Nuevos hábitats: ¿para el salmón o para la minería?
Los glaciares están desapareciendo en muchas regiones del mundo: los ríos y arroyos resultantes podrían servir de nuevas zonas de desove para el salmón. Sin embargo, la industria minera también está al acecho de las tierras desocupadas, con la esperanza de acceder a valiosos recursos naturales.
En Canadá y Alaska (EE UU), el retroceso de los glaciares como consecuencia del cambio climático está creando nuevos hábitats. Los científicos han explorado la zona fronteriza entre ambos países para determinar dónde coinciden las posibles nuevas zonas de desove del salmón con las reclamaciones (staked claims) de las empresas mineras. Como la extracción de minerales valiosos y oro suele ir acompañada de daños medioambientales, los investigadores dirigidos por Jonathan Moore, de la Universidad Simon Fraser de Burnaby (Columbia Británica, Canadá), han identificado zonas dignas de protección en el paisaje que actualmente sigue cubierto de hielo. Su estudio se ha publicado en la revista "Science".
Para el año 2100, entre el 60% y el 100% de los glaciares del oeste de Canadá habrán desaparecido, escriben Moore y sus colegas, refiriéndose a otro estudio reciente. Hace dos años, el equipo de Moore publicó un estudio en el que analizaba la expansión de los territorios del salmón en el oeste de Norteamérica según distintos escenarios de cambio climático. Esto se debe a que cuando el acortamiento de los glaciares abre valles, ríos y arroyos, el salmón del Pacífico, incluido el salmón rojo (Oncorhynchus nerka), puede desovar cada vez más lejos, hacia el curso superior del río.
Los territorios del salmón frente a las pretensiones de las empresas mineras
En el presente artículo, los investigadores compararon los territorios salmoneros potenciales del noroeste de la Columbia Británica y el sureste de Alaska con las pretensiones de las empresas mineras. En las regiones estudiadas, la mayoría de las cuales siguen ocultas bajo los glaciares, el salmón podría colonizar ríos y arroyos con una longitud total de 4.973 kilómetros. De ellos, el once por ciento (564 kilómetros) se encuentra en zonas donde la explotación minera más cercana está a menos de cinco kilómetros; si en el futuro se llevan a cabo actividades mineras, estas zonas podrían verse afectadas por daños medioambientales. 286 ríos y arroyos (el seis por ciento) están situados directamente en zonas de reclamación.
En Columbia Británica, las empresas y los particulares pueden presentar reclamaciones para posibles proyectos mineros a través de un portal en línea por un módico precio. Esto también se aplica a las regiones glaciares, con la excepción de las reservas naturales y algunas otras zonas. "Las concesiones mineras otorgan el derecho a explorar, lo que puede tener su propio impacto en el medio ambiente", escriben los investigadores. Según los investigadores, aunque las reivindicaciones sean especulativas y no se materialice ningún proyecto minero, representan obstáculos para la planificación prospectiva y la conservación del estado natural.
Derechos de uso para los pueblos indígenas
Además, las tierras en cuestión nunca fueron cedidas al Estado canadiense por los pueblos indígenas. Entretanto, una ley de la Columbia Británica concede a los descendientes de los pueblos indígenas amplios derechos de codeterminación en el uso de la tierra. Sin embargo, esta ley aún no está consagrada en muchas otras leyes, incluida la Ley de Tenencia de Minerales, esencial para la explotación minera. "La conexión entre glaciares, salmón, derechos indígenas y minería es un ejemplo de relevancia mundial de la urgencia de una ciencia y una política con visión de futuro para la resiliencia climática y la justicia medioambiental", escriben los autores del estudio.
Los científicos piden que se protejan mejor las zonas en las que aún no se han reclamado derechos. "Con nuestros planes de uso del suelo y medidas de conservación, no estamos diciendo no a la industria en todas partes", afirma Tara Marsden, de la Universidad Simon Fraser, coautora y también indígena, en un comunicado de su universidad. En lugar de eso, los investigadores, junto con representantes indígenas, quieren mostrar una forma de tratar mejor la tierra que el deshielo está liberando. "Este trabajo también pone de relieve la necesidad de examinar detenidamente las leyes medioambientales y garantizar que protejan no sólo los hábitats de hoy, sino también los de mañana", afirma Moore.
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Fuente: www.ntv.de
