Las posibles erupciones solares podrían exceder sus intensidades anteriores por un factor de tres.
Este año hemos sido bendecidos con auroras apareciendo en ubicaciones que no esperaríamos normalmente. La fuerza impulsora detrás de esto son intensas tormentas solares que afectan el campo magnético de la Tierra. Estas espectaculares exhibiciones ocurren debido a la colisión de las partículas cargadas del viento solar con nuestro campo magnético.
El aumento de las auroras no es sorprendente ya que el sol está en su fase activa en su ciclo. Como astrofísico Volker Bothmer señala, "El sol está más vivo que en el ciclo pasado". Un ciclo solar tarda alrededor de 11 años, pasando de una actividad mínima a máxima. Durante el pico, somos testigos de un aumento de manchas solares, llamaradas y eyecciones de masa coronal, alterando el tiempo espacial y aumentando el riesgo de tormentas solares.
Peligros de tormentas solares intensas
Aunque aún no se han registrado registros extremos, las lecturas actuales del ciclo solar 25 superan las del ciclo anterior. Como Bothmer lo expresa, "No estamos seguros de cuán graves serán". Los niveles de actividad solar en los ciclos 21 a 23 fueron notablemente más altos, generando varias tormentas solares importantes que alcanzaban velocidades de hasta 2,000 km/sec (7.2 millones de km/hora). Las tormentas regulares se mueven a velocidades entre 250 y 1,000 km/sec.
Afortunadamente, la Tierra suele evitar el camino directo de estas monumentales tormentas solares, manteniendo las posibilidades de daño a satélites o fallas de energía en un mínimo. Un caso notable de consecuencias de tormentas solares fue el corte de energía en Quebec, Canadá, en 1989, desencadenado por una tormenta geomagnética. "Hay alrededor de uno a cuatro eventos intensos por ciclo", explica Bothmer. "Experimentamos esto en mayo de este año".
Auroras tocando Alemania
En mayo, una de las tormentas solares más poderosas del siglo ocurrió, alcanzando su punto máximo el 11 de mayo. Esta tormenta geomagnética de nivel G5 perturbó significativamente la Tierra, causando auroras visibles tan al sur como el Caribe y Florida. Esta tormenta solar incluso se comparó con el evento de Carrington de 1859, la tormenta solar más fuerte registrada en la historia.
Sin embargo, esto podría ser solo el comienzo, advierte Bothmer: "Las tormentas solares pueden ser dos o tres veces más poderosas que el evento de Carrington". Con alrededor de 10,000 tormentas solares por ciclo, no es inaudito que ocurran eventos más extremos. NASA y otras organizaciones espaciales utilizan satélites como el Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) para monitorear tormentas solares y emitir alertas tempranas.
Además de causar auroras, las tormentas solares tienen efectos perjudiciales en diversas tecnologías. Los satélites, los sistemas GPS, las redes eléctricas y los sistemas de comunicación podrían enfrentar interrupciones.
Los astronautas también enfrentan peligros por las tormentas solares, ya que la radiación aumentada representa una amenaza para su bienestar en el espacio. Por lo tanto, el monitoreo de la actividad solar es esencial para las misiones espaciales planificadas. Por otro lado, las tormentas solares ofrecen una ventaja práctica: "Las tormentas solares causan que los escombros espaciales más pequeños se quemen en la atmósfera", explica Bothmer.
Este texto proviene de wetter.de.
La actividad solar aumentada durante este ciclo también representa amenazas para los satélites y la tecnología espacial, ya que las intensas tormentas solares pueden causar que los escombros se quemen en la atmósfera. La tormenta solar inesperada en mayo, clasificada como una tormenta geomagnética de nivel G5, llevó a avistamientos de auroras tan al sur como Florida, destacando los posibles impactos de tales eventos.
