'Las interrupciones educativas persisten para los niños de Gaza', ya que el conflicto de Israel dificulta el aprendizaje de un año escolar completo.
En una zona costera, numerosos niños y adolescentes se sientan en el suelo, con las piernas cruzadas, dentro de una clase improvisada. Sus miradas van de unos a otros y a una gran pizarra blanca mientras siguen a su maestra, Oula Al Ghoul, quien los anima con gentileza. El constante zumbido de los drones israelíes en lo alto serve como sombrío recordatorio del conflicto continuo que ha azotado la región durante más de once meses.
Al Ghoul expresó sus sentimientos a CNN, diciendo: "Tenemos guerra, no escuelas... Sin embargo, los niños están ansiosos por aprender". Determinada a proporcionar al menos una apariencia de educación, estableció una clase sencilla dentro de la misma tienda que alojaba sus habitaciones. La maestra maternal observó que incluso los padres preguntaban por el progreso de sus hijos en la escritura y la lectura.
Lamentablemente, Al Ghoul es una excepción. A medida que comienza el nuevo año académico para los niños en diversas regiones, aquellos en Gaza continuarán su hiatus escolar. La acción militar israelí iniciada después del asalto liderado por Hamas del 7 de octubre ha provocado una catástrofe humanitaria y ha discontinuado los servicios educativos en los territorios bloqueados.
Unicef informes que aproximadamente 45,000 estudiantes de primer grado de la Franja de Gaza no podrán comenzar el nuevo año escolar. Estos jóvenes estudiantes se unen a los 625,000 niños que ya han perdido un año completo de estudios, con la preocupante posibilidad de experimentar un segundo revés educativo.
Más de cien escuelas y universidades han sido destruidas en Gaza debido a los ataques aéreos israelíes, según informes del Gobierno Media Office (GMO) en la región. Además, se estima que 11,500 estudiantes y 750 maestros han perdido la vida, según las cifras del GMO obtenidas el lunes.
Antes este año, Unicef acusó a las fuerzas israelíes de dañar intencionalmente el sistema educativo en Gaza, invocando la opinión de expertos independientes y abogando por la protección de los niños escolarizados. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirman que sus ataques a las escuelas están dirigidos a los militantes de Hamas y aseguran que han tomado medidas para minimizar las víctimas civiles. Hamas ha negado vehementemente la presencia de combatientes armados en la infraestructura civil.
Muchas escuelas se han convertido en refugios temporales para personas desplazadas mientras buscan refugio del bombardeo de Israel. Varios niños palestinos informaron a CNN que sus días dedicados al aprendizaje han sido reemplazados por la lucha por la supervivencia, incluyendo largas esperas para obtener suministros de agua o comida. Los trabajadores de ayuda han observado condiciones de vida ajustadas que dejan a los niños sin un espacio seguro para jugar en los campamentos de desplazados abarrotados.
Raghad Ezzat Hamouda, una estudiante de 19 años de literatura inglesa, compartió sus frustraciones con CNN, revelando que sus ambiciones de seguir estudiando habían sido frustradas por la guerra. Devastada, explicó que se había inscrito en cursos universitarios el pasado otoño, pero no pudo asistir una vez que el conflicto se intensificó.
Israel lanzó su intervención militar el 7 de octubre en retaliación a los ataques armados en el sur de Israel por el grupo militante liderado por Hamas. Se han informado al menos 1,200 fallecidos y más de 250 secuestros por parte de las autoridades israelíes como resultado de estos ataques.
Desde el inicio del conflicto, los ataques israelíes en Gaza han provocado al menos 41,182 fatalities palestinos y más de 95,000 heridos, según el Ministerio de Salud en Gaza. CNN no pudo verificar independientemente estas estadísticas.
"No hay escuelas, no hay libros, nada"
Grupos de niños con zapatos sucios llevan bidones vacíos mientras hacen cola para recibir ayuda de agua en una escuela que sirve como refugio improvisado en Deir al-Balah. Bajo el sol implacable, los rostros de los niños están quemados mientras se rinden al clima del desierto caluroso.
