis y el gobierno que pretendían derrocar en Yemen, respaldado por una coalición liderada por Arabia Saudí, se había convertido en una gran catástrofe humanitaria. Figuras progresistas argumentaron que el levantamiento de la designación terrorista -independientemente de su exactitud- salvaría vidas.
En aquellos días, la administración Biden intentaba enfriar las relaciones con Arabia Saudí, un plan que más tarde también dio marcha atrás.
Que los Houthis son terroristas es indiscutible. Han encarcelado y torturado a innumerables yemeníes y extranjeros. Las organizaciones de derechos humanos han documentado exhaustivamente sus violaciones. Han aplastado los derechos de las mujeres, encarcelándolas y torturándolas, lo que ha llevado a los críticos a sugerir que Yemen se dirige en la dirección de los talibanes de Afganistán. Han perseguido a periodistas, condenándolos a muerte antes de someterlos a tortura, y han maltratado sistemáticamente a otros civiles mientras impedían que les llegara la ayuda humanitaria.
Su insurgencia surgió en la remota gobernación yemení de Saada, donde los houthis practican el islam chií zaidí. Los Houthis acusaron al gobierno del entonces presidente Ali Abdullah Saleh de corrupción y de estar demasiado cerca de Arabia Saudí y Estados Unidos.
Apoyados, armados y entrenados por Irán, adoptaron el muy revelador lema antinorteamericano y antisemita: "Dios es el más grande (Allahu Akbar), muerte a Estados Unidos, muerte a Israel, malditos sean los judíos, victoria del Islam".
Los houthis afirman que sus ataques continuarán hasta que Israel ponga fin a su campaña en Gaza. Pero, al igual que Hamás, Irán, Hezbolá y otros miembros del llamado eje de resistencia, se oponen a cualquier reconciliación permanente entre israelíes y palestinos y apoyan la destrucción de Israel.
Desde la matanza de israelíes perpetrada por Hamás el 7 de octubre, que desencadenó la guerra actual, los huzíes se han apoderado de un carguero fletado por Japón y han atacado, entre otros, un buque de propiedad y explotación británicas. También dispararon misiles balísticos contra el USS Mason cuando el buque de la marina estadounidense respondía a una llamada de socorro de otro barco civil atacado.
Además, los Houthis han lanzado misiles teledirigidos hacia ciudades israelíes. Las armas defensivas estadounidenses e israelíes los han derribado, pero estas maniobras plantean la inquietante cuestión de qué ocurriría si un misil yemení alcanzara una ciudad israelí.
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Designar formalmente a los Houthis como organización terrorista proporcionaría claridad moral e impediría a los Houthis utilizar instituciones financieras estadounidenses y otras instalaciones, y sería poco probable que tuviera repercusiones humanitarias negativas.
La brutal guerra civil que sumió a la población civil de Yemen en una catástrofe está llegando a su fin tras un alto el fuego en 2022. Al igual que otras milicias vinculadas a Irán, los houthis siguen siendo una fuente de inestabilidad, impulsados por una ideología intransigente y represiva.
Sus acciones y las de otras milicias que atacan repetidamente a las fuerzas estadounidenses exigen una respuesta más contundente. Estados Unidos debe seguir calibrando cuidadosamente su respuesta, pero el nivel actual no está enviando el mensaje necesario de que los ataques deben cesar.
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Fuente: edition.cnn.com
