Opinión: Christopher Hitchens tenía razón sobre Henry Kissinger

Sus defensores citan el impulso del presidente Franklin D. Roosevelt a la creación de las Naciones Unidas, la firma por el presidente Harry Truman del Plan Marshall que reconstruyó Europa tras la Segunda Guerra Mundial y el énfasis del presidente Jimmy Carter en una política exterior que da prioridad a los derechos humanos.

Luego está la escuela "realista" de la política exterior estadounidense, que antepone los intereses de Estados Unidos, cuyo ejemplo más reciente es la política exterior "America's First" del expresidente Donald Trump. Independientemente de lo mal que la haya ejecutado el propio Trump, esta escuela defiende que Estados Unidos no es la conciencia ni el policía del mundo y que debe ocuparse de sus propios intereses por encima de todos los demás.

Henry Kissinger, fallecido el miércoles a los 100 años, fue la apoteosis de la escuela realista de la política exterior estadounidense que antepone los intereses estadounidenses percibidos. Y al igual que hay dos escuelas de política exterior estadounidense, también hay dos escuelas de pensamiento sobre el propio Kissinger.

Una podría denominarse la escuela de Christopher Hitchens. Hitchens fue un prolífico escritor y autor que sostenía que Kissinger era un "criminal de guerra" que debía ser juzgado por crímenes de guerra. En 2001, Hitchens publicó un libro argumentando este caso, "The Trial of Henry Kissinger".

La otra escuela es cómo "The Blob" ve a Kissinger. The Blob es el término acuñado por Ben Rhodes, ex viceconsejero de seguridad nacional del presidente Barack Obama, para describir a la clase dirigente de la política exterior estadounidense cuya insignia de honor es ser miembro del Consejo de Relaciones Exteriores. En general, el Blob considera a Kissinger un gurú de la política exterior que acertó en las grandes ideas, como el establecimiento de relaciones entre Estados Unidos y la China comunista tras décadas de hostilidad mutua.

Entonces, ¿qué visión es más fiel a la historia?

Para responder a esa pregunta, tenemos que analizar su trayectoria real en el cargo durante las presidencias de Richard Nixon y Gerald Ford, que ha quedado en parte oscurecida por la larga vida de Kissinger tras su paso por el gobierno como oráculo de la política exterior cuyo consejo fue solicitado por muchos presidentes estadounidenses.

Cualquier evaluación sobria del historial real de Kissinger debe concluir sin duda que Hitchens tenía más razón de la que no tenía.

En 1971, Kissinger consintió que el ejército pakistaní matara a cientos de miles de personas, aunque la estimación es discutible, en lo que ahora es Bangladesh, a pesar de las advertencias de sus propios funcionarios del Departamento de Estado de que se estaba produciendo algo parecido a un genocidio.

Dos años más tarde, Kissinger presionó a Nixon para que derrocara en Chile al gobierno socialista de Salvador Allende, elegido democráticamente. Según documentos desclasificados por el Archivo de Seguridad Nacional, Kissinger dijo más tarde al general Augusto Pinochet, que montó el golpe militar que derrocó a Allende: "Usted hizo un gran servicio a Occidente al derrocar a Allende".

En Argentina, en 1976, Kissinger dio luz verde en secreto a la junta militar entonces en el poder para llevar a cabo lo que se conoce como la "GuerraSucia " para asesinar entre 10.000 y 30.000 de sus oponentes políticos, según un relato publicado posteriormente en el sitio web de la CIA.

Kissinger fue la pieza clave para que Estados Unidos pusiera fin a su participación en la guerra de Vietnam en 1973. Como resultado de su acuerdo de paz con los norvietnamitas, Kissinger fue galardonado con el Premio Nobel, pero su legado en Vietnam es decididamente mixto.

Kissinger intensificó los bombardeos secretos estadounidenses contra los vecinos de Vietnam, Camboya y Laos, causando una miseria incalculable en esos países que también contribuyó a permitir el ascenso del brutal régimen de los Jemeres Rojos en Camboya. Camboya sigue gobernada por el partido de Hun Sen, un autócrata que formó parte de los Jemeres Rojos. (Sen dimitió en agosto, cediendo el poder a su hijo).

Kissinger excluyó a los survietnamitas de sus negociaciones de paz con los norvietnamitas. Dos años después de la firma de los Acuerdos de Paz de París en 1973, los comunistas norvietnamitas se habían apoderado de todo Vietnam del Sur, y Vietnam sigue siendo hoy, al menos nominalmente, un país comunista, aunque ahora en términos amistosos con Estados Unidos.

Esto tiene algunos ecos en cómo Trump excluyó al gobierno afgano del acuerdo de 2020 de EE.UU. con los talibanes que finalmente retiró a miles de tropas estadounidenses de Afganistán, que estaban ayudando a mantener al gobierno afgano electo en el poder.

El presidente Joe Biden completó entonces el plan de retirada de Trump en 2021, permitiendo a los talibanes apoderarse del país donde han establecido su teocracia misógina.

En The Economist, Kissinger escribió que esta retirada de Afganistán fue un "revés autoinfligido", aunque él había hecho algo similar durante sus negociaciones de paz con los norvietnamitas, que fue excluir a una parte importante de la guerra, el gobierno de Vietnam del Sur, que pronto fue derrotado una vez que Estados Unidos retiró sus fuerzas de Vietnam.

Kissinger merece crédito por su "diplomacia de lanzadera" para aliviar las hostilidades entre Egipto, Siria e Israel durante la guerra del Yom Kippur de 1973, pero fue el antiguo agricultor de cacahuetes de Georgia, el presidente Jimmy Carter, y no Kissinger con su doctorado en historia diplomática de Harvard, quien con su fuerza de voluntad creó la paz duradera entre Egipto e Israel cinco años después en Camp David.

Kissinger y el presidente Richard Nixon sí abrieron la puerta a China -para socavar las relaciones entre los chinos comunistas y los líderes de la Unión Soviética- restableciendo las relaciones estadounidenses con los chinos en 1972. En muchos sentidos, éste fue el mayor logro de Kissinger, ya que contribuyó al ascenso de China y a que se convirtiera en el mayor socio comercial de Estados Unidos. Estados Unidos y China son ahora las dos mayores economías del mundo .

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Sin embargo, China no se ha liberalizado a medida que prosperaba. Se ha vuelto cada vez más autoritaria en los últimos años, internando en campos a más de un millón de uigures, según un informe de la ONU del año pasado, extinguiendo la democracia en Hong Kong y creando un estado represivo de vigilancia masiva. La administración Biden concluyó en su Estrategia de Seguridad Nacional 2022 que China es ahora "el desafío geopolítico más importante para Estados Unidos".

Kissinger viajó a China en junio para dar una vuelta triunfal de despedida, donde fue recibido como un héroe que regresa por el régimen chino , que ha visitado a menudo como presidente de su empresa de consultoría, Kissinger Associates.

En algunos círculos, Kissinger es celebrado como un gran diplomático, pero su verdadero legado fue crear un mundo que a menudo ve, con razón, que Estados Unidos actúa a veces de forma amoral y tramposa, y que está lejos de ser la "ciudad brillante sobre una colina" que aspira a ser y que a menudo imagina ser.

Por supuesto, tener claros los intereses nacionales es responsabilidad de cualquier dirigente, pero para Kissinger el fin casi siempre justificaba los medios. Otros responsables políticos estadounidenses, desde FDR hasta George Marshall y Carter, demostraron que el interés nacional y un propósito moral más elevado no son incompatibles.