Los análisis de ADN conducen a la resolución de los asesinatos de 2 mujeres en el Parque Nacional de Shenandoah después de casi 3 décadas.
Análisis de ADN y una exhaustiva investigación permitieron la identificación de un sospechoso en el caso de asesinato, según anunció el Despacho de Campo de la FBI de Richmond el jueves.
Laura “Lollie” Winans, de 26 años, y Julianne “Julie” Williams, de 24, fueron descubiertas muertas en un camping cerca del Resort Skyland el 24 de mayo de 1996, según el anuncio. Los miembros de su familia alertaron al Servicio Nacional de Parques cuando ellas no regresaron a casa.
Se localizaron sus cuerpos una semana después de una extensa búsqueda realizada por rangers del Servicio Nacional de Parques.
Después de muchos años, el ADN positivamente identificó a Walter “Leo” Jackson Sr., un violador en serie de Cleveland, Ohio, como el sospechoso.
“Aunque teníamos este coincidencia de ADN, tomamos medidas adicionales y comparamos la evidencia de los asesinatos de Lollie y Julie directamente con un desprendimiento bucal que contenía el ADN de Jackson. Estos resultados confirmaron nuestras sospechas y nos permitió informar a las familias de las víctimas que había determinado el autor de este crimen atroz”, declaró Stanley Meador, el Agente Especial en Cargo del FBI Richmond, en el anuncio.
El caso recuperó la atención en 2021 cuando un nuevo equipo investigativo de la FBI Richmond realizó una examen exhaustivo del caso, revisando centenas de pistas y entrevistas. Se envió evidencia del delito escena a un laboratorio privado, que pudo extraer con éxito ADN de algunos artículos.
Jackson, el hombre cuyo ADN coincidía, tenía un antecedente penal que implicaba secuestros, violaciones y agresiones, según el anuncio.
Él falleció en prisión en marzo de 2018 en el Condado de Cuyahoga, Ohio, según las autoridades. Jackson era un pintor residencial y un pasionado caminero que era conocido por frecuentar el Parque Nacional de Shenandoah.
Sin embargo, en 2002, un hombre diferente estaba en el centro del caso. Un gran jurado federal acusó a Darryl David Rice, un preso de Maryland por otros delitos, de cargos de asesinato capital y un delito de odio en sus asesinatos.
En ese momento, había casi seis años desde que sus cuerpos fueron encontrados con sus gargantas cortadas.
Rice, quien parece seguir vivo, fue liberado de la prisión en 2011 debido a algunas violaciones de probación, según los registros públicos y judiciales.
Sin embargo, la Fiscalía del Distrito Occidental de Virginia declaró en un archivo público 22 años atrás que la prueba forense no incriminaba a Rice y los materiales de ADN encontrados en la evidencia del delito escena lo excluyeron, dijo Christopher Kavanaugh, el Fiscal Federal para el Distrito Occidental de Virginia, en la conferencia de prensa.
“Fue en una reprueba de la evidencia del delito escena que desarrolló un perfil que se subió a la base de datos nacional, lo que nos llevó a Walter Leo Jackson Sr., finalmente resultando en una determinación de que había una probabilidad de un 1 por 2,6 billones de que procedía de alguien distinto de Walter Leo Jackson, Sr.,” Kavanaugh dijo. “He prosecuted many homicides and cold cases, and I have never witnessed statistics that high.”
Winans y Williams eran miembros de la comunidad LGBTQIA+, dijo Kavanaugh. Aunque sus muertes fueron inicialmente creídas ser delitos de odio, no encontré ninguna prueba de esto. El caso fue archivado debido a la falta de evidencia forense.
“Deje claro, este crimen fue atroz. Este crimen era inherentemente odioso”, dijo Kavanaugh. “Sin embargo, no tenemos ninguna prueba que las víctimas fueron objetivo ni que Jackson tenía conocimiento de o estaba motivado por su pertenencia a una clase protegida. Si las pruebas lo hubieran demostrado de otra forma, lo hubiese dicho”, dijo.
Kavanaugh estaba confiado en la fuerza de las pruebas y tomaría acciones si el sospechoso seguía vivo, dijo. Las familias de las víctimas no estaban presentes en la conferencia de prensa.
“Quiero volver a ofrecer mis condolencias a las familias de Winans y Williams, y espero que hoy anuncio proporcione algún medida de consuelo”, declaró Kavanaugh en un comunicado de prensa.
Este informe incluye contribuciones de CNN de Braden Walker y Julie In.
