Más de 300 muertos por las lluvias torrenciales en África Oriental
En Kenia, al menos 136 personas han muerto y casi medio millón han sido desplazadas, según el Ministerio del Interior. Las lluvias persistentes desde octubre han afectado a 38 de los 47 condados del país, que han sufrido inundaciones repentinas, inundaciones generales y corrimientos de tierra, según reveló el Presidente William Ruto en una reunión de emergencia del gabinete la semana pasada.
El noreste y la costa oriental del país han sido las zonas más afectadas, con graves daños en viviendas e infraestructuras, incluidas las interrupciones de los servicios ferroviarios de carga desde el puerto de Mombasa el mes pasado.
Las lluvias, inusualmente intensas, se deben en gran parte al fenómeno meteorológico de El Niño, y el Departamento Meteorológico de Kenia prevé que continúen durante el nuevo año.
El Niño es un patrón climático que se origina en el océano Pacífico a lo largo del ecuador y afecta al tiempo en todo el mundo. Este fenómeno se ha asociado a graves inundaciones en África oriental, que han provocado corrimientos de tierras, un aumento de las enfermedades transmitidas por el agua y escasez de alimentos. Por su parte, las regiones septentrionales y meridionales del continente sufren a menudo períodos prolongados de grave sequía durante los episodios de El Niño.
Pero el Cuerno de África es también una de las regiones más vulnerables del mundo al cambio climático. Si bien se prevé que la cantidad total de lluvia caiga anualmente en la región cuanto más se caliente la Tierra, se prevé que aumente la frecuencia y la intensidad de los episodios de lluvias torrenciales. Esto significa que el Cuerno de África podría sufrir más sequías e inundaciones por lluvias torrenciales.
El Presidente Ruto ha activado el Centro Nacional de Operaciones de Desastre para llevar a cabo la respuesta de emergencia. El jueves, el Ministerio del Interior anunció que esta semana se espera una disminución de las precipitaciones en el norte de Kenia.
En su intervención en la COP28, celebrada el viernes en Dubai, Ruto captó la realidad inmediata y la devastación del cambio climático, como atestiguan las catastróficas lluvias.
"La situación en nuestra región del Cuerno de África, como en muchos otros países en desarrollo, pone al descubierto la dura realidad del cambio climático", afirmó.
De cualquier forma, la gente sufre
Las inundaciones extremas se producen pocos meses después de que la región sufriera su peor sequía en cuatro décadas.
"Hace unos meses nos vimos afectados por una grave sequía y ahora nos quejamos de que hay demasiada agua. La gente siempre está sintiendo el estrés de estos dos impactos", dijo a CNN el Director de Comunicación de la Cruz Roja Somalí, Abdulkadir Afi.
"Tanto si hay menos agua como si hay demasiada, en cualquier caso, la gente sufre", añadió Afi.
Según la agencia humanitaria de Naciones Unidas (OCHA), el número de muertos por las inundaciones ha aumentado a 110 en Somalia y a 57 en Etiopía.
En el norte de Tanzania, según las autoridades, 49 personas murieron por las inundaciones acompañadas de corrimientos de tierra tras las fuertes lluvias caídas en la provincia de Manyara.
El gobernador de Manyara, Queen Sendiga, declaró el lunes que hasta 85 personas habían resultado heridas, según los medios de comunicación estatales.
La Presidenta de Tanzania, Samia Suluhu Hassan, ordenó a los organismos de respuesta "ayudar en el rescate y evitar que ocurran más desastres".
En el este de Kenia, el diluvio ha causado estragos en el campo de refugiados de Dadaab, que alberga a unos 300.000 refugiados. En los últimos tres años, el campo ha experimentado un importante número de nuevas llegadas, algunas de ellas huyendo de la inseguridad alimentaria y la sequía en Somalia.
En noviembre, en Hagadera, un campo dentro del complejo de Dadaab, tres de los 15 bloques de viviendas quedaron sumergidos, dejando a unas 20.000 personas -alrededor del 13% del campo- desplazadas y refugiadas en escuelas y lugares de culto, según el Comité Internacional de Rescate (IRC).
Aumento de las enfermedades transmitidas por el agua
Las agencias de ayuda han informado del aumento de enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera y la diarrea acuosa aguda, debido a las letrinas dañadas y a la falta de acceso a agua potable.
Los esfuerzos de socorro para llegar a las zonas más afectadas del campo con alimentos, agua potable y ayuda médica se han visto obstaculizados por las carreteras dañadas e intransitables, según el IRC.
"Es un recordatorio conmovedor de su impacto desproporcionado y una llamada a la acción para que todos nos movilicemos rápidamente para hacer frente a este desequilibrio con urgencia, solidaridad e inclusión."
Lea también:
Fuente: edition.cnn.com
