Las galaxias colosales son una idea errónea visual
El Telescopio Espacial James Webb ha descubierto una abundancia de galaxias en el universo temprano más allá de lo que esperaban los expertos, lo que ha causado revuelo en el modelo cosmológico estándar el año pasado. Sin embargo, parece que esto fue solo una ilusión óptica.
En primer lugar, el objetivo principal del Telescopio Espacial James Webb es localizar y estudiar las primeras galaxias que surgieron después del Big Bang hace 13.8 mil millones de años. Los investigadores esperaban encontrar galaxias modestas, pero se sorprendieron cuando el telescopio identificó numerosos sistemas estelares significativos en la infancia del universo temprano.
Esta sucesión inesperada de sistemas estelares iba en contra de los conceptos establecidos sobre nuestro universo, el modelo cosmológico estándar. Sin embargo, investigaciones recientes de un equipo internacional publicadas en la "Astrophysical Journal" sugieren que estas galaxias supuestamente enormes son en realidad mucho más pequeñas de lo que se creía initially.
Engaño Galáctico
Aunque ahora son visibles más galaxias de lo que se esperaba, ninguna de ellas es tan masiva que contradiga nuestra comprensión del cosmos, asegura Katherine Chworowsky de la Universidad de Texas en EE. UU. Las supuestas galaxias gigantes eran simplemente una ilusión óptica. Los astrofísicos habían estimado el número de estrellas en estas galaxias basándose en su brillo, lo que les permitió determinar su contenido de masa. Sin embargo, en realidad, una parte significativa de la luz emitida por estos sistemas estelares proviene de los agujeros negros.
Muchas de las galaxias tempranas ya poseen un agujero negro considerable en su centro. Estos agujeros negros atraen gas de su entorno con su fuerza gravitatoria, que se acumula en discos rotatorios que rodean los agujeros negros antes de caer en ellos y calentarse debido a la fricción. El calor generado por estos discos de gas calientes es lo que ilumina las galaxias, dándoles un brillo aparente.
Mirando hacia el pasado
De acuerdo con el modelo cosmológico estándar, el universo está compuesto por aproximadamente solo el 5% de materia visible, que incluye estrellas y galaxias. La mayoría del destino del universo está determinado por la misteriosa materia oscura y la energía oscura.
Al interceptar la luz emitida hace miles de millones de años, el Telescopio Webb nos permite mirar hacia atrás en el tiempo. Los observaciones de Chworowsky y sus colegas ahora concilian la historia cósmica con las predicciones del modelo estándar.
Al menos por ahora, los astrónomos ya no hablan de una "crisis en la cosmología", como destaca Steven Finkelstein, líder del estudio. Sin embargo, el Telescopio Webb continúa detectando aproximadamente el doble del número de galaxias en la historia cósmica temprana que habían estimado los expertos.
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