Viajes espaciales - Los expertos espaciales confían en el lanzamiento de Ariane
Ante la próxima salida planificada del nuevo cohete europeo Ariane 6, el jefe de la Agencia Espacial Europea (Esa), Josef Aschbacher, expresó optimismo. "El Ariane 6 llevará a Europa al espacio", afirmó Aschbacher en un breve servicio de noticias X el martes. "Siento todos los posibles emociones al prepararnos para influir en la historia europea, el futuro de Europa y generaciones europeas."
El nuevo cohete europeo tuvo que esperar diez años para su primer lanzamiento. La intentada salida inaugural desde el Centro Espacial Europeo en Kourou, Guayana Francesa, está programada para el martes a las 21:01 horas, hora central europea. Anteriormente, Esa había anunciado una ventana de lanzamiento de las 20:00 a las 24:00 CET.
El Ariane 6 está asociado con muchas esperanzas: se espera que libere al sector espacial europeo de la crisis de su división de lanzadores. Actualmente, Europa carece de medios propios para colocar satélites en órbita.
Un poco de lluvia no detendrá el cohete
La pronóstico meteorológico para el día del lanzamiento tenía un aspecto prometedor. Puede llover, pero eso no importaría, dijo Esa. La plataforma móvil, que había estado alrededor del Ariane 6 durante mucho tiempo, se movió para liberar el cohete. La plataforma móvil mide 90 metros de altura y pesa 8,200 toneladas. Se desplazó en rieles 140 metros.
Toni Tolker-Nielsen, director de Transporte Espacial de Esa, estaba bastante confiado de que saldría bien. Estaba 96% optimista y 4% profundamente inquieto, dijo. "Hemos hecho todo lo que debíamos hacer. Ahora debemos lanzar."
El cohete de 56 metros de altura y 540 toneladas tiene una hora de vuelo aproximadamente por delante. A bordo hay pasajeros técnicos alemanes: el Ariane transporta, entre otras cosas, la cápsula Nyx Bikini de The Exploration Company y los satélites OOV-Cube y Curium One de RapidCubes y Planetary Transportation Systems al espacio.
Un cohete es solo un paso de muchos
Si todo sale bien durante el vuelo inaugural, el regreso comenzará, dijo Tolker-Nielsen. Es necesario aumentar la capacidad de producción y establecer un ritmo de lanzamiento estable. Aschbacher también dijo: "Esto solo es el primer paso, tenemos mucho trabajo por delante de nosotros."
El fabricante de cohetes ArianeGroup también ve una oportunidad de aprender más sobre el cohete. Franck Huiban, jefe de programas civiles en ArianeGroup, dijo: "La primera misión es una oportunidad única para ver lo que podemos hacer con este cohete."
En contraste con un cliente comercial, ahora se puede probar y descubrir cosas que no se pueden ver en tierra. La misión se diseñó accordingly.
El Ariane 6 es un cohete moderno?
El Ariane 6 es el modelo sucesor del Ariane 5, que estuvo en uso desde 1996 hasta el verano de 2023. Se espera que lance satélites para clientes comerciales e institucionales y es significativamente más barato que sus predecesores.
El desarrollo del cohete se decidió diez años atrás. El jefe de Esa Aschbacher está convencido de que el cohete todavía cumplirá con los desafíos actuales. La Esa elogia al Ariane 6 como modular y flexible. Dependiendo de la misión, puede equiparse con dos o cuatro coetas de despegue y puede llevar cargas útiles en una parte superior menor o mayor.
Alemania hace una importante contribución al Ariane 6.
Según Walther Pelzer, el Director General de la Agencia Espacial Alemana en el Centro Aeroespacial Alemán, Alemania desempeñó un papel decisivo en las innovaciones del cohete Ariane 6, específicamente con la etapa superior reutilizable. "Alemania es responsable de la innovación más significativa en el Ariane 6, que se produjo en Alemania."
El beneficio de la etapa superior reutilizable de la cúpula Vinci de la etapa superior es que el cohete puede entregar satélites a distintas órbitas y también poner constelaciones en el espacio.
