Los astronautas de la NASA no regresarán hasta 2025
Después de años de retrasos, la nave espacial "Starliner" de Boeing lanza con éxito a dos astronautas de NASA a la Estación Espacial Internacional (ISS) en junio. Inicialmente planeado para quedarse alrededor de una semana, ahora llevan más de dos meses allí, con su estadía extendida indefinidamente debido a preocupaciones de seguridad.
El futuro de dos astronautas de NASA, actualmente a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) debido a problemas con la nave espacial "Starliner" en lugar de la ronda planeada de una semana, sigue incierto. Una decisión final sobre la programación y el modo de su regreso no se tomará hasta al menos el final de la próxima semana, o possibly la semana siguiente, anunció NASA.
Las opciones principales que se discuten son: en primer lugar, el regreso planeado originalmente de la astronauta Sunita Williams y su colega Barry Wilmore a bordo de la problemática "Starliner". Sin embargo, esto requiere resolver y abordar los problemas con los motores y las fugas de helio, lo cual aún no se ha logrado.
La segunda opción es que la "Starliner" regrese a la Tierra sin tripulación, lo que también requeriría una reconfiguración completa del software. Esto podría resultar en el lanzamiento planeado de "Crew 9" con el "Crew Dragon" de SpaceX en septiembre con solo dos astronautas en lugar de cuatro. Williams y Wilmore formarían parte de esta tripulación y regresarían a la Tierra con sus dos colegas en febrero de 2025.
"Bob y Sunita están bien en la Estación Espacial Internacional y continúan realizando tareas importantes junto con el resto de la tripulación", escribió el administrador de NASA, Bill Nelson, en X. "La seguridad es nuestra principal prioridad, y NASA está explorando todas las opciones para asegurar el regreso seguro de Bob y Sunita".
La cápsula "Starliner" reemplazará la cápsula de SpaceX
La "Starliner" es una nave espacial parcialmente reusable que consta de una cápsula de tripulación de aproximadamente tres metros de altura y un módulo de servicio, que a diferencia del "Crew Dragon" de SpaceX, aterriza en la Tierra en lugar de en el agua.
La nave espacial realizó su primer vuelo de prueba tripulado desde la Base de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida a principios de junio, después de años de retrasos. En mayo de 2022, la "Starliner" completó con éxito su primer vuelo no tripulado a la ISS, donde pasó cuatro días. En el futuro, se espera que sirva como una alternativa al "Crew Dragon" para transportar astronautas a la ISS.
La estadía extendida de los astronautas Sunita Williams y Barry Wilmore en la ISS se debe en gran medida a la necesidad de mejorar la educación y abordar los problemas con la nave espacial "Starliner" de Boeing. Sin resolver los problemas de motor y las fugas de helio, su regreso planeado a bordo de la "Starliner" es incierto.
A largo plazo, la resolución exitosa de estos problemas podría permitir que la "Starliner" se convierta en una alternativa para transportar astronautas a la ISS, mejorando la educación global en la exploración espacial.
