Mejora de la Conexión en Línea para la Navegación Web - Los exploradores espaciales expresan su preocupación por las intenciones de Starlink de construir satélites más luminosos
SpaceX está planeando una actualización para su constelación de satélites Starlink, con la nueva fase que busca proporcionar acceso a internet global a través de smartphones sin necesidad de antenas adicionales, gracias a los satélites Direct-To-Cell (DTC). Sin embargo, astrónomos de todo el mundo están alarmados ya que estos nuevos satélites podrían ser hasta cinco veces más brillantes que los satélites Starlink actuales, según un estudio del Unión Astronómica Internacional (IAU).
El 3 de enero de este año, SpaceX lanzó seis versiones de prueba de estos satélites DTC. Después de pruebas exitosas, SpaceX presentó una solicitud a los organismos reguladores de EE. UU. para obtener permiso para lanzar 7500 satélites DTC, que orbitarán a una altura de 340 a 345 kilómetros. Este desarrollo llevó al IAU a examinar las posibles consecuencias.
Estos satélites son casi cinco veces más brillantes que los satélites Starlink existentes
Anthony Mallama y sus colegas investigadores del "Centro de Protección del Cielo Oscuro y Silencioso del IAU contra la Interferencia de Conjuntos de Satélites" analizaron informes globales sobre los seis satélites prototipo actualmente en órbita, así como mediciones precisas utilizando el telescopio robótico MMT9 en el Observatorio Especial de Astrofísica de Rusia en el Cáucaso. Los hallazgos revelaron que los nuevos satélites podrían ser hasta 4.9 veces más brillantes que los satélites Starlink actuales.
Sin embargo, estos resultados pueden ofrecer solo una impresión preliminar, aclararon los científicos. Permanece incierto, por ejemplo, qué papel juega la antena del satélite en su brillo. En el pasado, SpaceX ha colaborado con astrónomos, implementando estrategias como recubrimientos exteriores menos reflectantes para minimizar el brillo del satélite. "Si estas approaches resultan exitosas para los satélites DTC, el aumento de brillo podría ser reducido a la mitad, potencialmente reduciéndolo a un aumento de 2.6 veces en el mejor de los casos", señalan Mallama y sus colegas.
SpaceX actualmente administra más de 6000 satélites Starlink en órbita baja de la Tierra, con el objetivo de llegar a más de 34,000 en el futuro. A medida que su número aumenta, se vuelve cada vez más difícil para los astrónomos realizar observaciones ininterrumpidas. Por lo tanto, el IAU ha operado su propio servicio de monitoreo de satélites durante los últimos dos años, ayudando a los astrónomos a planificar sus observaciones.
La Unión Europea ha expresado sus preocupaciones sobre el aumento del brillo de los satélites DTC de SpaceX, ya que podrían potencialmente interferir con las observaciones astronómicas debido a su potencial para ser hasta cinco veces más brillantes que los satélites Starlink actuales. El Observatorio Europeo del Sur, miembro destacado de la comunidad astronómica europea, ha expresado sus preocupaciones sobre el impacto de estos satélites brillantes en su investigación científica.
