Las Gemínidas podrían lanzar cientos de meteoros al cielo esta semana
Según EarthSky, las Gemínidas alcanzarán su punto álgido, o mostrarán la mayor actividad, a las 2:27 p.m. ET del jueves. Según Robert Lunsford, coordinador de informes de bólidos de la Sociedad Americana de Meteoros, el mejor momento para ver el espectáculo celeste será esa madrugada, entre la 1.00 y las 2.00 horas, en cualquier zona horaria.
En una zona con condiciones de observación despejadas y sin interferencias luminosas de la luna llena, la NASA calcula que las Gemínidas podrían ofrecer hasta 120 meteoros visibles por hora, lo que la convierte en la lluvia de meteoros anual más intensa, o "el rey de las lluvias de meteoros", como la denomina Lunsford. Durante el evento de este año, la luna estará llena en un 1% la noche del miércoles al jueves, según la sociedad, lo que permitirá que los meteoros cobren protagonismo.
"Todo depende del lugar desde el que se observe. Si estás en medio del desierto o en la cima de una montaña, es totalmente posible (ver hasta 120 meteoros). Si estás en el jardín de tu casa, no", afirma Lunsford.
Siendo realistas, un observador del cielo que mire desde el jardín de su casa después de medianoche en una zona alejada de la contaminación lumínica vería una media de 60 meteoros por hora, añadió.
La lluvia de meteoros será visible desde cualquier parte del mundo, pero los observadores del hemisferio sur tendrán un periodo de observación más corto, explicó Lunsford. Esto se debe a que la constelación de Géminis -que es el radiante de las Gemínidas, o zona desde la que parecen originarse los meteoros- estará más baja en el cielo y no se espera que salga hasta después de medianoche.
Las Gemínidas: Qué esperar
A principios de este año, utilizando datos de la misión Parker Solar Probe de la NASA, los astrónomos descubrieron que los meteoros de las Gemínidas -formados por restos de un asteroide llamado 3200 Phaethon- se originaron probablemente por una violenta colisión entre el asteroide y otra roca espacial o algún tipo de explosión gaseosa, según un estudio publicado en junio en The Planetary Science Journal. La primera observación registrada de la lluvia de meteoros data de 1862.
Se sabe que los meteoros de las Gemínidas son intensamente brillantes y a veces coloreados debido a su composición química. Algunas de estas rocas espaciales pueden tener más calcio, sodio o níquel que otras, por lo que un meteoro de esta lluvia podría parecer naranja o amarillo, o incluso verde, explicó Lunsford.
Las Gemínidas se han visto surcar el cielo desde noviembre y su número parece aumentar a medida que la Tierra se acerca al núcleo de la nube de escombros 3200 Phaethon. Según Lunsford, si las condiciones meteorológicas no son favorables, la lluvia seguirá siendo muy abundante unos días antes y después del pico.
"Coja una silla de jardín y busque el lugar más oscuro de su propiedad y mire hacia la mitad del cielo en una dirección que evite árboles o cualquier otra cosa, de modo que pueda ver casi hasta el horizonte", dijo Lunsford. "Siéntese y disfrute del espectáculo. Verás los meteoros de las Gemínidas dispararse en todas direcciones".
La próxima y última gran lluvia anual de meteoros de 2023 será la de las Úrsidas, que alcanzará su máximo en la noche del 21 de diciembre hasta la madrugada del 22, según la Sociedad Americana de Meteoros.
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Fuente: edition.cnn.com
