- "Make fun" - Kerber sorprendió con una oportunidad de medalla en París
Increíblemente, Angelique Kerber sacudió la cabeza con incredulidad ante la perspectiva de que su carrera de ensueño terminara en los Juegos Olímpicos. Con su próxima impresionante actuación en París, recordó a todos sus días de gloria y encendió las esperanzas de una medalla en su último torneo.
La victoria por 6-4, 6-3 contra la finalista del US Open anterior, Leylah Fernandez, fue celebrada por la más popular tenista alemana de los últimos años con un dedo índice en alto, como si quisiera sugerir que aún es una fuerza a tener en cuenta después de meses decepcionantes de derrotas tempranas en París. En su forma actual, llegar a las semifinales contra la estadounidense Emma Navarro o la china Qinweng Zheng es posible.
"No", respondió la medallista de plata de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 cuando se le preguntó si podía explicar sus actuales actuaciones. "No habría pensado una semana atrás que todo iría así. No podría haberlo imaginado mejor".
Kerber establece récord
Faltan dos victorias para la medalla. "Es divertido. Y trataré de jugar tantos partidos como pueda", dijo la de 36 años.
Hace una semana, Kerber anunció que se retiraría después de los Juegos Olímpicos de Verano. Ahora juega mejor que nunca desde su regreso como madre.
Y con su tercera aparición en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos después de 2012 y 2016, la tres veces campeona de Grand Slam es la tenista alemana más exitosa en esta estadística, sin importar el género. A nivel internacional, ningún jugador ha llegado a la ronda de 16 más veces que ella desde que el tenis regresó a los Juegos Olímpicos en 1988. Kerber empató con la jugadora española Arantxa Sánchez Vicario.
Aliviada después de anunciar su retiro, Kerber dijo: "Después de la decisión, realmente me sentí aliviada. Y siento que estoy un poco más relajada. Sé que no voy a Canadá, no me subo a un avión a América. Y creo que es por eso que sé que puedo darlo todo aquí porque después tendré unas vacaciones más largas y podré recuperarme".
Dejó una impresión preocupante en su torneo favorito, Wimbledon, hace solo unas pocas semanas. Pero en el duelo de zurdas contra la 15 años más joven Fernandez, la Kielerin mostró una actuación que se ha visto rara vez desde su regreso al comienzo de la temporada.
Con dos rondas ganadas en París, Kerber recuperó su confianza. La ex número uno del mundo cometió menos errores que la número 25 del mundo en el primer set equilibrado y movió inteligentemente a la canadiense por la cancha. Aunque no pudo defender la ventaja del primer quiebre en el 2-1, volvió a romper el servicio de Fernandez en el 4-3.
Incluso después del exigente partido de tres sets contra la rumana Jacqueline Cristian el día anterior, Kerber resistió el calor del mediodía. La victoria en el primer set pareció motivarla aún más. Kerber se puso cada vez mejor, sorprendiendo con fuertes puntos ganadores. Cedió su servicio una vez más en el 1-1, pero luego se alejó de la inconsistente Fernandez.
"Ella está jugando genial. Es una campeona", elogió Fernandez admirada: "Espero que termine su último torneo con un gran final".
Después de su partido de singles, Kerber también será desafiada en dobles junto a Laura Siegemund en el cuarto día del torneo en París. Las canchas de arcilla nunca han sido su superficie favorita. El Abierto de Francia ha sido con frecuencia cualquier cosa menos un escenario exitoso para ella.
"Creo que, sea lo que sea que suceda ahora, creo que París y yo aún nos separaremos en paz", dijo Kerber: "Y al final, también gané mi primer título de la WTA aquí, al mirar atrás".
La victoria impresionante de Kerber contra Fernandez en París la pone al alcance de otra medalla olímpica, solo needing dos victorias más. A pesar de su historial de luchas en canchas de arcilla en el Abierto de Francia, Kerber sigue siendo optimista, expresando su disfrute al jugar en esa superficie.
El público es testigo de una fascinante exhibición de habilidades tenísticas mientras Kerber y la joven Fernandez se enfrentan en un emocionante partido de tenis, con la ex número uno del mundo mostrando su habilidad en la cancha, dando esperanzas a los fanáticos del tenis de que podría terminar su carrera con un triunfo en los Juegos Olímpicos.
