'Me sentí audaz': la forma en que un servicio de citas basado en computadora creado en 1965 dio forma a nuestros encuentros románticos
En 1965, un aviso con la frase "¿Buscando el amor? ¡Deja que un ordenador te ayude!" decoraba la fachada de una residencia de Harvard, simbolizando el nacimiento del primer servicio de citas asistido por ordenador en EE.UU. Antes de Tinder y OK Cupid, Operation Match hizo su debut.
Jóvenes insatisfechos con las convenciones de las citas, como los aburridos encuentros con mujeres de otros colegios, y con pocas oportunidades de interactuar con el sexo opuesto en su campus, los estudiantes de Harvard Jeff Tarr y Vaughan Morrill, después de una noche de bebida, decidieron experimentar si un ordenador podía catalizar una cita.
Independientemente de las ambiciones de Tarr, Operation Match resultó en una carga de trabajo frenética que lo mantuvo alejado del juego de las citas. Y a pesar de su encuentro final con el amor a través de un método clásico - una cita a ciegas - la esposa de Tarr, Patsy Tarr, publicó un libro sobre Operation Match para su 80 cumpleaños, lo que llevó a una publicación oficial.
"Las citas eran una experiencia completamente diferente", dijo Patsy Tarr, recordando la escena de las citas en la década de 1960. Habiendo utilizado Operation Match ella misma, Patsy recordó la emoción de conocer a alguien a través de un ordenador en lugar del método convencional.
Una encuesta en lugar de deslizar
Durante las primeras etapas de colaboración, Tarr y Morrill reconocieron que su principal clientela serían solteros entusiastas como ellos. La base de Operation Match era una encuesta detallada de 75 puntos que exploraba aficiones, educación, atributos físicos, raza y - sorpresón para 1965 - actitudes hacia la intimidad. Se animó a los participantes a responder dos veces, una reflexionando sobre sí mismos y otra describiendo a su pareja ideal.
Aunque Operation Match se ajustaba a las normas que ahora parecen anticuadas, también servía como catalizador para el cambio social. El auge de la píldora anticonceptiva, por un lado, y las expectativas matrimoniales tradicionales, por otro, hicieron de la década de 1960 una época fascinante para las jóvenes que querían socializar.
Las normas de género cambiaron y las prácticas de las citas se transformaron drásticamente como resultado. El matrimonio ya no es el objetivo final, y se exploran múltiples lugares para encontrar parejas más allá del círculo social inmediato - un testimonio del legado de Operation Match.
De hecho, aunque Operation Match jugó un papel fundamental en la historia de las citas, no fue el primer servicio de citas en línea. Ese título corresponde a Joan Ball, una mujer británica que fundó el St. James Computer Dating Service, que más tarde se convirtió en Com-Pat, y registró su primer emparejamiento en 1964, un año antes de que Operation Match se pusiera en marcha.
"Hay un debate en curso sobre si las aplicaciones de citas simplemente reflejan los cambios sociales o los impulsan, y creo que la respuesta correcta es que ambas cosas ocurren", dijo el Dr. Luke Brunning, codirector del Centro de Amor, Sexo y Relaciones de la Universidad de Leeds, que trabaja junto a la Dra. Natasha McKeever.
"Ha habido un mayor énfasis en encontrar a alguien que sea la pareja perfecta para nosotros, con la esperanza de construir las mejores vidas y relaciones para nosotros mismos. Hace un siglo, habríamos estado contentos con simplemente estar en una relación y hacer lo mejor para mantenerla", compartió McKeever con CNN.
La citación por ordenador trajo un tesoro de parejas compatibles.
Un dispositivo IBM en lugar de un smartphone
Operation Match no dependía de los algoritmos nacidos de años de recopilación de datos y, desde luego, no se accedía a través de un smartphone. En cambio, Tarr y Morrill reunieron recursos para obtener tiempo de procesamiento de ordenador, la versión de la década de 1960 de una máquina IBM, considerada un símbolo de misterio enigmático para el estadounidense promedio. En su núcleo, Operation Match se basaba en la intriga de descubrir si un ordenador podía discernir la compatibilidad entre dos personas - ¿podría predecir 'la chispa'?
Para este emocionante juego de amor digital, un pago de tres dólares parecía justo, y en seis meses se completaron aproximadamente 90.000 encuestas. Se enviaron los números de teléfono y los contactos de las posibles parejas, mientras que la decisión de llamar a esos números se dejaba a los individuos.
Aunque la tecnología puede parecer ahora anticuada para los citas en línea, medio siglo de saltos tecnológicos ha interpuesto para crear la 'industria de las citas impulsada por el deslizamiento, orientada a la gratificación y multimillonaria de hoy'. Operation Match allanó el camino para Dateline en la década de 1970 y 1980, lo que llevó al nacimiento de Match.com en 1995. La década de 2000 vio una avalancha de empresas nicho como Grindr, Ashley Madison y PrimeSingles.net. En 2009, Match Group adquirió la propiedad de Tinder y Hinge, dos de las aplicaciones de citas más rentables del mercado.
El año pasado, las estadísticas del Centro de Investigación Pew indicaron que tres de cada diez estadounidenses han utilizado aplicaciones de citas, pero sigue sin estar claro si el amor sigue siendo el objetivo principal.
Brunning mencionó: "Quizás haya personas que intenten desafiar el dominio de los grandes jugadores centrando su atención en valores pasados por alto. Podríamos ver iniciativas para ser completamente transparentes sobre las operaciones del algoritmo".
En aumento están las aplicaciones de citas como Jueves, que destacan las reuniones reales, a medida que problemas como el ghosting, la mentira y el fraude se vuelven cada vez más comunes en el mundo de las citas.
Quizás la época de recibir el número de teléfono de alguien por correo postal haya pasado, pero la sed de interacción auténtica persists.