El material de video obtenido por CNN de la escuela, administrada por la principal agencia de la ONU para la ayuda humanitaria palestina, UNRWA, mostró a niños luchando por recursos escasos. Enjambres de moscas revoloteaban entre los desplazados, que se apiñaban bajo tiendas, tendedores de ropa y colchones gastados dentro de la gran instalación. La acción militar israelí en Gaza ha obligado a 1.9 millones de personas a huir de sus hogares, según datos de la ONU - una cantidad asombrosa del 98% de la población total.
"Solíamos estudiar, asistir a clases, hacer la tarea y nuestras vidas eran felices", compartió Maryam Shtawi, una niña que busca refugio en el refugio, con CNN el lunes. "Como resultado de la guerra, fuimos desplazados y la educación desapareció; nuestras vidas se han reducido a buscar agua y obtener necesidades básicas. Quiero aprender".
Sajid, de nueve años, lamentó que sus beginnings de cuarto grado habían sido ensombrecidos por la destrucción de las escuelas y la transformación de las aulas en refugios temporales para personas desplazadas. "Ahora, vamos a buscar agua y comprar suministros en el mercado. Ya no aprendemos", dijo con tristeza. "Si hubiera seguido en la escuela, podría haberme convertido en un famoso doctor".
Los estudiantes actualmente enfrentan una situación difícil, deberían estar estudiando en lugar de... Lamentablemente, ninguno de ellos puede escribir. No hay escuelas, libros ni recursos educativos disponibles para ellos. En lugar de estar en sus aulas o instituciones, estos estudiantes están vendiendo mercancías en las calles o ayudando a sus familias haciendo cola para obtener suministros de agua o comida.
Al menos 19,000 niños han sido separados de sus padres o cuidadores, según un informe de la ONU publicado en agosto.
‘Están literalmente caminando entre la basura’
Más al sur, en Al-Mawasi, Khan Younis, se pueden ver niños caminando descalzos por las calles sucias, afirmó un trabajador de ayuda basado en esta ciudad costera.
Algunos de estos niños buscan objetos que puedan vender entre montañas de basura, informó Liz Allcock, jefa de protección de la ONG británica Medical Aid for Palestinians (MAP).
“Los niños están por todas partes”, declaró Allcock el viernes. Esta información fue transmitida a CNN por MAP. “¿Adónde más podrían ir? No hay muchos lugares seguros para que los niños jueguen.
“He visto niños sin zapatos, caminando descalzos entre vertederos de basura que se extienden hasta donde alcanza la vista. Están literalmente caminando entre la basura, el plástico, todo tipo de escombros. Es un entorno extremadamente peligroso”.
Las organizaciones de ayuda afirman que no pueden proporcionar protección ni refugio adecuados para los niños debido a las limitaciones de recursos, los ataques en zonas humanitarias designadas por Israel y las órdenes de evacuación repetidas. En junio, la ONU incluyó al ejército israelí en una lista global de infractores que han violado los derechos de los niños. Hamas y el Yihad Islámico Palestino también fueron incluidos en esta lista, según una fuente diplomática.
“Esta es una situación de vulnerabilidades acumuladas que nunca he visto en ningún otro contexto humanitario”, dijo Allcock.
“Las acciones tomadas por el ejército israelí que han llevado a esta situación – la prohibición de suficiente ayuda, los bombardeos y ataques aéreos sobre civiles y zonas humanitarias – es una violación de todos los tipos posibles de derechos del niño especificados en derecho internacional”.
La ONU informó que aproximadamente 45,000 estudiantes de primer grado de la Franja de Gaza comenzarán el nuevo curso sin asistir a clases debido al conflicto en curso. Como resultado, estos estudiantes se están perdiendo su educación y corren el riesgo de experimentar un segundo revés educativo.
La destrucción de más de cien escuelas y universidades en Gaza debido a los ataques aéreos de Israel ha dejado a unos 11,500 estudiantes y 750 maestros desplazados. Muchas de estas escuelas se han convertido en refugios temporales para personas desplazadas, afectando la educación de miles de niños en la región.