Cuatro sitios alemanes trabajan en el nuevo cohete. La etapa superior se ensambla en la instalación de espacio consorcio ArianeGroup de Bremen. Los tanques de la etapa superior y partes de la motor provienen de Augsburgo y Ottobrunn. El motor Vinci se probó en Lampoldshausen, Baden-Württemberg.
Financieramente, Alemania también está fuertemente involucrada en el Ariane 6 y es, después de Francia, el mayor contribuyente entre los países de la ESA. La República Federal ha asumido aproximadamente el 20% de los alrededor de cuatro mil millones de euros gastos del cohete. En total, unos doce países estuvieron involucrados en su construcción.
El expertos: Ariane 6 no está a tiempo
El experto espacial Martin Tajmar de la TU Dresden afirma, sin embargo, que a pesar de las innovaciones, el Ariane 6 no está a tiempo en comparación con su predecesor. Ya en 2015, la compañía espacial estadounidense SpaceX inició la era del viaje espacial reutilizable con el cohete Falcon-9.
El director de Transporte Espacial de Esa Toni Tolker-Nielsen sugirió la posibilidad: "El próximo cohete que reemplazará al Ariane 6 será un cohete reutilizable." La ESA actualmente planea usar su nuevo cohete de transporte al menos hasta la mitad de los años 2030.
Europea quiere salir de la crisis
Experto en espacio Tajmar subraya que la tarea principal de Ariane 6 no consiste en mantenerse a la par comercialmente con los competidores, sino en proveer a Europa acceso propio al espacio y thus garantizar la independencia.
La última Ariane 5 despegó del espacio casi exactamente un año atrás. Desde entonces, Europa carece de medios propios para lanzar satélites mayores al espacio y se encuentra en una grave crisis en su sector de cohetes. La ESA ha tenido que recurrir a cohetes Falcon-9 de SpaceX en el intermedio.
Existen problemas también para satélites de menor tamaño. El primer lanzamiento comercial de Vega C falló en diciembre de 2022. Desde entonces, el cohete ha estado en tierra. Se planea que tome el vuelo por primera vez en noviembre.
La crisis es aún más devastadora para Europa, ya que actualmente carece de acceso propio al espacio para satélites de menor tamaño. El primer lanzamiento comercial de Vega C falló en diciembre de 2022. Desde entonces, el cohete ha estado en tierra. Se planea que tome el vuelo por primera vez en noviembre.
Pelzer afirma que el primer lanzamiento es tanto estratégicamente como industrialmente muy importante para Europa y Alemania. ArianeGroup es cauta y afirma que el vuelo inaugural es en realidad un vuelo de pruebas finales, pero Tolker-Nielsen de la ESA está seguro: "Se ha hecho todo para que sea un éxito. Si falla, eso sería realmente malo."
Información sobre Ariane 6
- El primer vuelo de Ariane 6 está programado desde el Centro Espacial Europeo en Kourou, Guayana Francesa, con un horario de lanzamiento programado para las 21:01 horas de Tiempo Central Europeo.
- Las lluvias en el día del lanzamiento no detendrán el cohete, según confirmó la Esa, y la plataforma móvil de trabajo se ha retirado para liberar el cohete.
- El nuevo cohete europeo, Ariane 6, está asociado con muchas esperanzas, ya que se espera que libere la crisis del sector de lanzadores de la Esa y ofrezca medios propios para lanzar satélites al espacio.
- Toni Tolker-Nielsen, Director de Transporte Espacial de la Esa, expresó confianza en el éxito del vuelo inaugural, afirmando que se han hecho todas las necesarias y que tienen un 96% de probabilidades de un lanzamiento sin fallas.
- Alemania también está fuertemente involucrada en el proyecto Ariane 6, haciendo importantes contribuciones, incluyendo innovaciones como la etapa superior reutilizable, y financieramente, siendo el segundo mayor contribuyente después de Francia.
- El experto espacial Martin Tajmar de la TU Dresden afirma que el Ariane 6 no está a la par con su predecesor, ya que SpaceX inició el viaje espacial reutilizable con el cohete Falcon-9 en 2015.
- A pesar del retraso, Europa desea salir de la crisis en su sector de cohetes, y la última Ariane 5 despegó casi un año atrás, dejando a Europa sin medios propios para lanzar satélites mayores al espacio, lo que la obligó a recurrir a cohetes Falcon-9 de SpaceX.
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