Opinión: El 4 de julio, una dosis de historia
Nunca ha sido más importante el acceso público a tales reliquias reverenciadas. La proximidad nos ofrece una forma not solo de apreciar nuestra historia común, sino de unirnos juntos en estos tiempos ocasionalmente tensos con un sentido de propósito común. En realidad, nuestra memoria colectiva —la recordación y comprensión compartida de los eventos y reliquias que nos modelan en el pasado y presente— es crítica para una ciudadanía informada y comprometida.
Pero hoy en día, nuestra memoria colectiva nacional está en peligro. Los recortes presupuestarios en las universidades han creado una escasez de profesores de historia y el número de estudiantes de historia en la universidad es menos de la mitad de lo que fue dos décadas atrás. En algunos estados y distritos escolares, los planos de estudios de la historia y la ciencia política han sido restringidos o abandonados. Según el informe de evaluación nacional de la educación, la nota media de los octavos grados estadounidenses en historia ha disminuido en nueve puntos desde el 2014 al 2022, y las notas en ciencia política declinaron por primera vez.
Como líderes de tres instituciones culturales queridas —El Smithsonian, la Biblioteca del Congreso y los Archivos Nacionales—, sabemos que las instituciones que dirigimos son más importantes que nunca como fuentes confiables de la historia que pueden actualizar nuestra memoria colectiva, reservorios que estudiantes, maestros y padres pueden abastecerse para satisfacer su sed de conocimiento. Ayudamos a preservar la historia de Estados Unidos, mantenerla relevante y transmitirla a las generaciones futuras.
Este Cuarto de Julio, vivir la historia estadounidense en un museo, biblioteca o archivo. Aquí es lo que encontrarás en nuestros:
Entre las billones de papeles en los Archivos Nacionales en Washington DC se encuentran algunos de los documentos más moveros iluminando momentos clave en la historia estadounidense, incluyendo la Proclama de Emancipación, la Enmienda 19 que eliminó las restricciones de voto para las mujeres y el Plan Marshall que ayudó a reconstruir una Europa democrática después de la Segunda Guerra Mundial.
Los visitantes a los Archivos pueden ver copias en persona de la Declaración de la Independencia, la Constitución y el Bill of Rights, evaluar la herencia duradera de los principios que los fundadores inscribieron en esas piezas de pergamino y contemplar la audacia de una nación concebida en libertad y autogobierno.
La colección de objetos y archivos del Smithsonian capturan el abanico de la historia estadounidense y los principios democráticos de la nación, desde la bandera que ondeó sobre Fort McHenry, hasta el escritorio portátil que Thomas Jefferson utilizó para redactar la Declaración de la Independencia, hasta el mesa de comidas Woolworth que inspiró el Movimiento por los Derechos Civiles.
La Biblioteca del Congreso alberga un amplio abanico de documentos, fotografías y otros materiales que hacen vivir la historia de nuestra nación, desde las copias manuscritas de la Discurso del Gettysburg de Abraham Lincoln hasta las relatos de primeros testigos de los veteranos militares estadounidenses que han sirvido a nuestra nación desde la Primera Guerra Mundial. Desde este mes, los visitantes a la Biblioteca pueden experimentarlos de cerca en la nueva exposición, “Recogiendo Memorias: Tesoros de la Biblioteca del Congreso” en el nuevo Galería de Tesoros David M. Rubenstein.
Mirando hacia el aniversario de nuestra nación de 250 años, el Museo Nacional de la Historia estadounidense se dio cuenta de que preservar nuestra memoria colectiva necesitaría un esfuerzo educativo colectivo. Esto impulsó a ellos a crear “Made By Us”, una colaboración con la Fundación de la Biblioteca Nacional y varios otros socios fundadores. Desde que se lanzó en 2020, cientos de instituciones culturales y civiles adicionales de Atlanta History Center a First Americans Museum a Japanese American National Museum se han unido para informar y inspirar la participación de jóvenes adultos en la vida civica.
Al graduarse de la escuela secundaria en dos años, muchos de los octavos grados mencionados anteriormente que han experimentado calificaciones de ciencia política declinantes en la clase estarán asumiendo las responsabilidades de la edad adulta y la ciudadanía.
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Para garantizar un futuro mejor para ellos y para todos nosotros, necesitamos un nuevo compromiso con la comprensión de la ciencia política y la historia. Un programa anual de bandera de la Smithsonian, “Temporada Cívica”, ofrece una oportunidad para lograr eso. Abarca las dos fechas federales que personifican la lucha por realizar los ideales de libertad y justicia para todos: el Día de la Libertad Juneteenth (19 de junio), que conmemora a los esclavos emancipados en Texas que descubrieron que habían ganado su libertad, y el Día de la Independencia (4 de julio).
Muchos de los recursos digitales múltiples de nuestras instituciones están disponibles como parte de “Temporada Cívica”, incluyendo una exposición en línea de la vida y obras del autor y activista James Baldwin en el Museo Nacional de la Historia Africana Americana y los Archivos Nacionales de los Estados Unidos, una actividad que enseña a los estudiantes de secundaria sobre la lucha de los pueblos indígenas por el sufragio universal y la Biblioteca del Congreso “Nuestro Propósito Común” de series de conversaciones explorando la vida civica.
Se puede decir mucho sobre un país no solo por lo que recuerda, sino por lo que elige olvidar. Nuestras múltiples exposiciones y actividades muestran cómo tres de las instituciones culturales nacionales —a veces trabajando juntas, a veces individualmente— ayudan a preservar nuestra memoria colectiva.
Al celebrar nuestras libertades este verano, debemos resistir los esfuerzos de enmascarar los bordes rugosos de nuestra historia y en su lugar escuchar el consejo de los fundadores y perfeccionar nuestra unión — recordando orgullosamente la riqueza de nuestro pasado compartido.
En presencia de una disminución de la educación histórica y puntajes bajos en ciencias civiles, la importancia de estas instituciones culturales como fuentes confiables de historia se vuelve aún más vital, sirviendo como reservorios del conocimiento que pueden renovar nuestra memoria colectiva. La colección del Smithsonian, por ejemplo, incluye artefactos como el contrato de comida Woolworth, que desempeñó un papel crucial en el Movimiento por los Derechos Civiles, contribuyendo a nuestra comprensión compartida de la historia.
