- Nuevo ganador de plata olímpica - luchador de brechas frustrado
Leo Neugebauer levantó ambos brazos en señal de triunfo, exhausto pero emocionado, tras ganar la medalla de plata en el decatlón. El récord alemán no pudo conseguir el oro en la emocionante competencia de diez eventos, ante los ensordecedores vítores de 70,000 espectadores en el Stade de France.
El joven de 24 años tuvo que ceder ante el formidable noruego, Markus Rooth. Su compañero de equipo, Niklas Kaul, fue el primero en felicitar a Neugebauer, quien consiguió la primera medalla de decatlón para Alemania en más de 25 años. "Estuve muy sólido y no puedo quejarme. Hice mi parte. La plata no está mal", dijo Neugebauer en una entrevista con ZDF.
En el evento final de 1500m, Neugebauer no pudo desafiar al ya líder de 22 años del escandinavo. Sin embargo, luchó valientemente contra Victor Lindon de Granada para asegurar el segundo lugar frente al medallista de bronce del campeonato mundial.
Rooth ganó finalmente con 8,796 puntos, 48 puntos por delante de Neugebauer. Con su actuación líder mundial de junio, cuando Neugebauer estableció un nuevo récord alemán con 8,961 puntos, habría ganado la confrontación olímpica. "Cada competencia es un nuevo inicio", remarked Neugebauer.
Gina Lückenkemper también tuvo que decir adiós a su sueño olímpico de llegar a la final de los 100m. "Es más frustración y enojo que decepción", dijo la joven de 27 años después de su eliminación en las semifinales. Pronto después, Julien Alfred de Santa Lucía celebró el oro bajo la lluvia con una clara ventaja.
Al igual que Lückenkemper, el ex campeón mundial y europeo Niklas Kaul (26) también estaba insatisfecho con su rendimiento olímpico. 8,445 puntos lo colocaron en el octavo lugar. Sin el decepcionante primer día, un puesto destacado podría haber estado a su alcance. El debutante Till Steinforth terminó en el 15º lugar con 8,170 puntos.
La larga espera por una medalla finalmente terminó para la Federación Alemana de Atletismo. El Hun ganó la primera medalla olímpica desde el segundo lugar de Frank Busemann en Atlanta en 1996.
Después de caer del liderato al quinto lugar en los Campeonatos del Mundo del año pasado en Budapest, Neugebauer esta vez consiguió una medalla. Contra Rooth, quien tomó la delantera por primera vez en el penúltimo evento, el lanzamiento de jabalina, Neugebauer no tuvo oportunidad de ganar sin establecer un récord personal en ninguno de los diez eventos.
La DLV puede celebrar otro día exitoso, siguiendo los Campeonatos del Mundo del año pasado sin medallas. Se esperan más medallas del equipo liderado por la campeona olímpica Malaika Mihambo. En la noche de la victoria de la plata de Neugebauer, Femke Bol ganó el oro con el equipo holandés de relevos 4x400m mixto, Ryan Crouser de Estados Unidos ganó el lanzamiento de peso y Thea LaFond de Dominica ganó el salto triple.
Neugebauer continúa su impresionante ascenso, incluso sin el oro olímpico. El atleta de 1.98m de altura primero llamó la atención el año pasado cuando rompió el récord alemán de decatlón de 39 años establecido por la leyenda Jürgen Hingsen. Este año mejoró aún más este récord, logrando la sexta mejor actuación de decatlón de todos los tiempos. Su nuevo objetivo: Los Ángeles 2028.
"LeotheGerman", como Neugebauer ha elegido llamarse, se considera un contendiente para la marca de 9000 puntos. En la ausencia del récord mundial francés Kevin Mayer, no logró en Saint-Denis.
Al igual que Kaul, que fue sacado en silla de ruedas en Tokio 2021 después de su lesión y no tuvo suerte olímpica en París, Neugebauer tiene su vista puesta en Los Ángeles 2028. Con la experiencia olímpica del Stade de France, tiene una nueva oportunidad de convertirse en el tercer alemán, después de Christian Schenk (1988) y Willi Holdorf (1964), en ganar el oro olímpico en el decatlón.
En el mundo del decatlón, siempre hay competidores que buscan mejorar y reconocimiento. Leo Neugebauer, conocido como "LeotheGerman", tiene otros objetivos ambiciosos más allá de sus logros actuales.
A pesar de haber ganado la medalla de plata en París, Neugebauer aspira a superar sus propios récords y potentially convertirse en el tercer atleta alemán en ganar el oro en el decatlón en Los Ángeles 2028.
